Trail Blazers mot Hornets: Portland höll undan i vild match mot Charlotte

Om du missade matchen mellan Charlotte Hornets och Portland Trail Blazers ikväll, gör dig själv en tjänst och leta upp reprisen. Moda Center kokade verkligen, och spelet på planen matchade energin på läktarna. Det här var inte bara ännu en tisdagskväll i mars – det här var en match där båda lagen ville visa vad de går för.

En duell mellan backcourtarna

Redan från avkast var det tydligt att den här drabbningen mellan Hornets och Trail Blazers skulle avgöras av guardsen. För Portland spelade Deni Avdija med en glöd vi inte sett sedan All Star-uppehållet. Han gick till attack mot korgen, prickade in sina skott på mellandistans och satte till och med ett par treor som fick publiken att jubla. På andra sidan gjorde LaMelo Ball det LaMelo Ball gör bäst – no-look-passningar, step-back-skott långt utifrån och den där fenomala bollhanteringen som får försvarare att se bortkomna ut. Redan första halvlek var värd sittpriset, med båda lagen som turades om att göra poäng och ingen som gav vika en millimeter.

Blazers kom ut från omklädningsrummet efter halvtid med förnyad defensiv intensitet. De började fälla in Ball uppe vid nyckeln, tvingade bort bollen från honom och lät någon annan försöka slå dem. Det fungerade ett tag, men Charlottes rollspelare klev fram. Miles Bridges sänkte ett par monumentala dunkningar som direkt flyttade tillbaka matchbilden. När vi nådde fjärde kvarten var det helt öppet.

Avgörande ögonblick

Med under två minuter kvar att spela och ställningen 108 lika, förvandlades uppgörelsen mellan Trail Blazers och Hornets till ett schackparti. Chauncey Billups ritade upp en läckerhet ur en timeout som friläste Avdija för en layup som gav Portland ledningen med två poäng. Sedan, i försvarsänden, gjorde rookien Scoot Henderson matchens viktigaste insats – han höll sig klistrad vid Ball i en switch, störde en step-back-trea utan att foula. Returen studsade långt ut, och Anfernee Simons avgjorde matchen från straffkastlinjen.

Det var dock inte bara stjärnorna. Bänken gav Portland avgörande minuter när startspelarna behövde vila. Jabari Walker plockade ner alla viktiga returer i slutet, och Matisse Thybulle kom undan med en bollstöld som ledde till en snabb kontringsdunk. Det är den här typen av insatser som förvandlar en vanlig seriematch till en grundsten för något större.

• Deni Avdija: 31 poäng, 8 returer, 5 assist – hans bästa match i Blazers-tröjan.
• LaMelo Ball: 28 poäng, 12 assist, 7 returer – en ständig trippel-dubbel-hotspot.
• Miles Bridges: 24 poäng, 9 returer, med ett par planschdunkar.
• Scoot Henderson: 18 poäng och det matchavgörande försvaret mot Ball.

Ni kan ge er på att Hornets kommer att ha den här matchen inringad i kalendern inför returmötet senare under säsongen mellan Portland Trail Blazers och Charlotte Hornets. De hade sina chanser – missade ett par helt öppna skott i den sista minuten – men Portland ville det mer på sin hemmaplan. Den här drabbningen mellan Charlotte Hornets och Portland Trail Blazers hade all dramatik som hör ett slutspelsmöte till, även om tabellen kanske inte riktigt speglar det än.

När slutsignalen ljöd exploderade Moda Center. Blazers hade lyckats: en 114-111-seger över ett tufft Hornets-lag. Om det här är en försmak av vad som komma skall för båda lagen, då har NBA-fansen något att se fram emot. Nästa stopp för Portland? En snabb tripp för att möta Utah Jazz, medan Charlotte reser hem för att ta emot Cleveland Cavaliers. Men för en kväll kan Rip City fira en hårt arbetsam seger mot en kvalificerad motståndare.