USA: ”No Kings”-protester mot Trump – tusentals går ut på gatorna

Det är scener man inte glömmer i första taget. Från östkusten till Kalifornien går människor åter ut på gatorna, och den här gången är parollerna högre, skyltarna mer provocerande. ”No Kings”-protesterna mot Donald Trump har under de senaste dagarna fått en sådan kraft att till och med inbitna observatörer av amerikansk politik överraskas. Det handlar inte längre bara om det klassiska motståndet från storstäderna; det pyr även på landsbygden.

Jag får känslan av att något annat håller på att växa fram jämfört med den första mandatperioden. Mellan 2015 och 2017 var demonstrationerna ofta en spontan reaktion på överraskande dekret. Den här gången är det annorlunda. Det finns en struktur, ett historiskt djup som påminner om de stora medborgarrättsrörelserna. Ett namn som ständigt återkommer i dessa kretsar är historikern Ta-Nehisi Coates. Hans bok ”We were eight years in power: En amerikansk tragedi” har nästan blivit som en bibel för dem. Den sammanfattar vad många fruktar: att kampen för demokratin aldrig riktigt tar slut, och att tidigare generationers framsteg – särskilt åren under Obama – kan vittra sönder snabbare än vi vill erkänna.

Från Iran-krig till grundlag: Protestens många ansikten

Det som fascinerar mig mest med dessa protester sedan 2024 är bredden i anledningarna som driver människor ut på gatorna. Det handlar inte längre bara om en enda utlösande faktor, utan en blandning av djup oro och ren ilska. Man pratar med folk i Washington, och de är överens: Protesterna mot Donald Trump har den här gången blivit en samlingsplats för alla som känner att den amerikanska demokratin är på väg in i en farlig snedläge.

• Oron för maktdelningen: Under parollen ”No Kings” handlar det inte längre bara om enskilda lagar, utan om den grundläggande frågan om USA är på väg i en auktoritär riktning. Rättsväsendet angrips, och kongressen verkar ofta bara vara åskådare.
• Utrikespolitik som tändstoff: Nervositeten kring kriget mot Iran är inte bara en fråga om internationell diplomati. För många här är det ett bevis på att den verkställande makten fattar beslut med historisk räckvidd utan folkets stöd. Det skrämmer folk.
• Den ekonomiska osäkerheten: Glöm diagram och börskurser. I delstater där industrin går på knäna, och bland unga som inte längre har råd att köpa en bostad, växer känslan av att politiken bara arbetar för sina egna finansiärer.

Man kan fundera på det: Här demonstrerar människor mot utrikespolitiken i Mellanöstern, medan någon precis bredvid håller upp en skylt där grundlagens ord citeras. Och allt detta under den gemensamma nämnaren att demokratin inte är någon enskild persons egendom. Jag har själv varit med på några av dessa marscher, och energin är smittsam – men också oroande.

En rörelse utan huvudplan?

Den stora frågan är förstås: vart leder detta? Vissa varnar för en splittring som gräver djupare diken i landet. Andra ser det som civila samhällets sista rop innan det är för sent. Jag minns fortfarande tydligt protesterna 2016, när många trodde att det bara var en tillfällig missstämning. Idag vet jag: Protesterna mot Donald Trump sedan 2024 är en helt annan sak. De är mer organiserade, mer förgrenade och – det är avgörande – de har en narrativ ryggrad.

Det är den här kombinationen av historisk reflektion, som Coates ägnar sig åt i sin bok, och den aktuella ilskan över politiska beslut. På tågen till Washington eller i kaféerna i Portland diskuteras inte bara den senaste rubriken, utan frågan om hur man håller en demokrati ”reparationsbar”. Det är det som gör denna rörelse så mäktig och samtidigt så oförutsägbar för etablissemanget i Washington.