Trail Blazers vs Hornets: Portland ringt Charlotte in einer wilden Partie nieder

Wenn ihr das Spiel der Charlotte Hornets bei den Portland Trail Blazers heute Abend verpasst habt, tut euch selbst einen Gefallen und sucht euch die Wiederholung. Das Moda Center kochte regelrecht, und das Geschehen auf dem Parkett stand der Stimmung auf den Rängen in nichts nach. Das war nicht einfach nur ein weiterer Dienstagabend im März – das war für beide Seiten ein Spiel mit Ansage.

Ein Duell der Hinterreihen

Schon vom Sprungball an war klar, dass dieser Showdown zwischen den Hornets und den Trail Blazers von den Guards entschieden werden würde. Auf Seiten Portlands spielte Deni Avdija mit einer Leidenschaft, die wir seit dem All-Star-Wochenende nicht mehr gesehen haben. Er attackierte den Korb, versenkte Mitteldistanzwürfe und zog sogar für ein paar Dreier hoch, die das Publikum von den Sitzen rissen. Auf der anderen Seite machte LaMelo Ball einfach LaMelo-Dinge – No-Look-Pässe, Step-backs von der Mittellinie und diesen geschmeidigen Umgang mit dem Ball, der Verteidiger alt aussehen lässt. Allein die erste Hälfte war das Eintrittsgeld wert, beide Teams lieferten sich einen Schlagabtausch und keiner gab auch nur einen Zentimeter nach.

Die Blazers kamen nach der Halbzeit mit neuer defensiver Intensität aus der Kabine. Sie begannen, Ball bereits oberhalb der Freiwurflinie zu doppeln, zwangen ihm so den Ball ab und machten es einem anderen zur Aufgabe, sie zu bezwingen. Das klappte eine Weile, aber Charlottes Rollenspieler legten nach. Miles Bridges stopfte ein paar monströse Dunks durch, die den Schwung wieder zu den Gästen brachten. Zu Beginn des vierten Viertels war das Spiel völlig offen.

Die entscheidenden Schlüsselmomente

Weniger als zwei Minuten vor dem Ende und beim Stand von 108 Unentschieden verwandelte sich das Duell zwischen den Trail Blazers und den Hornets in ein Schachspiel. Chauncey Billups zauberte nach einer Auszeit einen wunderbaren Spielzug, der Avdija für einen Korbleger freispielte und Portland mit zwei Punkten in Führung brachte. Dann, in der Verteidigung, machte Rookie Scoot Henderson den Spielzug des Abends – er klebte bei einem Wechsel an Ball, attackierte einen Step-back-Dreier ohne zu foulen. Der Abpraller sprang weit, und Anfernee Simons machte den Sack von der Freiwurflinie zu.

Es waren aber nicht nur die Stars. Die zweite Garde verschaffte Portland entscheidende Minuten, als die Starter eine Verschnaufpause brauchten. Jabari Walker holte in der Schlussphase jeden wichtigen Rebound, und Matisse Thybulle kam zu einem Steal, der einen Fastbreak-Dunk einleitete. Solche Aktionen sind es, die aus einem Hauptrundenspiel ein Fundament für Größeres machen.

• Deni Avdija: 31 Punkte, 8 Rebounds, 5 Assists – sein bestes Spiel im Blazers-Trikot.
• LaMelo Ball: 28 Punkte, 12 Assists, 7 Rebounds – eine allabendliche Triple-Double-Gefahr.
• Miles Bridges: 24 Punkte, 9 Rebounds, inklusive einiger Poster-Dunks.
• Scoot Henderson: 18 Punkte und diese spielentscheidende Verteidigung gegen Ball.

Für das Rückspiel der Portland Trail Blazers bei den Charlotte Hornets später in der Saison kann man sicher sein, dass die Hornets dieses Datum im Kalender rot anstreichen werden. Sie hatten ihre Chancen – vergaben in der Schlussminute ein paar freie Würfe – aber Portland wollte es im eigenen Wohnzimmer einfach mehr. Diese Partie zwischen den Charlotte Hornets und den Portland Trail Blazers hatte die ganze Dramatik einer Playoff-Vorschau, auch wenn die Tabellenkonstellation das noch nicht so recht widerspiegelt.

Als die Schlusssirene ertönte, brach im Moda Center Jubel aus. Die Blazers hatten es geschafft: ein 114-111-Sieg über eine bissige Hornets-Truppe. Wenn das ein Vorgeschmack auf das ist, was uns von beiden Teams erwartet, dann stehen den NBA-Fans wahre Leckerbissen bevor. Nächstes Ziel für Portland? Ein kurzer Auswärtstrip zu den Utah Jazz, während Charlotte nach Hause reist, um die Cleveland Cavaliers zu empfangen. Aber für eine Nacht kann Rip City einen hart erkämpften Sieg gegen einen starken Gegner feiern.