Baldini og Italias U21-landslag: Sverige venter – vi er klare for avgang
EM-feberen er i ferd med å smitte over på vårt U21-landslag. Mens nedtellingen går unna, er samlingen på Coverciano allerede en bikube av unge talenter som står klare til å vise hva de kan. Stemningen er akkurat slik den skal være for en stor anledning: maksimal konsentrasjon, men med den glimten av entusiasme i blikket som bare den som snart skal ikle seg den blå drakta kan ha. Det er Oreste Baldini som dirigerer denne symfonien av unge spillere – en landslagssjef som i ukene før har jobbet som en urmaker for å finpusse hver minste detalj.
Vi kjenner Baldini godt. Han er ikke en som driver med tomprat eller kommer med lettvinte løfter. I går, i den siste prat med journalistene før avreise, satt han der med den samme roen som en mann som har opplevd det meste i fotballverden. «Jeg er rolig», sa han, og fra ham veier de ordene tungt. Det er ikke roen til en som ikke har noe å tape, men til en som vet at han har gjort alt som står i hans makt i forberedelsene. Når en som ham, med erfaring fra viktige trenerroller og som kjenner fotballens vesen, sier noe slikt, bør man lytte.
Dra til Sverige med riktig innstilling
Våre gutters skjebne skal møte Sverige. Dette er ingen enkel bortekamp, det skal være sagt. De spiller på hjemmebane, har et varmt publikum til tross for de kalde breddegradene, og de er sultne på ære. Men jeg har sett hvordan gutta våre har fremstått i de siste samlingene. De har et samspill som går utover taktikktavla, en vilje til å hevde seg som oppstår når en gjeng bestemmer seg for å ta ting på alvor.
I troppen finnes det også spillere som virkelig kan utgjøre en forskjell. Tenk bare på bakre rekke: når vi snakker om soliditet, er det første navnet som dukker opp Daniele Baldini. Daniele er en spiller som utvikler seg med stormskritt, og i en mesterskapssammenheng er det å ha en forsvarer som leser spillet med den timingen som en livsforsikring. Duoen han vil danne i midtforsvaret med Chiarodia (som for øvrig har kommet seg storartet etter noen småskader) gir meg en trygghet jeg ikke har hatt på lenge.
Det er dette jeg liker med dette laget. Det er ikke bare ungdomsentusiasme, men en bevissthet hos spillere som vet hva som skal til for å få med seg resultatet. Og Baldini-guttene? Spøk til side, italiensk fotball har alltid dyrket det vakre spillet, og disse spillerne ser ut til å ha skjønt at for å vinne igjen trengs det både stil og substans.
Troppen: her er gutta som skal få oss til å drømme
Treneren hadde luksusproblemer med å velge, og alle som har fulgt serien vet at ungdomsavdelingene våre produserer førsteklasses råvarer. Her er kjernen Baldini har valgt å satse på for dette skandinaviske eventyret:
- Trygge keepere: den som står mellom stengene må ikke kjenne på frykt. Forsvaret starter hos dem, og Baldini har valgt rutinerte spillere til tross for alderen.
- Midtbane med både kraft og finesse: muskler for å stå opp mot det fysiske svenske spillet, men også gode føtter for å sette opp angrepene. Balanse er avgjørende.
- Frekt angrep: unge spillere som ikke er redde for å ta ansvaret for målene. I Sverige trengs kjølighet foran mål, og disse gutta er sultne.
Avreisen nærmer seg. De drar med viten om at de har jobbet i stillhet, unna rampelyset, for å være klare når det virkelig gjelder. Jeg vet med sikkerhet at analysen av motstanderne er gjort, og at svakhetene er studert i minste detalj. Nå er det opp til spillerne å gå på banen og forvandle roen til en trener som Oreste Baldini til en europeisk ferd. Vi vil være der, med hjertet i halsen, og heie på blått.