شائرات تبادل آربر تشيكاج تتصدر الأجواء: لماذا قد يكون التخلي عن "الشريف" خطأً فادحاً؟

هل تعرف ذلك الشعور عندما تحتسي قهوتك في صباح هادئ منتصف الأسبوع، وتتصفح الأخبار، وفجأة تصدمك تغريدة تجعلك ترش ما في فمك في الكأس؟ هذا ما حدث لي اليوم. تتعالى الأصوات المشبوهة، وبصراحة، بدأت تغيظني. الكلام المتداول في أروقة الدوري – وتسمعه من المصادر الموثوقة التي قلما تخطئ – يشير إلى أن أيام آربر تشيكاج مع فريق الهوكي قد باتت معدودة. أعرف هذا الفريق منذ زمن طويل وأستطيع أن أميز بين مجرد كلام فارغ وبين وجود نار حقيقية. وهذه المرة، رائحة الحريق قوية.

دعنا نوضح أمراً واحداً قبل أن نغوص في الإحصائيات وحسابات سقف الرواتب. نحن نتحدث عن آربر تشيكاج. "الشريف". ذلك الرجل الذي عندما يقتحم صراعاً أمام المرمى، يجد مهاجمو الفريق المنافس أنفسهم فجأة يتذكرون أن لديهم التزامات عائلية في المنطقة الوسطى. لا يمكنك استبدال ذلك بسهولة. لا يهمني عدد جداول التحليل الإحصائي التي تطبعها. هناك سبب يجعل جماهير "سنتر بيل" تعلو أصواتها عندما يستعد اللاعب رقم 72 لصد أحد المنافسين. إنه نفس السبب الذي جعل المدينة تعشقه منذ أول مباراة صعد فيها للفريق الأول. إنه ليس مجرد مدافع؛ إنه بيان واضح. إنه بوليصة التأمين لكل لاعب ماهر في صفوفنا.

أفهم ما يُقال. أسمع الهمسات: "إنه حصان طروادة". هذا هو المصطلح المتداول في أوساط الكشافة. لاعب بطولته هذه، وقادر على التزلج بهذه السرعة والتسديد بهذه القوة؟ إنهم ليسوا بالشيء المألوف. فلماذا إذن يفكر كنت هيوز وجيف جورتون حتى في التخلي عنه؟ الشائعات التي أسمعها تشير إلى ازدحام في المراكز. لدينا لين هوتسون الذي يدير هجماتنا المرتدة، وجايدن سترابل يثبت جدارته، وصف من اللاعبين الشباب أعمق من نهر سانت لورانس. البعض ينظر إلى خط الدفاع ويرى فائضاً. أما أنا، فأراه وصفة لتأسيس سلالة حاكمة – إذا حافظنا على العناصر الصحيحة.

دعنا نحلل لماذا ستكون صفقة بيع آربر تشيكاج من الأخطاء التي تطارد الفريق لعقد كامل:

• عامل الترهيب: قد لا يكون الهوكي كما في الثمانينيات، لكنه لا يزال لعبة فارقها سنتيمترات. عندما يكون لديك لاعب مثل تشيكاج في خط دفاعك، فإن اللاعبين المهرة مثل كول كوفيلد ونيك سوزوكي يلعبون بثقة أكبر. إنهم يعرفون أن "الشريف" سيتدخل إذا حاول أحدهم اللعب بخشونة. هذه الطمأنة لا تظهر في سجلات الإحصائيات، لكنها تظهر في سجل الانتصارات.
• القيمة مقابل التكلفة: انظر إلى عقده. إنه شاب، وتكلفته ضمن السقف المحدد، ومحبوب من الجماهير. إذا قمت ببيعه، فستحصل إما على خيار درافت قد يثمر بعد 4 سنوات، أو ستتحمل عقد لاعب مخضرم قد يقيد يديك لاحقاً. الحساب غير منطقي.
• حجة "المستوى المتوسط": كنت أقرأ تحليلاً متعمقاً مؤخراً – أحد تلك التقارير التحليلية التي تعلق في الذهن – وقد أوضح حقيقة كنت أعرفها بحدسي: هذا الفريق، بتشكيلته الحالية، لا يحتاج إلى حارس مرمى على مستوى جائزة "فيزينا" ليفوز. كل ما يحتاجه هو حراسة مرمى متوسطة المستوى. لماذا؟ لأن هوية الفريق تتحول نحو صعوبة منافسته. آربر تشيكاج هو حجر الزاوية في هذه الهوية. إذا أزلت هذا الحجر، يبدأ البناء كله في الاهتزاز. إذا لم نستطع تطهير المنطقة أمام مرمانا، فجأة سيُطلب من حراس مرمانا أن يكونوا أبطالاً خارقين. هذه ليست خطة مستدامة.

