Sammie Szmodics skadad: Irländska stjärnan kvar på sjukhus efter mardrömmen i Prag

Det är morgonen efter kvällen innan, och för den som bär grönt i hjärtat känns den där ihåliga känslan nu ännu tyngre. Vi såg det hela hända i realtid – den där vidriga sekunden i Prag när vår VM-dröm inte bara gled ur händerna, utan krossades i en kollision som lämnade Sammie Szmodics livlös på gräset. Slutsignalen var bara en formalitet efter det. Fotbollen spelade ingen roll. Bara en sak gjorde det.

Nu har vi fått uppdateringen som ingen av oss ville ha. Sammie Szmodics är kvar på ett sjukhus i Prag. Sjukvårdspersonalen håller honom kvar för fortsatt observation, och även om de första undersökningarna tack och lov har uteslutit den absoluta mardrömsscenario vi alla fruktade, så är det här inte ett fall av "han är på benen igen om några dagar". Det här är allvarligt. Så allvarligt att det sätter både en karriär, och framför allt en människas hälsa, i ett skarpt perspektiv.

Mer än bara en playoff-förlust

Visst, vi är alla knäckta över resultatet. Att åka ur i ett playoff är en särskild sorts smärta för ett irländskt fan. Men när vi lämnade stadion igår kväll var det ingen som pratade om taktik eller slutresultat. De pratade om bår, syrgasmask och den kusliga tystnaden som sänkte sig över bortasektionen. Det var den där tystnaden som bara infinner sig när något har gått riktigt, riktigt fel.

Jag har följt det här laget i åratal och sett en del rejäla tacklingar. Men att se en spelare av Sammies kaliber – en kille som har slitit ont för den där tröjan varenda minut han burit den – gå ner så där... det får en att stanna upp. Då är man varken expert eller supporter längre; man hoppas bara på en gnutta anständighet från fotbollsgudarna.

Väntans tid för Boys in Green

Så, vad innebär det här för oss? Just nu befinner sig truppen i ett slags vänteläge. De måste smälta förlusten, men framför allt väntar de på besked från Prag. Stephen Kennys presskonferens efter matchen var kort och dyster, och man såg att han gick på tomgång. Han var inte där för att analysera matchen; han var där för att ge oss den enda uppdatering som betydde något.

För Sammie handlar det här om återhämtning. Inga tidsscheman, ingen press. Bara att komma på fötter igen. För oss andra är det en påminnelse om den brutala, vackra och ibland skrämmande karaktären hos den här sporten. Vi ägnar helgerna åt att bråka om laguppställningar och övergångssummor, men ögonblick som detta skalar bort allt ytligt. Man ser en Sammie Szmodics-tröja i publiken, eller en uppdatering om Sammie Szmodics FP fantasy football-lag ploppar upp i mobilen, och då går det upp för en: det här är riktiga människor, inte bara namn på en laglista.

• Skadan: En huvudkollision som gjorde att Szmodics blev medvetslös på planen.
• Omedelbar respons: Akut läkarvård på planen, med ett långt avbrott innan han bars ut på bår.
• Nuvarande status: Kvar på sjukhus i Prag för observation. Ingen definitiv tidsplan för utskrivning eller återkomst till spel.
• Vägen framåt: Sjukvårdspersonalen tar alla försiktighetsåtgärder. Prioriteringen är hälsa, inte fotboll.

Om du har letat efter en Sammie Szmodics Logo Players Couture Men's Casual Hoodie för att visa ditt stöd, så är det nu du ska ha den på dig. Visa att vi står bakom honom. För just nu är han inte bara den fixstjärna vi räknade med för att ta oss till ett VM. Han är en av våra egna, som ligger på ett sjukhus hundratals mil hemifrån.

Vi kommer att finnas här, och vänta med resten av landet, på nästa besked. Krya på dig, Sammie. Drömmen får vänta. Kom bara hem välbehållen.