Metaverse: Drømmen, der brast inden den rigtig begyndte? Historien om de 70 milliarder dollars, der forduftede

Kan I huske, for bare et par år siden, hvor alle på de sociale medier snakkede om metaverse, som om det var det nye paradis, vi alle skulle flytte ind i? De sagde: "Gør jer klar, det virkelige liv er slut, nu rykker alle ind i den virtuelle verden." Løfterne haglede ned over os, og Mark Zuckerberg, manden der ændrede den sociale kommunikation, satsede hele sin formue på denne nye verden. Han omdøbte sit firma fra Facebook til "Meta" for at vise, at han mente det alvorligt. Og ærlig talt, dengang så det hele ud som en drøm, der umuligt kunne gå i opløsning.

Men... for bare en uge siden kom nyheden, der fik de fleste af os til at spærre øjnene op. Det gigantiske metaverse-projekt "Horizon Worlds" blev officielt lukket. Og ikke nok med det, det tog næsten 70 milliarder dollars med i faldet. 70 milliarder! Et tal der får en til at stoppe op og tænke: Var det hele bare en illusion? Havde hele verden ladet sig rive med af en idé, der lignede noget stort på afstand, men som inderst inde var tom?

Fra "The Family Experiment" til milliardærernes flugt

Det bringer mig forresten til to bøger, der udkom for nylig. Hvis du havde læst dem for fem år siden, ville du have troet, at forfatterne var alt for pessimistiske – eller måske havde en krystalkugle. Den første bog hed "The Family Experiment" og handler om en families forsøg med at leve i en virtuel verden, og hvordan den verden kan blive et smukt fængsel for folk i stedet for et fristed. Den anden bog, som skabte stor debat, er "Survival of the Richest: Escape Fantasies of the Tech Billionaires". Den handler om de rige forretningsfolk i Silicon Valley og om, hvordan deres drømme om at bygge virtuelle verdener bare er en måde at flygte fra den virkelige verden – og endda fra de almindelige mennesker, som de ser som kilden til alle problemer. Tænk engang: i stedet for at løse de virkelige problemer, vil de hellere bygge deres egne private verdener, kun for dem selv og deres børn! Det er da bizart, ikke?

Og det var præcis, hvad der skete med Zuckerbergs projekt. Projektet, der skulle have været en platform for alle, blev til en gigantisk boble. Folk prøvede virtual reality (VR) i starten, men hurtigt blev det tomt. Det var spændende første gang, men at sidde i timevis med briller for øjnene og interagere med tegneseriefigurer var bare ikke et reelt alternativ til at mødes med vennerne på en café.

• Årsag #1 til fiaskoen: De høje omkostninger. Udstyret er dyrt, og teknologien skal konstant udvikles.
• Årsag #2: Den kolde sociale oplevelse. Samtalerne i metaverset var kort sagt som at tale til en mur.
• Årsag #3: Kløften mellem løfter og virkelighed. De lovede os uendelige verdener, men det, vi fik, var halvtomme verdener.

Hvad med kærlighed og relationer? Historien om "Nevermet"

Midt i al denne hype dukkede apps som "Nevermet - VR Dating Metaverse" op. Ideen var, at du kunne finde din livspartner gennem den virtuelle verden, inden du mødte dem i virkeligheden. Selve idéen var smuk, især i en tid, hvor relationer er blevet mere komplekse. Men spørgsmålet er: Kan man virkelig føle ægte følelser for en person, man møder som en "avatar"?

På papiret var det den perfekte løsning for dem, der lider af generthed eller social angst. Men virkeligheden viste, at menneskelige følelser ikke kan reduceres til virtuelle gestus. Mange brugere prøvede appen, men langt de fleste vendte tilbage til de traditionelle apps. Fordi de helt enkelt opdagede, at det fysiske nærvær, øjenkontakten og kropssproget er det, der skaber et ægte bånd. Pixels kan ikke skabe ægte kemi mellem to mennesker.

Udslettelsen af den menneskelige erfaring

Alt dette leder mig hen til en anden interessant bog, nemlig "The Extinction of Experience: Being Human in a Disembodied World". Den handler om den virkelige fare, vi stod over for under metaverse-manien. Faren lå ikke i at fejle teknologisk, men i at lykkes så meget, at vi mistede vores menneskelighed. Forestil jer, at vi nåede et punkt, hvor vi hellere ville sidde alene hjemme med briller for øjnene end at gå ud og trække frisk morgenluft eller drikke kaffe med vennerne.

Metas totale fiasko kan i virkeligheden være det, der reddede os fra den skæbne. Ja, vi tabte 70 milliarder dollars (et astronomisk beløb, men det var jo store virksomheders penge), men vi vandt en langt mere værdifuld lektie: Ingen teknologi kan nogensinde erstatte menneskets dybt rodfæstede behov for fysisk kontakt og ægte følelser. Her i Danmark, og i resten af verden, har vi brug for virkeligheden – ikke for en flugt fra den.

Til sidst, hvad synes I? Tror I, at det her er enden for metaverset en gang for alle, eller er det bare en tilbagegang, der vil blive fulgt af et comeback i en ny form? Del jeres tanker i kommentarerne, for jeg tror ikke, historien er helt slut – men den har bestemt fået en afslutning, som ingen havde forudset.