لقد تابعتُ ما يكفي من المباريات من المقصورة الصحفية لأعلم أن جماهير هذا الفريق ليست غبية. إنهم يرون منحنى التطور. لقد رأوا آربر تشيكاج يتحول من لاعب لم يختر في الدرافت إلى رجل يفرض الاحترام على كل فريق في القسم الأطلسي. أتعتقد أننا سنبيعه لكي نحصل، ربما، على خيار درافت في منتصف الترتيب قد يتحول إلى نسخة أخرى من آربر تشيكاج؟ هذا منطق دائري يدفعني للجنون.

هناك طبقة أخرى لهذا الموضوع، وهي التي تبقيني مستيقظاً ليلاً. تشير التكهنات إلى أنه إذا كان الفريق ينوي القيام بصفقة قوية للحصول على مهاجم في التشكيلة الأساسية هذا الصيف – ولنكن صادقين، يمكننا الاستفادة من هداف إضافي – فقد يكون تشيكاج هو الورقة التي سيتم التضحية بها. سأخبركم الآن، هذا خطأ. أنت تبني نواة فريقك على الشخصية والصلابة. لا تبيع الرجل الذي ينزف باللون الأزرق والأبيض والأحمر لمجرد اعتقادك أنه يمكنك الحصول على لعبة جديدة براقة. لقد شاهدنا هذا الفيلم من قبل. غالباً ما ينتهي بتألق اللعبة الجديدة بخيبة أمل، ونحن الجماهير نسأل: "تذكرون عندما كان لدينا ذلك الرجل العملاق الذي كان يدافع حقاً عن زملائه؟"

التقارير المتداولة – وأنا فقط أنقل لكم ما يُقال – تشير إلى وجود اعتقاد داخل المؤسسة بأنه يمكنهم الحصول على "ثروة" مقابل بيعه. ثروة؟ مقابل مدافع طوله 6 أقدام و4 بوصات يستطيع التزلج والقتال ويملك تسديدة قوية من النقطة؟ بالتأكيد، يمكنك الحصول على أصول. لكن هل تعلم ما لا يمكنك الحصول عليه؟ آربر تشيكاج آخر. لا يمكنك تكرار شعور الأمان الذي يضفيه على الميدان. لا يمكنك تكرار الخوف الذي يزرعه في قلب لاعب مثل براد مارشاند أو ماثيو تكاشوك كلما فكرا في الاعتداء على حارس مرمانا.

اسمعوا، أنا لا أقول إن هيوز وجورتون لا يعرفان ما يفعلان. لقد أخرجا هذا الفريق من قاع النتائج بدقة جراحية. لكن لو كنت في غرفة القرارات تلك، لوضعت السماعة فوراً على أي مكالمة تبدأ بعبارة "نود الاستفسار عن آربر..." هذا ليس قراراً تجارياً؛ إنه قرار يتعلق بهوية الفريق. لقد أمضينا ثلاث سنوات في بناء ثقافة ناجحة. لا تبيع "الشريف". بل ابني له جناحاً في قاعة المشاهير.

هناك شيئاً جيداً يتحضر هنا. الشباب يكبرون، وغرفة خلع الملابس متآلفة، ولأول مرة منذ سنوات، الفرق المنافسة تكره القدوم إلى ملعبنا. دعونا لا نخربط ذلك بالانشغال بالإحصائيات التحليلية. حافظوا على النواة الأساسية. حافظوا على الصلابة. أبقوا آربر تشيكاج في مونتريال حيث ينتمي.