Ryanairs "spökflyg"-försvar: Blir vi gasbelysta vid gaten?

Visst, vi har alla varit där. Stående vid gaten på Dublin Airport, med en ombordstigningskort som kostade mindre än en pint Guinness, och lyssnar på det där välbekanta snabba meddelandet på bruten engelska om gate-ändringar och strikta bagageregler. Du vet hur det funkar: du flyger med Ryanair, och du följer deras regler för att, priset var ju rätt. Men vad händer när flygbolaget säger att du missade ett flyg som, så vitt du vet, inte ens existerade? Det är det bisarra och upprörande scenario som nu utspelar sig för ett växande antal passagerare, och det får en att undra om vi blir gasbelysta vid gaten.

Spökhotet (vid Gate B15)

Det senaste bråket rör ett par som gjorde allt rätt. De kom till flygplatsen i god tid, ställde sig i kön och väntade på att få gå ombord. Men när de kom fram blev de avvisade. Flyget var fullt, fick de veta. Ingen kompensation, ingen ombokning, bara en brysk uppmaning att lösa det själva. När de försökte kräva tillbaka de 240 euro de betalat, var Ryanairs svar klassiskt: de insisterade på att paret helt enkelt hade missat flyget. Ett "spökflyg"-försvar, kan man säga. Passagerarna stod plötsligt där, 25 mil hemifrån, och undrade om de hade inbillat sig alltihop.

Det här är ingen isolerad händelse. Det är ett mönster som stinker av systematisk konsumentgasbelysning. Du får höra att det är ditt fel, ditt minne ifrågasätts, och flygbolagets rigida system framställs som ofelbart. Men vi som vuxit upp med Ryanair vet att systemet bara är ofelbart när det gynnar dem.

Ryanair 101: Affärsmodellen vs. Kunden

Vi känner alla till modellen. Den har hyllats i managementböcker – ja, den där om 55 affärsmodeller som revolutionerade världen – som ett mästerprov i kostnadsbesparingar. Och visst, de gjorde flygresor tillgängliga för alla. Men den modellen är byggd på en grund av minimarginaler och, låt oss vara ärliga, en viss nivå av friktion med kunden. Problemet är att när den friktionen övergår i ren och skär nekad service, börjar modellen likna mindre en revolution och mer en utpressning.

• Bagagestrider: Du betalar inte bara för en resväska; du betalar för privilegiet att slippa få den tvångsincheckad vid gaten.
• Incheckningslotteri: Glömmer du att checka in online? Då väntar en avgift som skulle kunna betala en weekend i Barcelona.
• Platsvalsbluffen: Vill du sitta bredvid ditt barn? Det blir en extra hundralapp, tack.
• Spökflygförsvaret: Kom i tid, ställ dig i kön, men få höra att du var en no-show. Lycka till att bevisa motsatsen.

Det här är inte bara irriterande; det är rena inkomstkällor förklädda till påföljder. Och "spökflyg"-försvaret känns som slutbossen i det här frustrerande spelet. Hur bevisar man att man stod i kö för ett flyg som flygbolaget nu påstår att man aldrig tänkt ta?

En ny bottennotering, till och med för dem

Jag har flugit med det här bolaget sedan tiden med sköra pappbiljetter och inga tilldelade platser. Jag har försvarat deras enkelspåriga approach inför vänner som klagar över att man får betala för vatten. Man får vad man betalar för, eller hur? Men det här är annorlunda. Det här handlar om att flygbolaget i princip säger till kunderna att deras upplevda verklighet – att stå på en flygplats och vänta på att gå ombord – är en lögn. Det är en form av företagsgasbelysning som skulle få en terapeut att rygga tillbaka.

Med sommarresandet i antågande gäller det att hålla huvudet kallt. Ta ett tidsstämplat foto vid gaten. Spara ombordstigningskortet, även efter att de skannat det. Och om du får höra att du missat ett spökflyg, låt dem inte avfärda dig. Stå på dig. För om vi lärt oss en sak om Ryanair genom åren, så är det att de bara respekterar en sak: oväsen. Och nej, jag menar inte motorljudet.