Direktrapport: Branden på Dadubergen i Taichung – under kontroll efter insatser med helikoptrar

Igår eftermiddags (den 13:e) bröt det återigen ut en skogsbrand på Dadubergen i Taichung. Elden spred sig snabbt och kraftfullt. Från stadsdelarna Xitun och Nantun kunde man se hur hela bergssidan låg under tjock rök, en synlig "svart drake" som ringlade sig över himlen ända bort till Changhua. Räddningstjänsten larmades och skickade omedelbart en tungt beväpnad Black Hawk-helikopter från sin bas i Taichung. Den flög tur och retur till Taichungs hamn för att fylla på vatten och släppte lass efter lass över brandhärden, i ett försök att få övertaget över lågorna innan mörkrets inbrott.

På plats vid branden: Vinden spädde på och räddningspersonal kämpade i motvind

Branden startade strax efter klockan 14 på eftermiddagen, i närheten av den välkända utsiktsplatsen "Wanggaoliao" på Dadubergen. När vinden tog i spred sig eldslågorna längs de torra gräset och akacielundarna – snabbare än någon hann springa. Markstyrkorna försökte lägga ut slangar, men vattenbristen i bergsområdet tvingade dem att förlita sig på tankbilar. De smala vägarna försvårade insatsen ytterligare. Det stod klart för alla att det enda hoppet nu var luftunderstöd.

Räddningshelikoptrarna flög minst ett dussin turer. Varje gång det tunga dånet hördes över stadsdelarna visste alla att de var på väg för att hämta mer vatten. Att se dem flyga lågt över Taichungs hamn, sikta och släppa vattenbomberna från hög höjd var en mäktig syn som ingav stor respekt för insatsstyrkan.

Lokalboende reflekterar: Branden på Dadubergen är inte den första, och blir inte den sista

Li, en man i 60-årsåldern som bott i Nantun i över fyrtio år, skakade på huvudet och sa: "Om man ser till den här branden, så brinner det på Dadubergen nästan årligen. Speciellt under den torra perioden som nu, när det inte regnat, kan en enda cigarettfimp, eller till och med solens strålar som bryts genom glaskross, starta en brand." Han mindes stora bränder 2005, 2011 och 2019. Varje gång mobiliserades stora styrkor, och efter några månader grönskar det igen, men den ekologiska skadan tar mycket längre tid att läka.

Även om årets brand inte var lika omfattande till ytan som vissa tidigare år, påverkade den tätorten direkt. Den tjocka röken försämrade luftkvaliteten i Xitun och Nantun. Många boende kände röklukt på eftermiddagen, höll fönster och dörrar stängda, och en del började till och med hosta. Miljöförvaltningens mätbilar skickades ut, men folks största oro var när branden äntligen skulle vara helt släckt.

Guide vid skogsbrand: Vad gör du när en skogsbrand rasar?

Många vet kanske inte hur man ska skydda sig själv när en stor skogsbrand som denna inträffar. Här är en enkel guide med några viktiga punkter:

• Stäng fönster och dörrar, sätt på luftrenare: Partiklarna i den tjocka röken är mycket skadliga för luftvägarna, särskilt för äldre, barn och astmatiker. Stanna inomhus och undvik utomhusaktiviteter.
• Använd munskydd om du måste gå ut: Om du absolut måste ut, var inte lat – använd munskydd. Vanliga kirurgiska munskydd filtrerar bort större delen av rökpartiklarna.
• Undvik vägarna runt brandområdet: Vägar som Huanan Road, Youyuan Road och Zhongtai Road runt Dadubergen kan vara avstängda. Trafikanter uppmanas att välja alternativa vägar i förväg och inte samlas för att titta på, då det stör räddningsarbetet.
• Undvik att motionera i bergen tills vidare: Dadubergen är ett populärt rekreationsområde för många i Taichung som cyklar eller springer. Dagarna efter en brand kan det finnas glöd under ytan, och marken kan vara instabil. Ta inga risker och ge dig inte upp i området nu.

Lärdomar från branden: Vad kan vi ta med oss från katastrofen?

Någon skämtade om "vad man ska ha branden till". Det handlar förstås inte om att utnyttja katastrofen, utan om att fundera över vad vi kan lära oss. Äldre invånare i Taichung säger ofta att Dadubergens låga berg fungerar som stadens lungor. När de angrips av eld, påverkas hela stadens andning.

Jag tror att det är bättre att förebygga än att varje gång låta räddningspersonal slita livet ur sig. Inför varje torrperiod borde skogsstyrelsen och räddningstjänsten noggrant rensa brandgator, och kanske till och med genomföra kontrollerad, planerad bränning för att bränna bort torra kvistar och löv, så att en brand inte blir fullständigt okontrollerbar när den väl startar. Att kraftigt beivra nedskräpning med fimpar och illegal avfallsbränning är också en grundläggande åtgärd för att förhindra anlagda bränder. Den här branden har inte bara bränt ner träd, den är också en väckarklocka för vår egen katastrofmedvetenhet.

Från och med i morse (den 14:e) är branden i stort sett under kontroll, men räddningspersonal finns fortfarande kvar på plats för att övervaka och hantera eventuella glödhälar som kan blossa upp igen. Det var en lättnad att se helikoptrarna äntligen landa för vila. Förhoppningsvis kan naturen här återhämta sig snabbt, så att vi nästa gång vi ser den möts av grönska igen.