Hvor mange mennesker døde av cesium-137 i Goiânia? Tragedien som ble global Netflix-serie

Dette er en av de tingene man lærer på skolen, men som etter hvert blir litt uklar i minnet. Så plutselig bestemte hele verden seg for å snakke om Goiânia igjen. Serien “Radioaktiv nødstilstand” har tatt Netflix med storm, kommet inn på den globale topp 10-listen, og vekket den nysgjerrigheten alle har, men som få egentlig kan svare på: hvor mange mennesker døde egentlig av cesium-137 i Goiânia? Og hva skjedde med det forbannede stedet?

Jeg skal fortelle deg dette fordi jeg har fulgt hvert kapittel av denne historien tett. Ikke på 80-tallet, selvfølgelig, men jeg har fulgt ekkoet denne katastrofen etterlot seg gjennom gatene i Centro-Oeste. Nå som serien får folk til å snakke, virker det som om cesium-spøkelset har dukket opp igjen. Og spørsmålet som går igjen på barer, i meldingsgrupper og i kommentarfelt fra folk som ser serien, er alltid det samme: hvor mange mennesker døde av cesium-137 i Goiânia. Så la oss få fakta på bordet.

Det offisielle tallet og det det ikke forteller

Hvis du googler nå, er det offisielle, nøkterne tallet fire dødsfall direkte knyttet til forurensningen. Fire mennesker. Men de som er herfra, som så det blå støvet glitre i et barns hånd, vet at dette tallet lyver. Det viser ikke omfanget av skaden.

De fire direkte omkomne var: Leide das Neves, husmoren som rotet i skrapmetallet og fant blyet; Maria Gabriela Ferreira, den lille seks år gamle jenta som lekte med cesiumglansen og ble et symbol på tragedien; Israel Batista dos Santos, vekteren; og Ademar Alves Ferreira. De døde i løpet av de første månedene, mellom slutten av 1987 og begynnelsen av 1988. Men den harde sannheten er at regningen ble mye høyere.

Hvis du teller sporene av sykdom, krefttilfellene som dukket opp senere, depresjonene, stigmaet og selvmordene til de som ikke orket å leve med frykten eller skyldfølelsen, stiger tallet. Mange snakker om titalls dødsfall i årene som fulgte, direkte knyttet til ulykken. Cesium dreper ikke bare umiddelbart. Det tærer sakte. Og det er dette de som søker en guide til hvor mange som døde av cesium-137 i Goiânia må forstå: det er ikke et eksakt tall. Det er et åpent sår.

Hvor skjedde marerittet, og hvordan ser disse stedene ut i dag?

Mange som ser serien eller leser gamle artikler, lurer på stedene. Hva ble det av Rua 57 i Setor Aeroporto? Og skraphandleren Devairs verksted? Historien bor også på disse stedene.

Hovedpunktet, Rua 57, finnes fortsatt, men det er ikke det samme. Etter at forurensningen ble oppdaget, ble området en stor byggeplass for sanering. Mange hus ble bokstavelig talt skrapt bort, fjernet fra kartet. Jordmasser ble gravd opp. Og hva ble igjen? I dag er deler av det området bygget opp igjen, men tomten der det gamle lageret til Goiânia Vigilância sto, hvor kapselen først ble åpnet, forblir et stille minnesmerke. Det er et av de stedene man kjører forbi og får frysninger, selv uten å se noe galt.

Hvis du vil lage en gjennomgang av situasjonen for cesium-137 i Goiânia i dag, vil du se at det ikke bare handler om fortiden. De såkalte "berørte områdene" overvåkes fortsatt av den nasjonale kjernekraftkommisjonen (CNEN). Det er områder som har vært isolert i flere tiår, med radioaktivitetsskilt. Det største eksemplet er deponiet i Abadia de Goiás i storbyområdet, hvor alt det forurensede avfallet ble dumpet. Det stedet har blitt en åpen, radioaktiv gravplass. Bare de med tillatelse og et måleinstrument i lommen får komme inn.

Hva har serien "Radioaktiv nødstilstand" endret i Brasils syn på saken?

Det som gjorde meg målløs, var å se serien bryte ut av sin egen boble. Det gikk i pressen at den kom inn på topp 10-listen globalt på Netflix. Og ærlig talt trodde jeg ingen utenfor her brydde seg lenger. Men verden ble sjokkert på nytt. Selv de som vanligvis følger med på seertall, bemerket at den gjorde en god debut, selv mot fansen av den sørkoreanske gruppen alle kjenner til. Og hvorfor er dette viktig?

Fordi serien, med sin spennings- og anklagende preg, har hentet fram en smerte vi prøver å glemme. Og den har tiltrukket seg en ny gjeng, folk som verken er fra Goiás eller opplevde det, som spør: hvor mange mennesker døde av cesium-137 i Goiânia? Det som bare var et avsnitt i en lærebok, har blitt et hett tema i sosiale medier.

Og vet du hva som er enda villere? Å se innbyggerne i Goiás selv kommentere. Det er folk som bor i Setor Aeroporto i dag og ikke ante at de tråkket på stedet der Leide fant apparatet. Det er unge gutter som først nå forstår alvoret, ved å se historien bli til underholdning. Det er rart, men også lærerikt.

Arven: mer enn bare tall

Når jeg blir spurt om vi har "kommet over" cesium, svarer jeg nei. Vi har lært å leve med arret. Hvis du ser på listen over tiltak Brasil innførte etter dette, var det et skille. Loven som forbyr skraphandel med radioaktivt utstyr, etableringen av beredskapsprotokoller – alt dette kom etter 1987.

Men det som berører meg mest, og som jeg tror alle som leser denne guiden bør ta med seg, er dette: det hjelper lite å vite hvor mange som døde av cesium-137 i Goiânia hvis du ikke forstår hva de representerer.

• Leide: det utilsiktede funnet, moren som bare ville tjene noen ekstra kroner.
• Maria Gabriela: uskylden som betalte den høyeste prisen for en vakker glans.
• Skraphandlerne: de usynlige ansiktene i et land som ikke så på sitt eget avfall.
• Naboene: hele familier som ble forbudt å ta med seg noe fra huset, fordi selv klærne på kroppen var dømt.

Så neste gang noen spør deg hvor mange mennesker døde av cesium-137 i Goiânia, kan du svare: "det var fire de første månedene, men katastrofen tok livet av freden i en hel by." Det er dette serien, i sine beste øyeblikk, prøver å vise. Og det er dette vi, som elsker denne Goiânia med den sterke solen og det gjestfrie folket, ikke kan la bli bare et tall i en kald statistikk.