Metaverse: Var drømmen over før den begynte? Historien om de 70 milliarder dollar som forduftet
Skal jeg fortelle deg noe, husker du for noen år siden da alle på sosiale medier snakket om metaverset som om det var det nye paradiset vi alle skulle leve i? De sa: "Gjør dere klare, det virkelige livet er over, alle skal over i den virtuelle verden." Løftene haglet ned over oss, og Mark Zuckerberg, mannen som endret ansiktet til sosiale medier, satset alt han hadde på denne nye verden. Han endra til og med navnet på selskapet sitt fra Facebook til "Meta" for å vise at han mente alvor. Og for å være ærlig, den gangen så det hele ut som en drøm som bare måtte gå i oppfyllelse.
Men... for bare en uke siden kom nyheten som ble et lite sjokk for alle som fulgte med. Det gigantiske metaverse-prosjektet "Horizon Worlds" ble offisielt lagt ned. Og ikke bare lagt ned, men det tok med seg nesten 70 milliarder dollar i fallet. Sytti milliarder! Det er et tall som får en til å stoppe opp og spørre seg selv: Var alt sammen en illusjon? Lot hele verden seg lure av en idé som så glitrende ut på avstand, men som i bunn og grunn var tom?
Fra "The Family Experiment" til milliardærflukt
Dette minner meg forresten om to bøker som kom ut de siste årene, og som du, om du hadde lest dem for fem år siden, ville ha trodd var skrevet av håpløse pessimister – eller at forfatterne satt på en spåkule. Den første boka het "The Family Experiment", og handler om et familieeksperiment i en virtuell verden, og hvordan denne verdenen kan bli et vakkert fengsel for folk i stedet for et fristed. Den andre boka, som skapte mye oppstyr, er "Survival of the Richest: Escape Fantasies of the Tech Billionaires". Denne boka handlet om de rike tech-gründerne i Silicon Valley, og hvordan drømmene deres om å bygge virtuelle verdener egentlig bare er en måte å rømme fra den harde virkeligheten på, og til og med fra vanlige mennesker som de ser på som roten til alle verdens problemer. Kan du tenke deg? I stedet for å løse de virkelige problemene, foretrekker de å bygge sine egne private verdener for seg selv og barna sine! Er ikke det rart?
Og det er akkurat det som skjedde med Zuckebergs prosjekt. Prosjektet som skulle være en plattform for alle, ble til en gigantisk boble. Folk prøvde virtuell virkelighet (VR) i starten, men det tok ikke lang tid før de kjente på tomheten. Riktignok var opplevelsen spennende første gangen, men å sitte i timevis med briller som dekker øynene og samhandle med tegneseriefigurer var aldri et reelt alternativ til å sitte med venner på en kafé ved stranda i Jeddah eller Riyadh.
- Grunn én for fiaskoen: Den høye prisen. Utstyret er dyrt, og teknologien krever kontinuerlig utvikling.
- Grunn to: Den kalde sosiale opplevelsen. Enkelt sagt, samtalene i metaverset var som å snakke til en vegg.
- Grunn tre: Gapet mellom løftet og virkeligheten. De lovet oss uendelige verdener, men det vi fikk var nesten tomme verdener.
Hva med kjærlighet og kontakt? Historien om "Nevermet"
Midt oppe i denne boblen dukket det opp apper som "Nevermet - VR Dating Metaverse". Ideen med appen var at du skulle finne kjærligheten via den virtuelle verdenen før dere møttes i virkeligheten. Selve ideen var vakker, spesielt i en tid hvor relasjoner har blitt mer kompliserte. Men spørsmålet her er: Kan du virkelig føle ekte følelser for noen du møter som en "avatar"?
På papiret var dette den perfekte løsningen for de som sliter med sjenanse eller sosial angst. Men virkeligheten viste at menneskelige følelser ikke kan reduseres til virtuelle gester. Mange brukere prøvde appen, men de aller fleste gikk tilbake til de tradisjonelle appene. For de oppdaget rett og slett at den virkelige berøringen, øyekontakten og kroppsspråket er det som skaper en ekte forbindelse. Piksler kan ikke skape ekte "kjemi" mellom to mennesker.
Utryddelsen av den virkelige menneskelige opplevelsen
Alt dette leder meg til en annen interessant bok, nemlig "The Extinction of Experience: Being Human in a Disembodied World". Denne boka handler om den virkelige faren vi sto overfor under metavers-manien. Faren lå ikke i at vi skulle mislykkes teknologisk, men i at vi skulle lykkes så godt at vi mistet vår egen menneskelighet. Tenk deg at vi når et punkt hvor vi foretrekker å sitte alene hjemme med briller på øynene framfor å gå ut og puste inn morgenlufta eller ta en kaffe med venner.
Den spektakulære fiaskoen til Metas prosjekt kan faktisk være det som reddet oss fra denne skjebnen. Riktignok tapte vi 70 milliarder dollar (et enormt beløp, men det er store selskapers penger), men vi lærte en langt dyrere lekse: Ingen teknologi kan erstatte menneskets medfødte behov for fysisk kontakt og ekte følelser. Her i Saudi-Arabia, og i hele verden, trenger vi virkeligheten, ikke en flukt fra den.
Til slutt, hva mener dere? Tror dere at dette er slutten for metaverset for alltid, eller er det bare en nedtur som vil bli fulgt av en ny vår i en annen form? Del tankene deres i kommentarfeltet, for jeg tror ikke denne historien er helt over ennå, men den tok definitivt en vending ingen hadde forutsett.