미국, '노 킹스(No Kings)' 트럼프 반대 시위 확산… 수천 명 거리로

쉽게 잊히지 않는 장면들이다. 동부 해안에서 캘리포니아까지, 사람들은 다시 거리로 나섰다. 이번에는 구호가 더욱 거세지고, 피켓 문구는 더욱 도발적이다. 도널드 트럼프를 향한 '노 킹스(No Kings)' 시위는 지난 며칠 사이 미국 정치의 골수 관찰자조차 놀라게 할 만한 엄청난 기세를 보이고 있다. 더 이상 대도시의 전형적인 저항 수준에 머물지 않는다. 곳곳에서 민심이 끓어오르고 있다.

이번 움직임은 트럼프의 첫 임기 때와는 차원이 다른 무언가로 성장하고 있다는 느낌이다. 2015년부터 2017년 사이의 시위는 종종 깜짝 행정명령에 대한 즉흥적인 반응에 가까웠다. 하지만 지금은 다르다. 체계가 갖춰져 있고, 대규모 시민권 운동을 연상시키는 역사적 깊이가 느껴진다. 이 운동 진영에서 자주 언급되는 이름은 바로 역사학자 타네히시 코츠다. 그의 저서 '우리는 8년간 권력이었다: 미국의 비극'은 이들 사이에서 거의 성서와도 같은 위치를 차지하고 있다. 이 책은 민주주의를 위한 투쟁은 결코 끝나지 않으며, 과거의 성취(특히 오바마 정부 시절)가 우리의 예상보다 훨씬 빠르게 무너질 수 있다는, 많은 이들의 두려움을 집약적으로 보여주기 때문이다.

이란 전쟁에서 헌법까지, 시위의 다양한 얼굴들

2024년 이후 이어지고 있는 시위에서 가장 인상 깊은 점은 사람들을 거리로 내모는 이유의 폭이다. 단일한 논란거리가 아닌, 깊은 불안과 순수한 분노가 뒤섞인 복합적인 양상이다. 워싱턴에서 만난 사람들은 한목소리로 말한다. 이번 도널드 트럼프 반대 시위는 미국 민주주의가 현재 위험한 균형을 잃고 있다는 위기감을 가진 모든 이들의 집결지가 되고 있다고.

• 권력 분립에 대한 우려: '노 킹스(No Kings)'라는 슬로건 아래 이제는 개별 법안을 넘어, 미국이 권위주의 방향으로 치닫고 있다는 근본적인 질문이 제기되고 있다. 사법부는 공격받고 있으며, 의회는 종종 단순한 방관자로 전락한 듯한 모습이다.
• 외교 정책, 불씨가 되다: 이란 전쟁을 둘러싼 긴장감은 단순히 국제 외교 문제를 넘어선다. 많은 이들에게 이는 행정부가 국민적 동의 없이 역사적 중대사를 결정하고 있다는 증거로 다가온다. 이는 사람들에게 큰 불안감을 안긴다.
• 경제적 불안정: 차트나 주가 지수는 잠시 접어두자. 산업 기반이 흔들리는 주(州)에서, 그리고 내 집 마련조차 어려운 젊은 층을 중심으로 정치가 오직 기득권 세력만을 위해 움직인다는 인식이 확산되고 있다.

한번 생각해보라. 한쪽에서는 중동 외교 정책에 항의하는 사람들이 있고, 바로 옆에서는 헌법 조항을 적은 피켓을 든 사람이 있다. 이 모든 것이 '민주주의는 어느 한 개인의 소유물이 아니다'라는 공통분모 아래 이루어지고 있는 것이다. 현장을 직접 지켜본 사람으로서, 그 현장의 에너지는 강렬하면서도 동시에 불안하게 만드는 무언가가 있었다.

거대한 청사진 없는 움직임?

물론 남는 큰 질문은 이것이 어디로 향할 것인가 하는 점이다. 일각에서는 이 운동이 국가를 더 깊은 갈등 속으로 몰아넣을 분열을 초래할 수 있다고 경고한다. 또 다른 이들은 이것이 너무 늦기 전에 시민 사회가 내는 마지막 경고라고 본다. 2016년 시위 당시, 많은 이들이 그저 일시적인 반발에 불과하다고 여겼던 기억이 난다. 지금 와서 생각해보면, 2024년 이후 이어진 트럼프 반대 시위는 차원이 다르다. 더 조직적이고, 더 광범위하게 퍼져 있으며, 결정적으로 운동의 중심을 잡아주는 이야기(내러티브)가 확고하다.

바로 코츠가 그의 저서에서 펼쳐 보인 역사적 성찰과 현재의 정치적 결정에 대한 분노가 결합된 지점이다. 워싱턴 D.C.로 향하는 기차 안에서, 혹은 포틀랜드의 커피숍에서 사람들은 단순히 최근 헤드라인에 대해 논의하는 데 그치지 않는다. 민주주의를 '지속 가능하게' 유지하려면 어떻게 해야 하는지에 대한 근본적인 질문을 던지고 있다. 이러한 특징이 이 운동을 강력하게 만드는 동시에, 워싱턴의 기성 정치권이 쉽게 예측하지 못하게 하는 요인이다.