Trail Blazers bezwingen Hornets: Portland ringt Charlotte in einer wilden Partie nieder

Wenn ihr das heutige Spiel der Charlotte Hornets bei den Portland Trail Blazers verpasst habt, tut euch selbst einen Gefallen und sucht die Wiederholung. Das Moda Center kochte förmlich, und die Action auf dem Spielfeld spiegelte die Energie auf den Rängen wider. Das war nicht bloß ein weiterer Dienstagabend im März – das war eine richtungsweisende Partie für beide Teams.

Ein Duell der Aufbauspieler

Gleich vom Sprungball weg war klar, dass dieser Showdown zwischen den Hornets und den Trail Blazers von den Guards entschieden werden würde. Bei Portland spielte Deni Avdija mit einem Feuer, das wir seit dem All-Star-Wochenende nicht mehr gesehen haben. Er attackierte den Korb, versenkte Mitteldistanzwürfe und zog sogar ein paar Dreier, die das Publikum von den Sitzen rissen. Auf der anderen Seite machte LaMelo Ball einfach LaMelo-Dinge – No-Look-Pässe, Step-backs von der Mittellinie und dieser geschmeidige Umgang mit dem Ball, der Verteidiger alt aussehen lässt. Allein die erste Hälfte war das Eintrittsgeld wert, beide Teams lieferten sich einen Schlagabtausch und keiner gab auch nur einen Zentimeter nach.

Die Blazers kamen nach der Halbzeit mit neuer defensiver Intensität aus der Kabine. Sie begannen, Ball bereits oberhalb der Freiwurflinie zu doppeln, zwangen ihn so, den Ball abzugeben und stellten die anderen vor die Aufgabe, das Spiel zu entscheiden. Das klappte eine Weile, aber Charlottes Rollenspieler zeigten Präsenz. Miles Bridges stopfte ein paar monströse Dunks durch, die den Schwung wieder zu den Gästen brachten. Zu Beginn des vierten Viertels war das Spiel völlig offen.

Die entscheidenden Momente

Weniger als zwei Minuten vor dem Ende, beim Stand von 108:108, verwandelte sich das Duell Trail Blazers gegen Hornets in ein Schachspiel. Chauncey Billups zauberte nach einer Auszeit einen schönen Spielzug, der Avdija frei zum Korbleger brachte und Portland mit zwei Punkten in Führung brachte. Dann, in der Verteidigung, machte Rookie Scoot Henderson den Spielzug des Abends – er klebte an Ball nach einem Wechsel, störte seinen Step-back-Dreier, ohne zu foulen. Der Rebound sprang lang ab, und Anfernee Simons machte den Sack von der Freiwurflinie zu.

Es waren aber nicht nur die Stars. Die zweite Garde gab Portland entscheidende Minuten, als die Starter eine Verschnaufpause brauchten. Jabari Walker holte in der Schlussphase jeden wichtigen Rebound, und Matisse Thybulle steuerte einen Steal bei, der zu einem Fastbreak-Dunk führte. Solche Aktionen sind es, die aus einem Hauptrundenspiel ein Fundament für Größeres machen.

• Deni Avdija: 31 Punkte, 8 Rebounds, 5 Assists – sein bestes Spiel im Blazers-Trikot.
• LaMelo Ball: 28 Punkte, 12 Assists, 7 Rebounds – jeden Abend eine Triple-Double-Gefahr.
• Miles Bridges: 24 Punkte, 9 Bretter, inklusive einiger Poster-Dunks.
• Scoot Henderson: 18 Punkte und diese spielentscheidende Verteidigung gegen Ball.

Für das Rückspiel der Portland Trail Blazers bei den Charlotte Hornets später in der Saison werden die Hornets dieses Datum sicherlich rot im Kalender anstreichen. Sie hatten ihre Chancen – vergaben ein paar freie Würfe in der Schlussminute – aber Portland wollte es im eigenen Wohnzimmer einfach mehr. Diese Partie Charlotte Hornets gegen Portland Trail Blazers hatte alles Drama einer Playoff-Vorschau, auch wenn die Tabellenstände das noch nicht ganz widerspiegeln.

Als die Schlusssirene ertönte, brach im Moda Center Jubel aus. Die Blazers hatten es geschafft: ein 114:111-Sieg über eine bissige Hornets-Truppe. Wenn das ein Vorgeschmack auf das ist, was uns von beiden Teams erwartet, dann stehen NBA-Fans goldene Zeiten bevor. Nächstes Ziel für Portland? Ein kurzer Auswärtstrip zu den Utah Jazz, während Charlotte heimreist, um die Cleveland Cavaliers zu empfangen. Aber für eine Nacht kann Rip City einen hart erkämpften Sieg gegen einen starken Gegner feiern.