Cem Özdemir og politikken etter valget: En grønns tid ebber ut i Baden-Württemberg

Det var et bilde man sent glemmer: Cem Özdemir, mannen som skulle holde De Grønne på rett kurs i Baden-Württemberg, sto i en arrangementssal i Stuttgart valgkvelden og forsøkte å fatte det uunngåelige. Den første prognosen flimret over skjermene – og viste det mange helt til det siste hadde ansett som umulig: De Grønnes æra som soleklar regjeringsparti i delstaten går mot slutten. Friedrich Merz og hans CDU hadde trukket det lengste strået, og det skyldtes ikke bare de vanlige landspolitiske faktorene.

En smekk for det grønne partistjerneskuddet fra Berlin

Özdemir, den mangeårige forbundspolitikeren og tidligere landbruksministeren, hadde kastet seg ut i en valgkamp de siste månedene som knapt kunne vært mer intens. Han ville vise at han kunne regjere ikke bare i Berlin, men også i Stuttgart. Men gnisten ville ikke helt ta fyr, slik han hadde håpet. Riktignok forblir De Grønne en maktfaktor i sørvest, men momentumet er borte. I stedet for den ønskede styrkingen kom tap – spesielt i de urbane høyborgene, der man var blitt vant til grønne valgresultater på over 30 prosent. Folk som vanligvis stolte på ham, ble hjemme denne gangen eller søkte seg andre steder. Hvorhen? En del til CDU, som scoret med et klassisk konservativt program, en annen, mindre del til og med til AfD, som nå endelig har fått fotfeste også i vest.

Merz-faktoren og den bitre slutten på en tradisjon

At Friedrich Merz personlig ville legge så mye vekt på vektskålen i Baden-Württemberg, hadde nok ingen regnet med. CDUs forbundsleder gjorde delstatsvalgkampen til et slags tillitsspørsmål for hele unionen. Og han klarte dyktig å veve misnøyen med trafikklys-koalisjonens politikk i Berlin sammen med landspolitiske temaer. For Özdemir, som jo selv var en del av denne forbundsregjeringen, ble dette et problem. Hver eneste diskusjon om oppvarmingslover eller uenighet i migrasjonspolitikken klistret seg til ham – selv om han ikke var direkte ansvarlig for det i delstaten. Det er den klassiske fellen for en prominent kandidat som kommer fra rikspolitikken: Man velger ikke personen, man velger bildet man har av partiet hans i Berlin.

Hvorfor akkurat et hundeleketøy ble et symbol

Og så var det det der med hundeleketøyet. Midt i valgkampen, under ett av de utallige oppdragene på et marked i Freiburg, stakk en eldre dame et lite, knallgult tøydyr av merket Karlie i hånden hans. «Til hunden din,» sa hun, og noen tok et bilde. Bildet gikk sin seiersgang i sosiale medier, ble delt, kommentert, ledd av. Plutselig var Cem Özdemir ikke lenger bare den grønne toppkandidaten, men politikeren med hundeleketøyet. Det var et av de øyeblikkene som i sin ufarlighet nesten er symbolske: Forsøket på å være nær, menneskelig, en av oss. Kanskje var det til og med et forsøk på å riste av seg den kalde politikerauraen. Men i ettertid fremstår det som et bilde på hele valgkampen: hyggelig, men ikke gjennomslagskraftig. «Karlie-øyeblikket» strakk ikke til for å dekke over den dype politikerforakten eller ønsket om en klar konservativ kurs.

Det som sitter igjen, er en bismak. For Özdemir personlig, men også for De Grønnes strategi om å satse på prominente fjes fra Berlin. Regnestykket om at et kjent navn og rikspolitisk erfaring automatisk ville bringe velgere i sør, gikk ikke opp. Tvert imot:

• Tap av kjernetroppen: Mange urbane, liberale grønne tilhengere følte seg ikke lenger sett på grunn av en kurs som var sterkt fokusert på sikkerhet og landbruk.
• Merz-effekten: CDU mobiliserte sin base med en klar opposisjonskurs mot Berlin – og Özdemir ble et lerret for alt som går galt på føderalt nivå.
• Menneskefaktoren: Uansett hvor mye man forsøkte, ville gnisten av ekte entusiasme, som en gang bar Winfried Kretschmann, ikke ta fyr denne gangen. «Hundeleketøy-øyeblikket» var hyggelig, men ikke utslagsgivende for valget.

Nå, morgenen etter valget, melder spørsmålet seg: Hva nå, Cem Özdemir og De Grønnes politikk i sørvest? Vil han trekke seg tilbake til forbundsdagspolitikken og overlate landspolitikken til de nye ansiktene? Eller vil han prøve seg på nytt som opposisjonsleder i delstatsparlamentet? Én ting er sikkert: Valget i Baden-Württemberg var mer enn bare en regional avstemning. Det var en temperaturmåling for De Grønne i hele landet – og den er med godvilje karakteren «tilstrekkelig». Tiden med selvfølgelige grønne flertall er forbi, og selv det knallgule hundeleketøyet fra Karlie kan ikke trøste oss for det.