フランク・テーレンが激白：「あの決断で1億ユーロを失った」
「サメの穴」でおなじみの敏腕投資家であり、常に時代の最先端を行くテクノロジー・ビジョナリーとして知られるフランク・テーレン。そんな彼が今、これまでとは全く異なる一面を見せている。独占インタビューに応じた48歳の彼は、率直に自身の過ちを認めた。それは彼に高くついた過ちだ。そう、とてつもなく高くついたのだ。数千ユーロの話ではない。ほとんどの人にとって善悪の基準を超えた金額、1億ユーロの話である。
テーレンを今もなお苛む決断
それはパニックによるものではなく、性急な売却でもなかった。リスクが高すぎるとテーレンが考えた瞬間に行われた、合理的な決断だった。話題になっているのは、彼が見送った投資案件だ。若い企業、有望なテクノロジー――しかしテーレンは躊躇し、資金を引き上げ、創業者たちを置き去りにした。今となっては分かっている。それは彼のキャリアにおける最大の過ちだったと。「その会社は後に、市場で最も成功したプレーヤーの一角になりました。当時の私の取り分は、今頃約1億ユーロの価値があったでしょう」と彼は自嘲と物思いを交えて語る。これはあらゆる投資家に冷や汗をかかせるような話だ――逃したチャンス、指のすき間をすり抜けた大物。
テーレンは会社名を明かさないが、関係者の間では、彼が見送った直後に米国の巨人からシリーズAの資金調達を受けた欧州のテック系スタートアップではないかと噂されている。確かなのは、深く傷ついているということだ。「単にお金の問題じゃない。あの瞬間、単純に勇気が足りなかったという事実が問題なんだ。私はその正反対のこと、つまり勇気と先見性を持つことこそが大事だと常に説いているのに」
叩き上げから「サメ」へ、そしてまた戻る？
フランク・テーレンの歩みは、それ自体が一つのサクセスストーリーだ。中退から成り上がりの億万長者へ、テクノロジーオタクからドイツテレビで最も引っ張りだこの投資家へ。彼は投資会社Freigeist Capitalを通じて数十のスタートアップに投資し、そのうちのいくつかはユニコーン企業に成長した。他の人々が依然として内燃機関について議論していた頃、彼は電気自動車とクリーンエネルギーにいち早く賭けた一人だった。彼の基調講演は伝説的であり、著書はベストセラーとなっている。それでもなお、この1億ユーロの失敗が示すのは、最大の人物でさえ暗中模索の時期があるということだ。
しかし、敗北から教訓を引き出さないようなテーレンではない。彼はその過ちを入念に分析した。なぜ当時、躊躇したのか？ 彼を不安にさせた具体的な兆候とは何だったのか？ 彼の結論は単純明快だ。「短期的なリスクに注目しすぎて、長期的な可能性を過小評価していました。破壊的技術に取り組む際には、保守的な眼鏡をかけて臨んではいけません」
これが最新の厳選おすすめ株だ
1億ユーロの決断が今も尾を引いているとはいえ、テーレンは前を向いている。彼は引き続き、未来テクノロジーの熱心な支持者だ。現在、どこに資金を投資するかと尋ねられると、彼は一瞬の躊躇もなく答える。世界を変え、投資家に大きなリターンをもたらす可能性があると彼が考える3つの分野を挙げる。
- 人工知能＆半導体： テーレンは、AIブームはまだ始まったばかりだと確信している。NvidiaやASMLのような企業は安定した基盤となると見ているが、欧州のAI開発拠点にも目を向けるよう勧めている。「次のGoogleやFacebookは欧州から生まれます。私は確信しています」
- 量子コンピューティング： 多くの人にとってまだSFの世界だが、テーレンにとっては次なる産業革命の幕開けだ。「量子コンピュータは、現在のスーパーコンピュータでは数千年かかる計算をやってのけます。そこに早期に参入できれば、初期のMicrosoft株主のような利益を得られる可能性があります」
- グリーン水素テクノロジー： テーレンは常にクリーンエネルギーの支持者だった。現在注力しているのは、水素を燃料としてだけでなく、産業や家庭向けの貯蔵可能なエネルギーとして利用可能にする企業だ。「これが気候変動におけるゲームチェンジャーになるでしょう。そして、賢い投資家にとっても」
もちろん、彼は盲目的な投資熱も戒める。「私が銘柄を挙げたからといって、明日すべてを買うべきだという意味ではありません。ビジネスモデルを理解し、その背後にいる人々を知らなければなりません。そして、忍耐が必要です」まさにこの忍耐が数年前の彼には欠けていたものだ。現在、彼はこの教訓を自身の子供たちや若い創業者たちに伝えている。
「サメ」はまだ飢えている
数百万ユーロの失態にもかかわらず、フランク・テーレンは腐っていない。彼はその損失をゲームの一部、自身の傷跡を持つ投資家という特別な集団への入会金と見なしている。「サメの穴」への出演は今後も続き、スタートアップは引き続き彼の助言を求めるだろう。そして1億ユーロは？「また取り戻してみせるさ」と彼は悪戯っぽい笑みを浮かべて言う。「次の量子スタートアップでね。わからないけど」
確かなことが一つある。一度フランク・テーレンに会えば、彼が諦めない男だと分かるだろう。彼は猟師であり、常に獲物の匂いを嗅ぎつけるサメであり続ける。そして、まさにその姿勢こそが、逃した数百万ユーロにもかかわらず、あるいはそれゆえに、視聴者や起業家シーンにとって彼をこれほどまでに魅力的な存在にしているのだ。