Warum das «Tor der Tränen» (Bab el-Mandeb) plötzlich die gefährlichste Wasserstraße der Welt ist

Wenn man in letzter Zeit die Nachrichten verfolgt, taucht ein Name hartnäckig wie ein Kaugummi auf: Bab el-Mandeb. Der Name klingt uralt – und das ist er auch –, aber gerade jetzt ist er der Zündstoff, über den von Delhi bis Washington alle schlaflose Nächte haben. Und um ehrlich zu sein? Für uns in Indien ist das nicht nur wieder eine geopolitische Schlagzeile. Es geht um den Chai, den du heute Morgen getrunken hast, um das Benzin in deinem Auto und um die Lebensader unserer Wirtschaft.

Für alle, die im Geografieunterricht vielleicht mal eingenickt sind: Zur Einordnung. Die Meerenge Bab al-Mandab – oder wie sie alte Seebären nennen, das Tor der Tränen – ist dieser schmale Wasserstreifen, der die Arabische Halbinsel vom Horn von Afrika trennt. Sie ist das südliche Tor zum Roten Meer. Kein Weg zum Suezkanal führt an ihr vorbei. Blockiert man sie, erstickt man die gesamte maritime Autobahn zwischen dem Mittelmeer und dem Indischen Ozean.

Das «Tor der Tränen» ist mehr als nur ein poetischer Name

Der Name «Bab El Mandeb» bedeutet tatsächlich übersetzt «Tor der Tränen» oder «Tor des Kummers». Der Legende nach verdankt er seinen Namen den unzähligen Seelen, die in früheren Zeiten in seinen tückischen Strömungen und Riffen ums Leben kamen. Aber ehrlich? Wenn man sich die aktuelle Anspannung dort ansieht, wirkt der Name weniger wie eine alte Geschichte, sondern eher wie eine Prophezeiung.

Die Lage vor Ort im Jemen ist klar: Die Ansarullah (vielleicht besser bekannt als Huthis) machen keine halben Sachen. Sie haben signalisiert, dass diese Meerenge ihr neues Spielfeld ist. Sie wissen genau, was sie tun. Indem sie die Schifffahrt durch die Bab El Mandeb bedrohen, halten sie die globale Handelschifffahrt quasi in Schach. Es ist eine Drucktaktik, die gezielt gegen die USA und Israel gerichtet ist, aber der Kollateralschaden? Den tragen wir alle.

Warum uns das hier alle etwas angehen sollte

Wir müssen aufhören, das wie einen fernen Konflikt in Westasien zu betrachten. Es ist ein Thema aus der «Nachbarschaft». Ich erkläre euch, warum uns das hier besonders hart trifft:

• Unsere Energieversorgung: Ein riesiger Teil des Rohöls, das wir verarbeiten und verbrennen, kommt über diese Route. Wenn Tanker nervös werden (oder schlimmer noch, angegriffen werden), schnellen die Versicherungsprämien in die Höhe. Diese Kosten landen am Ende an der Zapfsäule. Einfache Wirtschaft.
• Der Handel ist alles: Wir sind eine maritime Nation. Unsere Exporte – Textilien, Pharmazeutika, Maschinen – fließen durch das Rote Meer nach Europa und an die Ostküste der USA. Jede Störung in der Bab-el-Mandeb bedeutet, dass sich Container in den Häfen stapeln und unsere Unternehmen Geld verlieren.
• Strategische Präsenz: Wir sind nicht nur Zuschauer. Indien ist mit seiner Marine in der Region präsent. Wir haben jahrelang Beziehungen zu Oman, Saudi-Arabien und sogar der afrikanischen Küste aufgebaut. Wird die Meerenge zur Kriegszone, sind wir gezwungen, eine aktivere – und riskantere – Rolle zu spielen.

Der Iran – die Verbindung, die wir nicht ignorieren können

Man kann nicht über die Bab El Mandeb sprechen, ohne Teheran zu erwähnen. Die Straße von Hormus im Persischen Golf bekommt wegen der Ölexporte alle Schlagzeilen, aber dies hier ist Hormus 2.0. Der Iran hat eine lange Tradition mit der Strategie der «Engstelle». Wenn er an seinen eigenen Küsten unter Druck gerät, setzt er seine Verbündeten ein, um hier die Lage anzuheizen.

Die jüngsten Äußerungen aus Teheran, die Seewege zu schließen, sind kein leeres Gerede. Sie haben gesehen, wie die USA und Großbritannien Ziele im Jemen angegriffen haben. Jetzt verlagert sich die Vergeltung aufs Meer. Es ist ein klassischer Schachzug: Wenn du den Spieler nicht treffen kannst, triff das Spielfeld. Indem sie drohen, die Meerenge Bab al-Mandab in eine Sperrzone zu verwandeln, säen sie nicht nur Chaos; sie testen, wie hoch die Bereitschaft der Welt für einen langwierigen Seekonflikt ist.

Wir kennen dieses Spiel. Die Angriffe auf Tanker, die Beschlagnahmung von Schiffen – es ist ein langsames Feuer, das darauf abzielt, den Westen in eine Defensive zu drängen, ohne einen großen Krieg auszulösen. Aber für ein Land wie Indien, das für sein Wachstum auf Stabilität angewiesen ist, ist dieses «langsame Feuer» das absolute Worst-Case-Szenario. Es bedeutet Unsicherheit, und Unsicherheit ist der Feind der Wirtschaft.

Was also passiert jetzt? Die USA schicken mehr Kriegsschiffe. Europa ist nervös. Und Indien? Wir beobachten, warten und sorgen wahrscheinlich leise dafür, dass unsere eigenen Marineeinheiten in Bereitschaft sind. Das Tor der Tränen ist derzeit offen für den Verkehr, aber die Durchfahrt wird immer mehr zu einem riskanten Spiel. Um unserer Häfen, unserer Spritpreise und unserer Handelsabkommen willen hoffen wir, dass die Lage nicht zu ihrem alten Namen wird.