Baldini ja Italian U21-maajoukkue: Ruotsi odottaa, olemme valmiina lentoon

EM-kuume alkaa tarttua myös U21-maajoukkueeseemme. Vaikka lähtölaskenta etenee nopeasti, Covercianon kokoontumispaikka kuhisee jo nuoria lahjakkuuksia, jotka ovat valmiita näyttämään taitonsa. Tunnelma on juuri oikea, suurten tapahtumien tunnelma: täysi keskittyminen, mutta silmissä se innostuksen kipinä, joka on vain sillä, joka on pukemassa Azzurri-paitaa ylleen. Tätä nuorten sinfoniaa johtaa Oreste Baldini, valmentaja, joka on työskennellyt viime viikot kuin kelloseppä hioakseen joka ikisen osasen kohdalleen.

Tunnemme Baldinin hyvin. Hän ei ole turhien juttujen tai helppojen julistusten mies. Eilen, viimeisessä kasvokkain tapaamisessa toimittajien kanssa ennen lähtöä, hänellä oli se tavanomainen ilmeensä miehenä, joka on kiertänyt jalkapallomaailman jo laajalti. "Olen tyyni", hän sanoi, ja hänen suussaan nuo kaksi sanaa painavat paljon. Se ei ole sellaista tyyneyttä, jolla ei ole mitään hävittävää, vaan sellaisen ihmisen tyyneyttä, joka tietää tehneensä valmisteluissa kaikkensa. Kun hänen kaltaisensa mies, jolla on kokemusta tärkeistä penkeistä ja joka tuntee oikean jalkapallon, sanoo tuollaista, häntä kannattaa kuunnella.

Lentoon Ruotsiin oikealla asenteella

Nuorten kohtalo vie heidät kohtaamaan Ruotsin. Kyseessä ei todellakaan ole helppo vieraspeli. He pelaavat kotonaan, heillä on lämmin yleisö kylmistä leveysasteista huolimatta, ja heillä on nälkää menestykselle. Mutta olen nähnyt, miten meidän pelaajamme ovat liikkuneet viimeisissä kokoontumisissa. Heillä on yhteisymmärrys, joka ylittää taktiset kaavat, heillä on halu näyttää kyntensä, jota aistii, kun ryhmä päättää, että on aika ottaa tosissaan.

Ryhmässä on myös pelaajia, jotka todella voivat ratkaista. Ajatellaanpa puolustusta: kun puhutaan varmuudesta, ensimmäinen nimi, joka tulee mieleen, on Daniele Baldini. Daniele on nuori mies, joka kehittyy silmissä, ja tällaisessa kilpailussa sellaisen puolustajan saaminen, joka osaa lukea lentoratoja oikea-aikaisesti, on kuin henkivakuutus. Keskuspuolustajaparina Chiarodian (joka on toipunut hienosti pienistä vaivoista) kanssa hän antaa minulle sellaista varmuutta, mitä minulla ei ole ollut pitkään aikaan.

Tässä on se, mistä pidän tässä joukkueessa. Siinä ei ole vain nuoruuden innokkuutta, vaan myös tietoisuutta siitä, mitä tuloksen tekeminen vaatii. Entä sitten Baldinin nuoret? Leikistä puhumattakaan, italialaisessa jalkapallossa on aina ollut kauniin pelin kultti, ja nämä nuoret näyttävät ymmärtäneen, että voittojen palauttamiseen tarvitaan sisällön lisäksi myös tyyliä.

Kokoonpano: tässä ovat ne, jotka saavat meidät unelmoimaan

Valmentajalla on ollut vaikea valinta, ja kuka tahansa, joka on seurannut sarjaa, tietää, että meidän akatemiatoimintamme tuottaa korkealaatuista raaka-ainetta. Tässä on se runko, johon Baldini on päättänyt luottaa tässä skandinaavisessa seikkailussa:

• Luotettavat maalivahdit: maalilla ei saa pelätä. Puolustus alkaa heistä, ja Baldini on valinnut iästään huolimatta kokeneita miehiä.
• Keskikenttä, jossa on sekä määrää että laatua: lihaksia ruotsalaisten fyysisen pelin pysäyttämiseen, mutta myös hyvät jalat pelinrakenteluun. Tasapaino on kaikki kaikessa.
• Rohkea hyökkäys: nuoria, jotka eivät pelkää ottaa maalintekovastuuta. Ruotsissa tarvitaan kylmäpäisyyttä maalinedustalla, ja näillä nuorilla on nälkää.

Lähtö on käsillä. Lähdetään liikkeelle tietoisina siitä, että on tehty töitä hiljaisuudessa, kaukana valokeilasta, jotta ollaan valmiita oikealla hetkellä. Tiedän varmasti, että vastustajan analyysi on tehty, heikkoudet on tutkittu viimeistä piirtoa myöten. Nyt on nuorten vuoro astua kentälle ja muuttaa suuren valmentajan, Oreste Baldinin, tyyneys eurooppalaiseksi menestysmarssiksi. Me olemme siellä, sydän kurkussa, kannustamassa Azzurria.