Cem Özdemir och politiken efter valet: En grön era går mot sitt slut i Baden-Württemberg

Det var en bild man sent ska glömma: Cem Özdemir, mannen som skulle hålla De Gröna på rätt kurs i Baden-Württemberg, stod i en evenemangslokal i Stuttgart på valkvällen och försökte greppa det oundvikliga. Den första prognosen flimrade över skärmarna – och visade vad många ända in i det sista hade trott vara omöjligt: De Grönas era som ohotat regeringsparti i förbundslandet går mot sitt slut. Friedrich Merz och hans CDU gick segrande ur striden, och det berodde inte bara på de sedvanliga lokala faktorerna.

En smäll för det gröna toppnamnet från Berlin

Özdemir, den mångårige förbundspolitikern och tidigare jordbruksministern, hade under de senaste månaderna kastat sig in i en valkampanj av sällan skådad intensitet. Han ville visa att han inte bara kunde regera i Berlin, utan även i Stuttgart. Men lyckades han tända samma eld som han hoppats på? Nej. Visst, De Gröna är fortfarande en maktfaktor i sydväst, men vinden har mojnat. Istället för den väntade styrkan kom förluster – framför allt i de urbana fästena, där man vant sig vid gröna valresultat på över 30 procent. Väljare som annars litade på honom stannade hemma den här gången eller sökte sig annorstädes. Vart? En del till CDU, som fick utdelning på ett klassiskt konservativt program, en annan, mindre del till och med till AfD, som nu slutgiltigt etablerat sig även i väster.

Merz-faktorn och det bittra slutet på en tradition

Att Friedrich Merz personligen skulle lägga så stor tyngd på vågskålen i Baden-Württemberg hade nog ingen räknat med. CDU:s förbundsordförande gjorde delstatsvalet till en sorts förtroendeomröstning för hela unionen. Och han lyckades skickligt väva samman missnöjet med trafikljuskoalitionens politik i Berlin med lokala frågor. För Özdemir, som ju själv var en del av den förbundsregeringen, blev detta ett problem. Varje diskussion om värmelagar eller migrationspolitiska oenigheter fastnade på honom – trots att han inte var direkt ansvarig för dem i förbundslandet. Det är den klassiska fällan för en framträdande kandidat som kommer från förbundspolitiken: Man röstar inte på personen, man röstar på bilden man har av hans parti i Berlin.

Varför just en hundleksak blev en symbol

Och så var det det där med hundleksaken. Mitt i valkampanjen, under ett av alla dessa otaliga framträdanden på en veckomarknad i Freiburg, tryckte en äldre dam en liten, knallgul tygleksak från märket Karlie i hans hand. "Till din hund", sa hon, och någon tog ett foto. Bilden spreds i sociala medier, delades, kommenterades, hånades. Plötsligt var Cem Özdemir inte längre bara den gröna toppkandidaten, utan politikern med hundleksaken. Det var ett av dessa ögonblick som i sin harmlöshet nästan blir symboliska: Försöket att vara folklig, mänsklig, en av oss. Kanske var det till och med ett försök att skaka av sig den kalla politiker-auran. Men i efterhand framstår det som en sinnebild för hela valkampanjen: trevlig, men utan genomslagskraft. "Karlie-ögonblicket" räckte inte för att överskugga den djupt rotade politikerledan eller längtan efter en tydlig konservativ linje.

Det som finns kvar är en bitter eftersmak. För Özdemir personligen, men också för De Grönas strategi att satsa på välkända ansikten från Berlin. Beräkningen att ett känt namn och förbundspolitisk erfarenhet automatiskt skulle locka väljare i söder gick inte hem. Tvärtom:

• Förlust av stammisar: Många urbana, liberala gröna sympatisörer kände sig inte längre tilltalade av den starkt fokuserade linjen på säkerhet och jordbruk.
• Merz-effekten: CDU mobiliserade sin bas med en tydlig oppositionslinje mot Berlin – och Özdemir blev en projektionsyta för allt som är fel i förbundspolitiken.
• Personfaktorn: Hur man än ansträngde sig ville den där gnistan av äkta entusiasm, som en gång bar Winfried Kretschmann, inte tända denna gång. "Hundleksaksögonblicket" var trevligt, men inte valavgörande.

Nu, morgonen efter valet, ställer sig frågan: Hur går det vidare för Cem Özdemir och De Grönas politik i sydväst? Kommer han att dra sig tillbaka till förbundsdagsarbetet och överlåta landskapspolitiken åt nya ansikten? Eller försöker han sig på en nystart som oppositionsledare i delstatsparlamentet? En sak är säker: Valet i Baden-Württemberg var mer än bara en regional omröstning. Det var ett stämningstest för De Gröna i hela landet – och "godkänt" är nog en välvillig bedömning. Erans självklara gröna majoriteter är över, och inte ens den knallgula hundleksaken från Karlie kan trösta oss i det.