트레일블레이저스 vs 샬럿 호네츠: 포틀랜드, 난타전 끝에 샬럿 제압

오늘 밤 샬럿 호네츠와 포틀랜드 트레일블레이저스의 경기를 놓쳤다면, 꼭 다시보기를 찾아보길 권한다. 모다 센터는 그야말로 들끓고 있었고, 코트 위의 액션은 관중석의 열기와 맞먹었다. 이번 경기는 3월의 평범한 화요일 밤이 아니었다. 양 팀 모두에게 의미심장한 한 판이었다.

백코트 대결

팁오프와 동시에 이번 호네츠와 트레일블레이저스의 대결은 가드진에 의해 승패가 갈릴 것임이 분명했다. 포틀랜드에서는 데니 아브디야가 올스타 브레이크 이후 보지 못했던 불꽃 튀는 플레이를 선보였다. 림을 공격하고, 미드레인지 슛을 성공시키고, 심지어 관중을 일으켜 세운 3점슛 두 방을 터뜨렸다. 반대편 코트에서는 라멜로 볼이 라멜로 다운 플레이를 펼쳤다. 노룩 패스, 로고에서 스텝백 3점, 수비수를 바보로 만드는 매끄러운 핸들링까지. 전반전만으로도 입장권 값을 했다고 할 만큼 양 팀은 쉼 없이 득점을 주고받으며 한 치의 양보도 없었다.

블레이저스는 하프타임 후 라커룸에서 나와 새롭게 강화된 수비 강도를 보여줬다. 키 위에서 볼을 트랩하기 시작해 그의 손에서 공을 빼앗고 다른 선수가 해결하게 만들었다. 한동안 효과가 있었지만, 샬럿의 역할 선수들이 해결사로 나섰다. 마일스 브리지스가 몇 차례 괴물 같은 덩크를 꽂으며 흐름을 다시 가져왔다. 4쿼터에 접어들었을 때는 승부를 예측할 수 없는 상황이었다.

중요했던 결정적 장면들

종료 2분을 남기고 108-108 동점 상황에서 트레일블레이저스와 호네츠의 대결은 체스 판처럼 전개됐다. 론시 빌럽스가 타임아웃 후 멋진 작전을 그려냈고, 아브디야가 컷인 레이업으로 포틀랜드에 2점 차 리드를 안겼다. 그리고 수비 진영에서는 루키 스쿠트 헨더슨이 이날 최고의 수비를 펼쳤다. 스위치 상황에서 볼에 달라붙어 파울 없이 스텝백 3점을 막아냈다. 리바운드는 길게 튀었고, 앤퍼니 사이먼스가 자유투 라인에서 승부에 쐐기를 박았다.

하지만 스타 선수들만의 활약은 아니었다. 벤치 멤버들이 선수들이 숨을 돌릴 때 귀중한 시간을 제공했다. 자바리 워커는 경기 막판 모든 중요한 리바운드를 잡아냈고, 마티스 타이불은 스틸에 이어 속공 덩크로 연결했다. 이런 노력들이 정규 시즌 경기를 더 큰 무언가를 위한 초석으로 만드는 것이다.

• 데니 아브디야: 31점 8리바운드 5어시스트 — 블레이저스 유니폼을 입고 치른 최고의 경기.
• 라멜로 볼: 28점 12어시스트 7리바운드 — 매 경기 트리플더블 위협.
• 마일스 브리지스: 24점 9리바운드, 포스터 덩크 두 방 포함.
• 스쿠트 헨더슨: 18점, 볼 상대로 경기를 구한 수비.

이번 시즌 나중에 있을 포틀랜드 트레일블레이저스의 샬럿 호네츠 원정 경기에서, 호네츠가 이날 패배를 반드시 되갚아주려 할 것은 틀림없다. 그들에게도 기회는 있었다. 마지막 1분 동안 두 차례 오픈 찬스를 놓쳤지만, 포틀랜드는 홈 코트에서 더 간절했다. 이번 샬럿 호네츠와 포틀랜드 트레일블레이저스의 맞대결은 순위표가 아직 이를 반영하지 못할지라도, 플레이오프 예고편 같은 드라마를 선사했다.

종료 부저가 울리자 모다 센터는 열광의 도가니로 변했다. 블레이저스가 해냈다. 끈질긴 호네츠를 상대로 114-111 승리를 거둔 것이다. 이 경기가 양 팀의 앞으로 모습을 예고하는 것이라면, NBA 팬들은 즐거운 비명을 지를 것이다. 포틀랜드의 다음 일정은? 유타 재즈와의 원정 경기가 기다리고 있다. 샬럿은 홈으로 돌아가 클리블랜드 캐벌리어스를 맞이한다. 하지만 오늘 밤만큼은 립 시티가 강적을 상대로 값진 승리를 자축할 수 있다.