Marco Cecchinato, leijonansydän: BMW Openin puolivälierissä Barlettassa menneisyyden taika herää henkiin
Barletta heräsi siihen erityiseen tuoksuun, jota vain tietyt kevätpäivät osaavat tarjota, mutta tänään ilmassa on toinen tunnelma. Se on sähköinen. Trofeo Lapietra, jota me kaupunkilaiset hellästi kutsumme Haaste-Openiksi, on nyt tositoimissa, ja pääsarja on tarjonnut tunteita, joita eivät odottaneet edes suurimmat optimistit. Ja kaiken tämän keskiössä on hän: Marco Cecchinato.
Tiedän, tiedän, tuntuu melkein kuin matkustaisimme ajassa taaksepäin, kun hänen käsivartensa tuntui taikasauvalta ja pitkä linja-rystylyönti oli taideteos. Mutta ei haikailua, sillä se, mitä olen näinä päivinä näkemässä Barlettan punaisella massalla, ei ole uusinta, vaan tuoretta tavaraa. Cecchinato on läsnä ja ladattu täyteen. Ylä- ja alamäkiä täynnä olleen kauden jälkeen syleily Apulian maaperän kanssa näyttää sytyttäneen hänessä kipinän uudelleen.
Mestaruuden näyte ensiottelussa veteraania vastaan
Ensimmäinen kierros teki heti selväksi, mistä on kyse. Vastassa oli kova luu Philipp Kohlschreiber. Saksalainen, vuonna 1983 syntynyt, on rakentanut uransa massalle, ja hän on vaikeasti murrettava muuri. Mutta Cecchinato tarjoili älykästä, kärsivällistä peliä. Hän otti otteen, pyöritti vastustajaa ja käytti sitä kuuluisaa ristiheittoa, joka saa sinut nousemaan tuolista, kun se uppoaa. Siinä se, ensimmäinen este ylitettynä sellaisen varmuudella, joka tietää näiden kenttien olevan kotikenttiä.
Puolivälierä: haasteena Fucsovics
Nyt rimaa nostetaan kuitenkin. Huomenna (tai tänään illalla, riippuen siitä, milloin he kentälle astuvat, mutta huhutaan, että tästä tulee sessioiden pääottelu) on vuorossa puolivälierä: Marco Cecchinato (Italia) vastaan Márton Fucsovics (Unkari). Jos haluatte tietää, onko Marcon paluu vain ohikiitävä välähdys vai todellista laatua, juuri tämä on se koetinkivi.
Fucsovics ei ole kuka tahansa. Hän on top 50 -tason pelaaja, eläimellisen fyysinen, joka lyö kovaa eikä luovuta koskaan. Oma näkemykseni on, että ottelu ratkeaa Cecchinaton kyvyssä hallita unkarilaisen voimaa. Jos Marco onnistuu houkuttelemaan hänet pitkiin palloralleihin ja käyttämään hyväkseen rytmiä ja kosketusta, mahdollisuudet ovat valtavat. Jos hän taas antaa Fucsovicsin määrätä kämmenlyönneillään, vastassa on erittäin kova nousu. Mutta näinä päivinä Marcon silmissä on sellaista keskittyneisyyttä, jota en ole nähnyt pitkään aikaan. Hän näyttää löytäneen uudelleen sen ilon kärsimyksestä kentällä, sen rasituksen, josta italialaiselle tennispelaajalle tällä alustalla tulee melkein nautinto.
Miksi tämä turnaus on enemmän kuin pelkkä palkinto
En halua filosofoida, mutta Barlettassa on jotain erityistä. Sanotaan, että näiden päivien vastaanotto on ollut uskomaton, ja kun katsomossa on täyttä puoli tuntia ennen hänen otteluaan, uskon sen todella. Yleisö täyttää katsomot, ilmassa on menneen ajan tenniksen tuntua. Marco Cecchinato tässä ympäristössä ei ole vain pelaaja: hän on symboli. Niille, jotka ovat seuranneet hänen loistokasta vuottaan 2018, on tyydyttävää nähdä hänen taistelevan pisteestä pisteeseen Apulian auringon alla – se antaa tulosta suurempaa tyydytystä.
- Kotikenttäetu: Kotikentällä pelaaminen yleisön kannustaessa on merkittävä etu. Kenttien välillä kaikuva "Forza Marco" tekee eron tiukoissa hetkissä.
- Alusta: Barlettan massakenttä, joka on hieman hitaampi kuin jotkut muut, korostaa hänen peliään, joka perustuu vaihteluun ja painaviin palloihin.
- Päänuppi: Saattaa kuulostaa itsestäänselvyydeltä hänen kaltaisestaan pelaajasta, mutta se on tärkein tekijä. Tällä viikolla hän vaikuttaa tyyneltä ja vapaalta. Ja kun Marco on tyyni, hän voi todella voittaa kuka tahansa.
Ja niin, kun BMW Open (joka niille, jotka eivät sitä tiedä, on yksi niistä turnauksista, jotka osaavat yhdistää brändin eleganssin meidän tenniksen intohimoon) saapuu kiivaimpaan vaiheeseensa, pidän tästä tunteesta tiukasti kiinni. Huomenna on taistelua. Fucsovics on valmiina murskaamaan kotikatsomon unelmat, mutta Cecchinatolla on puolellaan halu näyttää, että tietyt liekit eivät koskaan sammu, kun ne ovat aitoja. Sytyttäkää televisio, tai vielä parempi, tulkaa klubille. Sillä kun Marco lähtee vauhtiin, se on näytös, jota ette halua jättää väliin.