ゴイアニアのセシウム137事故、死者は何人だったのか？Netflixで世界的大ヒットとなった悲劇
学校で習ったことでも、時が経つにつれて記憶が薄れていくような出来事がある。しかし突然、世界中が再びゴイアニアについて語り始めた。Netflixのドラマ「放射性緊急事態」が配信開始直後から大ヒットし、世界のトップ10入りを果たした。そして、誰もが抱くものの、正確に答えられる人は少ないあの疑問に再び火がついた。一体、ゴイアニアのセシウム137事故で、何人もの命が失われたのか？ そして、あの「呪われた」場所はその後どうなったのか？
この物語の背景を、私は間近で見てきた。もちろん1980年代のことではない。しかし、この災害がブラジル中西部の街に残した爪痕を、長年にわたり目の当たりにしてきた。今、ドラマが大きな話題を呼び、まるでセシウムの亡霊が再び姿を現したかのようだ。バーでの会話、WhatsAppのグループ、そしてドラマを一気に見ている人たちのコメントで、最も繰り返される質問はこれだ。ゴイアニアのセシウム137事故の死者は何人なのか。 そこで、ここでしっかりと明確にしておこう。
公式発表の数字と、その裏に隠された真実
今すぐGoogleで検索すれば、冷たい公式発表の数字が表示される。直接被曝が原因で亡くなったのは4人。たった4人だ。しかし、あの子供の手で青く輝く塵を実際に見た者なら、この数字がいかに真実を隠しているかがわかる。この数字は、被害の大きさを物語ってはいない。
直接の犠牲者となった4人は次の通りだ：スクラップ置き場で鉛の容器を開け、放射性物質を発見した主婦、レイデ・ダス・ネヴェス。セシウムの輝きで遊び、悲劇の象徴となった6歳の少女、マリア・ガブリエラ・フェレイラ。警備員のイスラエル・バティスタ・ドス・サントス。そしてアデマール・アルヴェス・フェレイラ。彼らは事故直後の1987年末から1988年初めにかけて命を落とした。しかし、厳然たる事実として、その代償ははるかに大きかった。
後に発症したがんや、うつ病、スティグマ（社会的烙印）、そして恐怖や罪悪感に耐えきれず自ら命を絶った人々まで含めれば、その数は増える。事故に直接起因する死として、その後の数年で数十人に上るという声も少なくない。セシウムは一瞬で命を奪うだけではない。それはゆっくりと、人を蝕んでいく。事故に関する情報を調べている人たちが理解すべきは、それが正確な数字では語れないものだということだ。それは、今もなお塞がらない深い傷なのだ。
悪夢はどこで起きたのか、そして現在の姿は？
ドラマを見たり、当時の記事を読んだりした多くの人が、現場の状況について思いを馳せる。空港地区の57番通りはどうなったのか？デヴァイールが経営していたあのスクラップ置き場は？そう、この物語は場所にも深く刻まれている。
中心的な現場となった57番通りは今も存在するが、かつての面影はない。汚染が発見された後、この地域は大規模な除染工事の現場となった。多くの家屋は文字通り削り取られ、地図から消えた。土壌も除去された。その後どうなったか？現在では、その地域の一部は再び市街地として整備されたが、かつてゴイアニア監視会社の倉庫があった場所、つまり最初にカプセルが開けられた場所は、今も沈黙の象徴としてそこにある。車で通りかかると、何かがおかしいと視覚で認識できなくとも、背筋が寒くなるような場所の一つだ。
現在の状況を詳しく知りたいなら、この問題は過去のことだけではないとわかるだろう。いわゆる「被災地域」は現在も、国家原子力委員会（CNEN）による監視下にある。数十年にわたり立ち入りが制限され、放射能の警告表示があるエリアもある。最も顕著な例が、大都市圏にあるアバディア・デ・ゴイアスの廃棄物保管施設だ。汚染された廃棄物のすべてがそこに運ばれた。その場所は、まるで地上に開かれた核の墓地のようだ。許可を持ち、線量計を手にした者だけが立ち入りを許される。
ドラマ「放射性緊急事態」がブラジルの見方を変えた
胸が締め付けられる思いだったのは、このドラマがそれまでの枠を超えて広がりを見せたことだ。報道によれば、Netflixの世界トップ10に入ったという。正直なところ、この地以外ではもう誰もこの出来事に関心を持っていないと思っていた。しかし世界は再び衝撃を受けた。視聴率の動向を追う人々でさえ、これが好調なスタートを切ったとコメントしていた。あの有名な韓国のグループの熱狂的なファンに直面しながらも、だ。そして、これがなぜ重要なのか？
なぜなら、このドラマは、サスペンスと告発の手法で、私たちが忘れかけていた苦しみを呼び覚ましたからだ。そして、ゴイアス出身ではなく、当時を経験していない新しい世代の人々に、こう問いかけるきっかけを与えた。ゴイアニアのセシウム137事故で、実際に何人亡くなったのか？ 教科書のわずか一文に過ぎなかった出来事が、今やSNS上で議論の的となっている。
そしてさらに驚くべきことは、ゴイアス出身者たち自身の反応だ。現在空港地区に住んでいても、自分がレイデが装置を発見した場所の上に住んでいるとは全く知らなかったという人もいる。この出来事がエンターテインメントとして語られるようになり、初めてその深刻さを実感した若者もいる。奇妙な感覚ではあるが、同時に教育的でもある。
遺産：数字以上のもの
「セシウムのことを乗り越えたのか」と聞かれることがあるが、私はそうではないと答える。私たちはその傷跡と共に生きる術を学んだのだ。この後ブラジルが取った対策の数々を見れば、これが分水嶺となったことがわかる。放射性機器のスクラップ処理を禁止する法律、緊急時対応プロトコルの策定、これらすべては1987年以降に生まれた。
しかし、私が最も心を打たれ、そしてこの記事を読んでいるすべての人に心に留めておいてほしいのは、次のことだ。ゴイアニアのセシウム137事故で何人亡くなったかを知るだけでは意味がない。彼らが何を象徴しているのかを理解しなければならない。
- レイデ： 偶然の発見。わずかなお金を稼ぎたかっただけの女性。
- マリア・ガブリエラ： その美しい輝きに、最も高い代償を払った無垢な命。
- 廃品回収業者たち： 自らのゴミに目を向けなかった国の、見えざる顔。
- 近隣住民たち： 肌にまとう衣服までもが汚染され、家の一切を持ち出すことを禁じられた家族たち。
だから次に誰かが、ゴイアニアのセシウム137事故の死者は何人だったのかと尋ねたら、こう答えればいい。「最初の数か月で4人が亡くなった。だが、この災害は街全体の平穏を奪い去った」と。ドラマがその最も優れた瞬間に見せようとしているのは、このことだ。そして、この暑い太陽と温かい人々に満ちたゴイアニアを愛する私たちが、決してただの冷たい統計上の数字にしてはならないことだ。