Incendie de montagne à Dadu, Taichung : Les hélicoptères de secours luttent contre les flammes

Hier après-midi (13 mars), un nouvel incendie s'est déclaré sur la montagne Dadu à Taichung. Le feu, rapide et violent, était tel que depuis les districts urbains de Xitun et Nantun, en levant les yeux, on ne voyait que la colline entière engloutie par une épaisse fumée noire. Un véritable « dragon noir » tournoyait dans le ciel, visible même depuis la ville voisine de Changhua. Dès réception de l'alerte, l'Agence nationale de secours aérien a immédiatement dépêché son hélicoptère lourd Black Hawk basé à Taichung. Il a effectué des allers-retours incessants pour se ravitailler en eau au port de Taichung et larguer son chargement sur le front de flammes, avec l'espoir de maîtriser l'incendie avant la tombée de la nuit.

Sur le front : un vent violent attise les flammes, les pompiers luttent sans relâche

Le feu a commencé vers 14h, non loin du célèbre belvédère « Wanggaoliao » sur la montagne Dadu. Poussées par le vent, les langues de feu ont rapidement couru à travers les herbes sèches et la forêt d'acacias. Au sol, les pompiers ont établi des lignes d'eau en urgence, mais le manque de points d'eau en montagne les a contraints à utiliser des camions-citernes pour l'approvisionnement, une tâche rendue difficile par l'étroitesse des routes. Il était évident pour tous que seul un appui aérien pouvait inverser le rapport de force.

L'hélicoptère de l'agence de secours aérien a effectué au moins une dizaine de rotations. Chaque fois que le grondement sourd de l'appareil résonnait au-dessus de la ville, les habitants savaient qu'il partait chercher de l'eau. Le voir voler à basse altitude au-dessus du port de Taichung, puis larguer avec précision sa cargaison d'eau sur le foyer de l'incendie depuis les airs, était un spectacle impressionnant qui forçait le respect pour ces équipages.

Analyse locale : « Ce n'est pas la première fois que la montagne Dadu brûle, et ce ne sera pas la dernière »

M. Li, un habitant de Nantun depuis plus de quarante ans, a secoué la tête : « Pour analyser cet incendie, il faut savoir que la montagne Dadu brûle presque chaque année. Surtout pendant la saison sèche comme maintenant, sans pluie, il suffit d'un mégot de cigarette, ou même de la lumière du soleil concentrée par un débris de verre, pour que tout s'embrase. » Il se souvient que de grands incendies ont eu lieu en 2005, 2011 et 2019. À chaque fois, des moyens humains colossaux ont été déployés. Quelques mois après, la verdure repousse, mais les dégâts écologiques mettent beaucoup plus de temps à se résorber.

Bien que la superficie brûlée cette fois-ci soit moins étendue que certaines années précédentes, la proximité avec la zone urbaine a eu un impact immédiat : la fumée épaisse a directement dégradé la qualité de l'air à Xitun et Nantun. De nombreux résidents ont senti une odeur de brûlé dans l'après-midi, ont fermé leurs fenêtres, et certains ont même commencé à tousser. Les camions de surveillance de l'agence environnementale ont été dépêchés en urgence, mais la principale préoccupation de tous reste de savoir quand le feu sera complètement éteint.

Guide pratique : Que faire face à un grand incendie de forêt ?

Beaucoup de gens ne savent probablement pas comment se protéger lorsqu'un incendie de forêt de cette ampleur se déclare. Ce petit guide vous donne quelques points clés :

• Fermez portes et fenêtres, mettez en marche votre purificateur d'air : Les particules fines contenues dans la fumée sont très nocives pour les voies respiratoires. Les personnes âgées, les enfants et les asthmatiques doivent impérativement rester à l'intérieur et éviter toute activité à l'extérieur.
• Portez un masque si vous devez sortir : Si vous devez absolument sortir, ne négligez pas cette précaution. Un masque chirurgical standard filtre déjà la majeure partie des particules.
• Évitez les routes autour de la zone sinistrée : Les routes Huanan, Youyuan et Zhongtai autour de la montagne Dadu peuvent être soumises à des restrictions de circulation. Les automobilistes sont invités à anticiper et à modifier leur itinéraire. Ne vous rendez pas sur place pour observer, cela gênerait les secours.
• Évitez les activités sportives sur la colline : La montagne Dadu est un lieu prisé des habitants de Taichung pour faire du vélo ou courir. Après un incendie, des foyers résiduels peuvent subsister et le sol peut être instable. N'allez surtout pas y risquer votre sécurité.

Tirer les leçons : Comment réagir face à l'incendie de la montagne Dadu ?

Certains demandent, à la blague, « comment réagir face à l'incendie de la montagne Dadu » ? Il ne s'agit évidemment pas d'« utiliser » cette catastrophe, mais de réfléchir à ce que nous pouvons en apprendre. Les anciens de Taichung disent souvent que cette colline de Dadu est comme le poumon de la ville ; quand le feu l'attaque, c'est toute la respiration de la cité qui devient difficile.

À mon avis, plutôt que de compter uniquement sur le dévouement des pompiers à chaque sinistre, il serait plus efficace de miser sur la prévention. Par exemple, bien avant la saison sèche, le service des forêts et les pompiers devraient systématiquement nettoyer les pare-feux, voire procéder à des brûlages dirigés contrôlés pour éliminer les broussailles et les feuilles mortes, afin d'éviter qu'un départ de feu ne se transforme en désastre. Par ailleurs, sanctionner sévèrement les jets de mégots et les brûlages illégaux de déchets est le moyen fondamental d'éliminer les causes humaines des incendies. Cet incendie n'a pas seulement détruit des arbres, il a aussi sonné l'alarme quant à notre conscience de la prévention des risques.

Ce matin (14 mars), l'incendie était globalement maîtrisé, mais les pompiers restent sur place pour surveiller et traiter les éventuelles reprises de feu. En voyant l'hélicoptère enfin se poser pour se reposer, nous pouvons souffler un peu. Espérons que cette montagne reverdira rapidement et que nous la retrouverons bientôt aussi verdoyante qu'avant.