Brandon Miller Está Jogando Muita Bola e o Charlotte Hornets Finalmente Voltou a Ser Relevante

Vamos ser sinceros por um segundo. Quando foi a última vez que você realmente sentou e assistiu de propósito a um jogo do Charlotte Hornets que não era apenas um "deixa passar" no League Pass? Se você não lembra, sem problemas. Durante a maior parte da última década, o "Buzz City" tem sido mais um zumbido fraco do que um rugido. Mas algo está mudando na Queen City, e o nome disso é Brandon Miller.

Esqueça o barulho fora das quadras que o seguiu desde Alabama. Esqueça o rótulo de "ele é só um chutador" que os olheiros preguiçosos colocaram nele durante o período do draft. Agora, no meio de uma corrida pelos playoffs que realmente significa algo, Brandon Miller está se transformando em um cestinha nato com sangue frio nas veias. Isso não é mais apenas a evolução de um calouro; isso é uma ascensão em todos os sentidos.

Fora das quadras, Miller traz uma intensidade silenciosa que vai além do jogo. Ele é um conhecido apaixonado por livros, frequentemente visto nos voos da equipe mergulhado em romances como The Parker Inheritance, de Varian Johnson, ou se perdendo na fantasia épica de A Trilogia da Espada do Dragão. E embora uma pesquisa rápida na web por "Womanish Girl and Brandon Miller" possa mostrar algo completamente diferente, na quadra, não há confusão: esse garoto é uma estrela em formação.

O Momento "Nossa, Ele É Desse Nível"

Nós vimos os lampejos durante toda a temporada, mas as últimas semanas foram diferentes. Miller não está mais apenas se posicionando no canto esperando o LaMelo encontrá-lo. Ele está iniciando as jogadas, está partindo pra cima dos marcadores no drible, e acertando uma bola difícil atrás da outra com um tipo de atitude que faz você olhar duas vezes para a TV.

Quer um exemplo? Olha aquela vitória suada contra o Spurs lá em janeiro. Aquela onde o Hornets estendeu sua sequência de vitórias para seis. Miller fez 26 pontos e foi o catalisador de uma grande parcial no segundo quarto, praticamente superando o Spurs sozinho por um período. Mas não foi só o volume; foi o timing. Toda vez que San Antonio tentava reagir, ele tinha uma resposta. Esse é o tipo de frieza que não se ensina.

E não é um acaso. É um padrão. Outro dia mesmo, contra o Mavericks, num jogo que colocou o Hornets de volta aos 50% de aproveitamento pela primeira vez em parece uma eternidade, quem foi o maior pontuador? Você adivinhou. Brandon Miller marcou 17 pontos com um eficiente 6 de 10 nos arremessos, liderando a carga no que se tornou uma destruição de 27 pontos sobre Dallas. Esse garoto está se tornando o "alfa" consistente que todo time jovem precisa desesperadamente.

Muito Mais Que uma Simples "Barreira de Novato"

O que mais me impressiona não são apenas os pontos por jogo. É a eficiência e o contexto. Ele está fazendo isso enquanto é o foco dos relatórios de scouting dos adversários. Os caras não estão mais deixando ele livre. Estão forçando ele a sair da linha de três, obrigando-o a botar a bola no chão. E quer saber? Ele está destruindo.

Olha só o que ele fez contra o Portland naquele confronto no final de fevereiro. O Hornets derrubou o Blazers por 109 a 93, e Miller foi o cestinha da partida com 26 pontos. Ele não está apenas se aproveitando de segundos times fracos; ele está enfrentando os titulares e fechando os jogos. Para um ala de 2,06m com esse tipo de manejo de bola e um ponto de lançamento praticamente indefensável, o céu é o limite. Ele está com médias de 18,8 pontos e 8,2 rebotes desde seus tempos em Alabama, e essa força física está se traduzindo perfeitamente para a liga.

A Mudança de Vibração em Charlotte

Os números são ótimos, mas a prova real é melhor. O Hornets tem aquela sensação de um time que está começando a acreditar. Depois de começar 16-28, eles emplacaram vitórias em 15 de 18 jogos para voltar aos 50%. Isso não é coincidência. Isso é um time encontrando sua identidade, e essa identidade é construída sobre os ombros de LaMelo Ball e Brandon Miller.

Eles se complementam perfeitamente. Melo é o mágico, o criador do caos. Miller é a calmaria, o assassino. Quando a defesa colapsa nas infiltrações de LaMelo, Miller está lá para fazê-los pagar. Quando o jogo fica lento no meio-campo, eles podem simplesmente entregar a bola para Miller e deixá-lo trabalhar. É uma fórmula simples, mas é mortal.

Aqui está o que de repente está funcionando em Charlotte:

• O jogo de dois entre Miller e Ball: As defesas têm que escolher seu veneno. Dobra em Melo, e Miller te faz pagar de longe. Marca individualmente, e eles vão destruir seus respectivos marcadores.
• Execução nos momentos decisivos: Eles têm um cara de confiança. Miller quer a bola nos grandes momentos, e seus companheiros confiam nele. Isso já é metade da batalha na NBA.
• Espaçamento de sobra: Com arremessadores precisos ao redor, o garrafão se abre para cortes e infiltrações. O ataque parece moderno e fluido.

O Caminho pela Frente

Olha, ninguém está imprimindo ingressos para "Hornets vs. Celtics nas Finais da Conferência Leste" ainda. Eles estão em 32-33, bem no meio da briga do Play-In Tournament. Ainda são jovens, ainda propensos a erros, e vão enfrentar dificuldades. Eles acabaram de perder um jogo para o Portland, mostrando a inconsistência que afeta times jovens.

Mas a questão é a seguinte: o futuro não é mais um conceito distante e nebuloso. O futuro é agora. Com Brandon Miller parecendo em tudo um futuro All-Star, o Hornets tem sua peça fundamental. Eles têm o cara deles. E pela primeira vez em muito tempo, assistir basquete do Hornets não parece uma obrigação. Parece que você está tendo um lugar na primeira fila para o nascimento de algo especial. Aperte o cinto, Charlotte. Esse passeio está só começando.