Metaverset: Slocknade drömmen innan den ens hann börja? Historien om de 70 miljarder dollar som försvann

Kommer du ihåg, för bara några år sedan, när alla på sociala medier pratade om metaverset som om det vore ett nytt paradis vi alla skulle flytta till? De sa: "Gör er redo, det verkliga livet är över, alla kommer att leva i den virtuella världen". Löftena öste ner över oss som regn, och Mark Zuckerberg, mannen som förändrade sociala medier, satsade allt på den här nya världen. Han bytte namn på sitt företag från Facebook till "Meta" för att visa att han menade allvar. Och ärligt talat, då såg det ut som om drömmen var på väg att bli verklighet.

Men... för bara en vecka sedan kom nyheten som fick många att häpna. Metas jätteprojekt "Horizon Worlds" lades officiellt ner. Och det var inte bara nerläggningen i sig; nästan 70 miljarder dollar hade försvunnit i projektet. Sjuttio miljarder! En siffra som får en att stanna upp och undra: Var allt bara en illusion? Hade hela världen blivit lurad av en idé som var glittrande på håll, men tom inuti?

Från "The Family Experiment" till miljardärernas flykt

Förresten, den här historien påminner mig om två böcker som kom ut de senaste åren. Hade du läst dem för fem år sedan, hade du nog trott att författarna var alltför pessimistiska – eller att de hade en spåkula. Den första boken heter "The Family Experiment" och handlar om en familj som testar att leva i en virtuell värld, och hur den världen kan förvandlas till ett vackert fängelse snarare än en fristad. Den andra boken, som skapade stor debatt, är "Survival of the Richest: Escape Fantasies of the Tech Billionaires". Den handlar om de rika tech-entreprenörerna i Silicon Valley och hur deras drömmar om att bygga virtuella världar egentligen är ett sätt att fly från den hårda verkligheten – och från vanliga människor som de ser som orsaken till världens problem. Tänk er: istället för att lösa verkliga problem, föredrar de att bygga egna världar för sig själva och sina barn! Är inte det märkligt?

Det här är precis vad som hände med Zuckerbergs projekt. Det som skulle vara en plattform för alla blev istället en gigantisk bubbla. Folk testade virtuell verklighet (VR) till en början, men kände snabbt en tomhet. Visst, upplevelsen var spännande första gången, men att sitta i timmar med glasögon som täcker ögonen och interagera med tecknade figurer var ingen riktig ersättning för att träffa vänner på ett café vid havet i Jeddah eller Riyadh.

• Första orsaken till misslyckandet: Den höga kostnaden. Utrustningen är dyr och tekniken kräver ständig utveckling.
• Andra orsaken: Den kalla sociala upplevelsen. Enkelt uttryckt kändes samtalen i metaverset som att prata med en vägg.
• Tredje orsaken: Gapet mellan löfte och verklighet. De lovade oändliga världar, men det vi fick var nästan tomma sådana.

Vad sägs om kärlek och kontakt? Berättelsen om "Nevermet"

Mitt i den här bubblan dök appar som "Nevermet - VR Dating Metaverse" upp. Tanken var att du skulle kunna hitta din livspartner genom den virtuella världen innan du träffade hen på riktigt. Idén i sig var vacker, särskilt i en tid när relationer har blivit allt mer komplicerade. Men frågan är: kan man verkligen känna äkta känslor för någon man möter som en "avatar"?

På pappret var lösningen idealisk för den som lider av blyghet eller social ångest. Men verkligheten visade att mänskliga känslor inte kan reduceras till virtuella gester. Många användare testade appen, men de flesta återvände till traditionella dejtingappar. För de insåg helt enkelt att den riktiga beröringen, ögonkontakten och kroppsspråket är det som skapar en äkta relation. Pixlar kan inte skapa verklig kemi mellan två människor.

Utrotningen av den äkta mänskliga upplevelsen

Allt detta leder mig till att prata om en annan intressant bok, nämligen "The Extinction of Experience: Being Human in a Disembodied World". Den här boken handlar om den verkliga faran vi stod inför under metavershysterin. Faran låg inte i att misslyckas tekniskt, utan i att lyckas så väl att vi förlorar vår mänsklighet. Tänk er att vi når en punkt där vi hellre sitter ensamma hemma med glasögon på oss än att gå ut och andas morgonluft eller ta en kaffe med vänner.

Metas enorma fiasko kan faktiskt ha räddat oss från ett sådant öde. Visst, vi förlorade 70 miljarder dollar (en enorm summa, men det är storföretagens pengar), men vi fick en ovärderlig läxa: Ingen teknik kan ersätta det mänskliga behovet av fysisk kontakt och äkta känslor. Här i Saudiarabien, och över hela världen, behöver vi verkligheten – inte en flykt från den.

Så, vad tror ni? Är det här slutet för metaverset för alltid, eller bara en tillbakagång som följs av en återkomst i ny form? Dela era tankar i kommentarerna, för jag tror att den här historien inte är helt över – men den slutade definitivt på ett sätt som ingen kunde förutse.