Declan Rice' frekke stik til Micah Richards viser, hvorfor han er tv-guld

Der er få ting i fodbold, der er mere underholdende end at se Micah Richards forsøge at bevare fatningen, mens han bliver fuldstændig ristet af en kammerat. Og denne uge leverede Declan Rice en sand mesterklasse i omklædningsrumshumor lige på CBS Sports. Frisk efter Arsenals sejr over Manchester City på Emirates, satte Arsenal-midtbanespilleren sig til sin ekspertrolle med et glimt i øjet, der varslede ballade. Og han skuffede ikke.

"Er du sikker?" spurgte Rice og vendte sig mod en strålende Micah Richards. "Vi sang den ad dig hele dagen." Et perfekt timet stik til den City-sang, der havde runget på stadion – præcis den samme sang, som Richards sandsynligvis selv havde sunget med på i sin aktive karriere. Den store mand brast ud i sin umiskendelige hvæsende latter, den slags der får dig til at føle, du sidder på pubben med ham i stedet for at stirre ind i et tv. Det var rent, uplanlagt guld, og det er præcis derfor, Micah Richards er blevet hjertet af fodbolddækningen på denne side af Atlanten.

Men hvis du tror, det bare er drengerøvssjov, skraber du kun lige overfladen. Skønheden ved Micah Richards er lagene under det frække smil. Han er en fyr, der kan gå fra at være genstand for en sang det ene øjeblik til at levere en rystende dokumentar om racisme det næste. Tag et kig på, hvad der gør ham så speciel:

• Eksperten: På CBS er han den kaotiske energi, der holder Kate Abdo og de andre drenge på tæerne. Han har styr på sit stof, men han lader aldrig analysen stå i vejen for en god joke.
• Dokumentaristen: I Micah Richards: Tackling Racism lagde han joken fuldstændig på hylden og leverede en dybt personlig og påtrængende film om de overgreb, han og andre har været udsat for. Den var rå, den var nødvendig, og den viste en side af ham, vi ikke altid ser.
• Spasmageren: Kan du huske Micah Richards' Player Pranks? Uanset om han driller Roy Keane eller forsøger at snyde Thierry Henry, er han aldrig bange for at være tåben – og det er præcis derfor, vi elsker ham.

Øjeblikket med Declan Rice er et mikrokosmos af alt det her. Her er en mand, der kan klare sig på den største scene, diskutere taktiske nuancer i Artetas pres, og så bryde sammen i latter, fordi en yngre fyr drillede ham. Han bygger bro mellem spillet og fansen som ingen anden. Han er en af os – men han har også været der, gjort det og har Premier League-mesterskabsmedaljen til at bevise det.

I en æra af polerede, PR-trænede eksperter forbliver Micah Richards glorværdigt og undskylderfrit sig selv. Uanset om han er vært for en hårdtslående dokumentar eller bliver ristet af Declan Rice i direkte tv, er han stadig den samme gut fra Birmingham, som bare elsker spillet. Og det er ærlig talt derfor, vi bliver ved med at komme tilbage for mere.