Declan Rice' saftiger Seitenhieb gegen Micah Richards zeigt, warum er Goldjunge des Fußballfernsehens ist

Es gibt wenige Dinge im Fußball, die unterhaltsamer sind, als zuzusehen, wie Micah Richards versucht, ernst zu bleiben, während ihn ein Kumpel so richtig vorführt. Und diese Woche lieferte Declan Rice bei CBS Sports eine Meisterklasse in Sachen Kabinenhumor ab. Direkt nach Arsenals hart erkämpftem Sieg gegen Manchester City im Emirates setzte sich der Mittelfeldspieler der Gunners mit einem verschmitzten Funkeln in den Augen zu seinen Expertenkollegen – ein sicheres Zeichen für Ärger. Und er ließ die Gelegenheit nicht verstreichen.

"Bist du sicher?", fragte Rice und wandte sich an einen strahlenden Micah Richards. "Wir haben das den ganzen Tag über dir abgesungen." Ein perfekt getimter Seitenhieb auf den City-Gesang, der durchs Stadion hallte – genau derselbe, den Richards zu seiner aktiven Zeit wahrscheinlich selbst aus voller Kehle mitgrölte. Der Hüne brach in sein unverkennbares, prustendes Lachen aus, bei dem man das Gefühl hat, mit ihm in der Kneipe zu sitzen, statt nur fernzusehen. Es war ein Moment purer, ungeplanter Comedy-Gold – und genau das ist der Grund, warum Micah Richards zum Herzstück der Fußballberichterstattung hierzulande geworden ist.

Aber wer glaubt, es gehe nur um Spaß und Späße, der kennt nur die halbe Wahrheit. Das Schöne an Micah Richards sind die Schichten unter diesem schelmischen Grinsen. Er ist ein Typ, der im einen Moment noch Zielscheibe eines Fangesangs ist und im nächsten eine erschütternde Dokumentation über Rassismus abliefert. Hier ein kleiner Einblick, was ihn so besonders macht:

• Der Experte: Auf CBS ist er das Chaos-Kind, das Kate Abdo und die Jungs auf Trab hält. Er hat Ahnung, aber lässt sich von der Taktiktafel nie den Spaß verderben.
• Der Dokumentarfilmer: In Micah Richards: Tackling Racism legte er den Spaß komplett beiseite und lieferte einen zutiefst persönlichen, brisanten Film über die Anfeindungen, denen er und andere ausgesetzt sind. Er war roh, notwendig und zeigte eine Seite von ihm, die man nicht alle Tage sieht.
• Der Spaßvogel: Erinnert ihr euch an Micah Richards' Player Pranks? Ob er Roy Keane aufzieht oder versucht, Thierry Henry hereinzulegen – er hat keine Angst, sich auch mal zum Affen zu machen. Und genau dafür lieben wir ihn.

Der Moment mit Declan Rice ist wie ein Mikrokosmos all dessen. Hier ist ein Mann, der auf der ganz großen Bühne mithalten, über die taktischen Feinheiten von Artetas Pressing reden kann – und sich dann schlapplacht, weil ein junger Spund ihn auf den Arm nimmt. Er schlägt die Brücke zwischen dem Spiel und den Fans wie kein anderer. Er ist einer von uns – aber war auch da, hat alles erlebt und einen Premier-League-Meistertitel vorzuweisen.

In einer Ära von glattgebügelten, PR-geschulten TV-Experten bleibt Micah Richards herrlich und unverfroren er selbst. Ob er eine harte Dokumentation präsentiert oder sich von Declan Rice live im Fernsehen vorführen lässt – er ist immer noch derselbe Junge aus Birmingham, der den Fußball einfach liebt. Und das, ganz ehrlich, ist der Grund, warum wir immer wieder einschalten.