براندون ميلر في تألق غير طبيعي.. وهورنتس تعود للواجهة بقوة

دعونا نكون صريحين للحظة. متى كانت آخر مرة جلست فيها لمشاهدة مباراة لشارلوت هورنتس عن قصد، وليس لمجرد أنها متاحة على League Pass؟ إذا كنت تحاول التذكر ولا تجد إجابة، فلا تقلق. على مدى العقد الماضي، كانت "مدينة الطنين" مجرد همسة خافتة أكثر منها زئيرًا. لكن شيئًا ما يتغير في "مدينة الملكة"، واسمه براندون ميلر.

انسَ الضجة خارج الملعب التي لاحقته منذ أيامه في ألاباما. انسَ وصف "مجرد مسدد" الذي ألصقه به بعض المُحللين الكسالى خلال موسم المسودة. الآن، في خضم صراع على الأدوار الإقصائية له معناه الحقيقي، براندون ميلر يتحول إلى هدّاف من الطراز الثقيل بدم بارد. لم يعد هذا مجرد تطور طبيعي للاعب في موسمه الأول؛ هذا صعود صاروخي بكل معنى الكلمة.

خارج الملعب، يتمتع ميلر بهدوئه وتركيزه الذي يمتد لأبعد من اللعبة. إنه معروف بحبه للقراءة، وغالبًا ما يُرى في رحلات الفريق وهو يغوص في روايات مثل The Parker Inheritance للكاتب فاريان جونسون، أو يضيع في عوالم ملحمة الخيال The Dragon's Blade Trilogy. وبينما قد يظهر في بحث سريع على الإنترنت "Womanish Girl and Brandon Miller" شيء مختلف تمامًا، على أرضية الملعب، لا مجال للبس: هذا الشاب نجم في طور الصُنع.

لحظة "يا للروعة، إنه ذلك اللاعب"

كنا نرى ومضات من تألقه طوال الموسم، لكن الأسابيع القليلة الماضية كانت مختلفة تمامًا. لم يعد ميلر مجرد لاعب يقف في الزاوية منتظرًا أن يمرر له لاميلو الكرة. لقد أصبح هو من يبدأ الهجمات، ويستلم الكرة وينطلق بها نحو السلة، ويسجل سهمًا تلو الآخر بكل ثقة تجعلك تشك في ما تراه على الشاشة.

أتريد مثالاً؟ تذكر ذلك الفوز الصعب ضد سان أنطونيو سبيرز في يناير. المباراة التي مدد فيها هورنتس سلسلة انتصاره إلى ست مباريات. سجل ميلر 26 نقطة وكان المحفز الأساسي لشوط ثانٍ قوي، متفوقًا على سبيرز بمفرده تقريبًا لفترة من الوقت. لكن المهم لم يكن فقط كثرة التسجيل، بل توقيته. في كل مرة كان سان أنطونيو يحاول العودة، كان ميلر يرد. هذا هو نوع الرباطة الجأش الذي لا يُعلّم.

وليس الأمر صدفة. إنه نمط واضح. في مباراة أخرى ضد دالاس مافريكس مؤخرًا، والتي عاد فيها هورنتس إلى نسبة 50% من الانتصارات لأول مرة منذ زمن طويل، من كان هداف المباراة؟ لقد خمنت بشكل صحيح. براندون ميلر سجل 17 نقطة بدقة عالية (6 من 10 تسديدات)، قائدًا الهجوم في الفوز الساحق على دالاس بفارق 27 نقطة. هذا الشاب يتحول إلى "الذئب الأبيض" القائد الذي تحتاجه بشدة أي فريق شاب.

أكثر من مجرد سقف الروكي

ما يثير إعجابي أكثر ليس فقط معدل تسجيله للنقاط. بل الفعالية في التسديد وسياق المباراة. إنه يفعل هذا بينما هو محور تركيز خطط الخصم الدفاعية. لم يعد اللاعبون يتركونه مفتوحًا. إنهم يضغطون عليه ليمنعوه من التسديد، ويجبرونه على المراوغة والانطلاق. أتعلمون ماذا؟ إنه يتفوق عليهم.

انظر فقط إلى ما فعله ضد بورتلاند في مباراة أواخر فبراير. هورنتس هزم بلايزرز 109-93، وكان ميلر الأكثر تسجيلاً برصيد 26 نقطة. إنه لا يكتفي بتسجيل النقاط ضد التشكيلات الاحتياطية الضعيفة فقط؛ بل يواجه اللاعبين الأساسيين ويغلق المباريات. بالنسبة لجناح طوله 6 أقدام و9 بوصات (2.06 متر) بمثل هذه المراوغة وارتفاع التسديد الذي يصعب إيقافه، فالسقف غير موجود. متوسط نقاطه 18.8 و8.2 متابعات منذ أيامه في ألاباما، وتلك القوة البدنية تترجم بشكل مثالي في الدوري.

تغيير الأجواء في شارلوت

الأرقام رائعة، لكن المشاهدة أفضل. تشعر أن هورنتس أصبح فريقًا بدأ يؤمن بنفسه. بعد بداية 16-28، حققوا انتصارات في 15 من أصل 18 مباراة ليعودوا إلى نسبة 50%. هذا ليس صدفة. هذا فريق وجد هويته، وهذه الهوية مبنية على أكتاف لاميلو بول وبراندون ميلر.

يكملان بعضهما البعض بشكل مثالي. ميلو هو الساحر، المبدع. ميلر هو الهادئ، القناص. عندما ينهار دفاع الخصم على اختراقات لاميلو، يكون ميلر هناك ليجعلهم يدفعون الثمن. عندما يتباطأ الإيقاع في منتصف الملعب، يمكنهم ببساطة إعطاء الكرة لميلر ويدعونه يعمل. إنها معادلة بسيطة، لكنها قاتلة.

إليكم ما ينجح فجأة في شارلوت:

• لعبة الاثنين ميلر وبول: الدفاعات تضطر لاختيار سمهم. إذا ضغطت على ميلو، ميلر يعاقبك من الخلف. إذا لعبت معهم بشكل نظامي، كلاهما سيتفوق على مدافعه.
• التنفيذ في اللحظات الحاسمة: لديهم اللاعب المعتمد. ميلر يريد الكرة في اللحظات الكبيرة، وزملاؤه يثقون به. هذا نصف المعركة في الدوري.
• المساحات المفتوحة: بوجود مسددين من الطراز الرفيع حولهم، المنطقة مفتوحة للقطع والاختراقات. الهجوم ببساطة يبدو عصريًا وسلسًا.

الطريق إلى الأمام

انظر، لا أحد يطبع تذاكر نهائيات المنطقة الشرقية بين هورنتس وسيلتيكس حتى الآن. الفريق حاليًا 32-33، في خضم صراع البلاي-إن. لا يزالون شبابًا، وما زالوا عرضة للأخطاء، وسيمرون بفترات صعبة. لقد خسروا للتو مباراة أمام بورتلاند، مما يُظهر عدم الاتساق الذي يعاني منه الفرق الشابة.

لكن الأهم هنا هو أن المستقبل لم يعد مجرد فكرة ضبابية بعيدة المنال. المستقبل هو الآن. مع براندون ميلر الذي يثبت أنه نجم المستقبل بجدارة، وجد هورنتس حجر الأساس. وجدوا لاعبهم المعتمد. ولأول مرة منذ زمن طويل، مشاهدة كرة سلة هورنتس لا تبدو واجبًا ثقيلاً. بل تشعر وكأنك في الصف الأمامي لميلاد شيء مميز. استعدوا يا شارلوت. هذه الرحلة قد بدأت للتو.