Declan Ricen pisteliäs heitto Micah Richardsille osoittaa, miksi hän on tv-kultaa
Ei ole montaa asiaa jalkapallossa, joka viihdyttäisi enemmän kuin Micah Richardsin yritykset pitää pokka, kun kaveri vetää häntä täysillä turpaan. Ja tällä viikolla Declan Rice antoi mestarikurssin pukukoppihuumorista suorassa CBS Sportsin lähetyksessä. Tuoreeltaan Arsenalin tiukan voiton jälkeen Manchester Citystä Emiratesilla, tämä Arsenal-pelaaja istahti asiantuntijan tehtäviinsä sellainen pilke silmäkulmassa, joka enteilee ongelmia. Eikä hän epäröinyt.
"Oletko varma?" Rice kysyi kääntyen leveästi hymyilevän Micah Richardsin puoleen. "Me lauloimme sitä sinulle koko päivän." Täydellisesti ajoitettu pistely Cityn kannattajien laulusta, joka oli kaikunut stadionilla – juuri siitä samasta laulusta, jota Richards itse oli luultavasti huutanut pelipäivinään. Iso mies purskahti siihen tunnistettavaan röhönauruun, joka saa sinut tuntemaan kuin olisit pubissa hänen kanssaan etkä katsoisi telkkaria. Se oli puhdasta, käsikirjoittamatonta kultaa, ja juuri siksi Micah Richards on Atlantin tämänpuoleisen jalkapallokattauksen sydän.
Mutta jos luulet sen olevan vain poikien hupailua, raapaisee vasta pintaa. Micah Richardsin kauneus piilee niissä kerroksissa, jotka ovat tuon veikeän virneen alla. Hän on tyyppi, joka voi olla hetken laulun kohteena ja seuraavaksi tehdä sydäntäsärkevän dokumentin rasismista. Katso, mikä tekee hänestä niin erityisen:
- Asiantuntija: CBS:llä hän on se kaoottinen energia, joka pitää Kate Abdon ja pojat varpaillaan. Hän tietää asiansa, mutta ei koskaan anna analyysin olla hyvän vitsin tiellä.
- Dokumentaristi: Ohjelmassa Micah Richards: Tackling Racism (Micah Richards: Rasismin kimppuun) hän heitti vitsit kokonaan sivuun ja teki syvästi henkilökohtaisen, polttavan elokuvan kohtaamastaan ja muiden kokemasta väärinkäytöksestä. Se oli raaka, tarpeellinen ja näytti puolen hänestä, jota emme aina näe.
- Keppostelija: Muistatko Micah Richardsin pelaajakepposet? Olipa hän sitten kiusoittelemassa Roy Keanea tai yrittämässä vetää höplästä Thierry Henryä, hän ei koskaan pelkää olla se hölmö – ja juuri siksi rakastamme häntä.
Declan Rice -hetki on kaiken tämän pienoiskuva. Tässä on mies, joka pystyy pitämään pintansa suurimmalla näyttämöllä, keskustelemaan Artetan prässin taktisista vivahteista ja sitten repeämään nauramaan, koska nuorempi kaveri vähän naljaili. Hän ylittää pelin ja fanin välisen kuilun kuin kukaan muu. Hän on yksi meistä – mutta on myös ollut siellä, tehnyt sen ja voittanut Valioliiga-mitalin todisteeksi.
Aikana, jolloin asiantuntijat ovat kiillotettuja ja somekoulutettuja, Micah Richards on ihanasti ja anteeksipyytelemättömästi oma itsensä. Olipa hän sitten tekemässä vakavaa dokumenttia tai joutumassa Declan Ricen naljailun kohteeksi suorassa tv:ssä, hän on yhä se sama poika Birminghamista, joka vain rakastaa peliä. Ja se, suoraan sanottuna, on syy, miksi me aina haluamme lisää.