Rabbitohs mot Bulldogs 2026: Långfredagens revanschmatch som har allt

Det finns inget som riktigt slår uppladdningen inför en långfredagsfest med rugby. Och när det är Rabbitohs mot Bulldogs på Accor Stadium kan du glömma formguiden. Det här är inte bara en vanlig grundseriematch – det är ett krig om Mortimer-McCarthy-pokalen, skryträttigheter och två serietabellspoäng som känns tyngre än de flesta.

Jag har hållit på tillräckligt länge för att veta att när dessa två lag springer in på gräset under långfredagslamporna, så spelar vanlig statistik ingen roll. Vi har sett rysare med en poängs marginal, utvisningsdrama rena tryfester. 2026 års upplaga av den här NRL-omgång 5-stjärnmatchen ser ut att bli riktigt vass. Här är varför du är galen om du missar den.

Lagnytt: Graham är tillbaka, Curran är borta

Det största jublet från Redfern den här veckan är återkomsten av Campbell Graham. Den långe yttern är tillbaka från axelskadan och kliver rakt in i startelvan. Moala Graham-Taufa flyttas ner till bänken, men att ha ett vapen som Graham utvilad till en slutspelsrevansch? Det är en huvudvärk för Canterburys kantförsvar.

Borta på Belmore är nyheterna inte lika glada. Josh Curran är borta med en revbensskada, vilket är ett tungt avbräck för deras mittledsrotation. Det positiva? Sam Hughes är tillbaka efter avstängning och Harry Hayes har klarat hjärnskakningsprotokollet. Bronson Xerri lurar också på den utökade bänken, och du vet att han inget hellre vill än att nalla en plats och spöka för Kaninerna.

Varför det här inte bara är en vanlig omgång 5-match

Alla matcher betyder något i NRL. Men historien mellan dessa två lag är djup. Kaninerna har dominerat det här mötet på sistone – vunnit sex av de sju senaste långfredagsuppgörelserna. Den där 50–16-förnedringen 2023 sitter fortfarande färskt i minnet hos Dogs-fansen, där Latrell och Graham båda gjorde hattrick.

Men här är haken för Souths-supportrar som känner sig cocky: Canterbury är ett annat monster 2026. Visst, de svider efter en chockförlust mot Knights förra veckan, men det gör dem bara farligare. En skadad bulldog bits hårdare. De har förlorat sina tre senaste på Accor, vilket betyder att de är desperata att bryta den förbannelsen inför vad som kommer att bli fullsatta läktare.

• Latrell-faktorn: Latrell Mitchell har gjort 12 försök på 14 matcher mot Dogs. Han älskar den stora scenen.
• Johnston-rekordet: Alex Johnston har gjort 96 försök på 98 matcher på Accor. Han är två ifrån ett sekel på den här arenan.
• Crichton-hotet: Bulldog-kaptenen Stephen Crichton har gjort 11 försök på 13 matcher mot Kaninerna. Han dyker alltid upp.

Nyckelduellerna som avgör

Om du vill veta var den här Rabbitohs mot Bulldogs-matchen kommer att vinnas, sluta titta på fintfotarbetet. Titta på mittfältet.

Cameron Murray mot Viliame Kikau är en tungviktsmatch inom matchen. Murrays arbetskapacitet är omänsklig, men om Kikau får upp farten och lyckas med en frigivning, då töjs Rabbitohs kanter ut. Sedan har vi kampen mellan nummer sexorna. Cody Walker är dirigenten för Souths symfoni, men Matt Burton kan vinna en match med en enda bössvepning. Om Dogs ger Burton för mycket tid kommer han att låsa fast Souths inom sin tio meterslinje hela natten.

Och glöm inte bort ungdomen. Bulldogs halvback Lachlan Galvin har ett genombrottsår. Om han kontrollerar tempot och inte skakas av Jack Wightons press, då kan Canterbury vinna det här.

Sista ordet (och mitt tips)

Jag vet att experterna är delade på mitten om den här. Souths hade en vilovecka för att ladda batterierna, medan Dogs kommer från en förlust de vill skölja bort. Hemmaplansfördelen på Accor är verklig, men Bulldogs har en motståndskraft i år som har saknats sedan deras glansdagar.

Det kommer att bli jämnt. Det kommer att bli ondsint. Och det kommer att bli ett bevis på varför vi älskar den här sporten. För 2026 NRL omgång 5: Rabbitohs mot Bulldogs lutar jag åt laget med de fräschare benen och det bättre senaste facit på arenan. Men bli inte förvånad om Crichton lyfter pokalen till slut.

Fram med pajerna, öppna en kall öl och gör dig redo. Långfredagsrugbyn är här.