Baldini och Italiens U21: Sverige väntar – vi är redo att lyfta

EM-febern är på väg att även smitta av sig på vårt U21-landslag. Medan nedräkningen går snabbt är samlingen i Coverciano redan en enda myrstack av unga talanger som är redo att visa vad de går för. Stämningen är precis den rätta, den som hör de stora tillfällena till: maximal fokus, men med den där gnistan av entusiasm i blicken som bara den som snart ska ta på sig den azzurra tröjan kan ha. Det är Oreste Baldini som leder den här symfonin av unga spelare, en förbundskapten som de senaste veckorna har arbetat som en urmakare för att finjustera varenda liten detalj.

Vi känner Baldini väl. Han är inte en som gillar tomt prat eller enkla deklarationer. Igår, under den sista träffen med journalisterna före avresan, hade han samma lugna, erfarna uppsyn som en man som redan har sett det mesta i fotbollsvärlden. "Jag är lugn", sa han, och från hans mun väger de orden tungt. Det är inte lugnet hos någon som inte har något att förlora, utan det lugn som infinner sig när man vet att man har gjort allt man kunnat i förberedelserna. Och när någon som han, med erfarenhet från viktiga bänkar och som verkligen kan fotboll, säger något sådant, är det värt att lyssna.

Att lyfta till Sverige med rätt inställning

Våra killars öde för dem till möte med Sverige. Det är ingen enkel bortamatch, det ska sägas. De spelar hemma, har en passionerad publik trots de kalla breddgraderna, och de är hungriga på ära. Men jag har sett hur våra har rört sig under de senaste samlingarna. Det finns en samsyn som sträcker sig bortom den taktiska planen, en revanschlusta som man kan känna när en grupp bestämmer sig för att nu är det dags att ta i på allvar.

I truppen finns det dessutom spelare som verkligen kan göra skillnad. Ta bara backlinjen: när man talar om stabilitet är det första namnet man tänker på Daniele Baldini. Daniele är en kille som utvecklas otroligt snabbt, och i en sådan här turnering är det som en livförsäkring att ha en försvarare som kan läsa bollbanor med sådan tajming. Paret han kommer att bilda i mitten med Chiarodia (som under tiden har kommit tillbaka starkt efter lite småskavanker) ger mig en trygghet jag inte haft på länge.

Det är det jag gillar med det här laget. Det handlar inte bara om ungdomlig entusiasm, utan om medvetenheten hos den som vet vad som krävs för att få med sig resultatet. Och Baldinini? Skämt åsido, den italienska fotbollen har alltid hyllat det vackra spelet, och de här killarna verkar ha förstått att för att börja vinna igen krävs det lite stil utöver substansen.

Listan med uttagna: här är de som får oss att drömma

Förbundskaptenen hade ett överflöd av valmöjligheter, och alla som har följt ligan vet att våra plantskolor producerar råvara av högsta kvalitet. Här är den hårda kärnan som Baldini har valt att satsa på för detta äventyr i Skandinavien:

• Pålitliga målvakter: den som står mellan stolparna får inte vara rädd. Försvaret börjar hos dem, och Baldini har valt rutinerade män trots deras unga ålder.
• Ett mittfält med både kvantitet och kvalitet: muskler för att stå emot det svenska fysiska spelet, men också fina fötter för att bygga upp spelet. Balans är allt.
• En fräck anfallsbesättning: unga spelare som inte är rädda för att ta ansvaret för att göra mål. I Sverige kommer det att krävas kyla framför mål, och de här killarna är hungriga.

Avfärden är nära förestående. Man åker med vetskapen om att man har arbetat i det tysta, borta från strålkastarljuset, för att vara redo när det verkligen gäller. Jag vet med säkerhet att motståndaranalysen är gjord, svagheterna är studerade in i minsta detalj. Nu är det upp till killarna på planen att förvandla lugnet hos en stor tränare som Oreste Baldini till en europeisk succé. Vi kommer att finnas där, med hjärtat i halsgropen, och heja fram Azzurri.