Milano-Sanremo 2026: Den Raskeste Klassikeren i Sesongen Står for Tur

Da er det tid igjen. Den første skikkelige monumentklassikeren i sykkelsesongen står for døren. Milano-Sanremo, eller som puristene kaller den: La Classicissima. Lørdag står 293 kilometer og den vakreste blomsterprakten fra den italienske rivieraen på programmet. Og for et sliteloop det lover å bli. Dette er ingen vanlig konkurranse; dette er åpningsballet for de store klassikerne, og alle vil være med.

Derfor sitter vi limt foran skjermen år etter år

Skjønnheten ved Sanremo ligger i timingen og terroren. Du vet at det i timevis vil være en iscenesatt kaos. Lagene med sine spurtere tenker på Via Roma, mens mennene med klassikerambisjoner kjenner det krible i beina på Cipressa, og så er det alltid en galning som snur opp ned på alt på Poggio. Det er et løp som handler om millimeter og mental styrke. Historien viser at ingenting blir gitt bort her. Bare tenk på den legendariske utgaven fra 1970, der Eddy Merckx befestet sitt rykte som kannibalen. Eller 1974, da Roger De Vlaeminck tok sin andre av totalt tre seire. Det var tider med rene mann-mot-mann-kamper, på stålrammer og med lær hjelm.

De mytiske utgavene som gikk forut

Som sykkelfan fascineres jeg alltid av historien. Nettopp i et monument som dette kan man trekke linjene fra fortid til nåtid. Ta Milano-Sanremo 1976. Den utgaven står brent inn i minnet mitt som en av de mest uforutsigbare. En komplett overraskelse som viste at på disse veiene kan uflaks eller den rette dagen gjøre navnet ditt stort. Og Milano-Sanremo 1983? Det var Poggio-slaget på sitt beste. Giuseppe Saronni som satset alt i utforkjøringen. Det viser: klassikerne i dag er skrevet med blekket fra legendene i går. Navnene forandrer seg, men dramaet består.

Favorittene: Hvem tar blomstene på Via Roma?

La oss se på dagens ryttere. I år har vi en startliste som virker hentet fra en drøm. Jeg skal nevne mennene jeg vil følge med argusøyne:

• Tadej Pogacar: Sloveneren er selvsagt mannen med startnummer én på ryggen. Han kan alt, men spørsmålet er om han klarer å kombinere sin eksplosivitet på Poggio med tålmodigheten til en ren klassikerspesialist. Det hviskes om at han aldri har kjørt Cipressa så hardt som han har planlagt.
• Mathieu van der Poel: Vår nederlandske stolthet. Et helt år med forberedelser fram mot dette øyeblikket. Hvis han kommer seg over Poggio uten for store skader, er han nesten uslåelig på Via Roma i en spurt fra et utvalgt selskap. Spørsmålet er bare: vil de la ham kjøre fra?
• Tom Pidcock & Filippo Ganna: To vidt forskjellige typer. Pidcock med sin eksplosivitet, Ganna med sin rå kraft på flatene. Hvis det blåser kraftig, kan Ganna knuse feltet. Pidcock er min joker dersom det virkelig gjelder på de siste meterne.

De avgjørende kilometrene: Cipressa og Poggio

Vi vet alle det: rittet starter først på Cipressa. Der skrus tempoet opp til beina skriker. Men den virkelige finalen utspiller seg på Poggio di San Remo. Stigningen er kort, men ond. Den som klarer å skape et hull her, har nedkjøringen mot Via Roma til å utnytte fordelen. Alle spiller katt-og-mus-leken. Spurterlagenes mannskap vil prøve å holde det samlet, men det er opp til klassikerspesialistene å forhindre det. Taktikken er enkel: gjør det så hardt at konkurrentene er tomme før den røde løperen rulles ut.

Mitt blikk på finalen

Jeg har altfor ofte sett at de store favorittene stirrer hverandre i hjel de siste årene. Et sted håper jeg på et scenario der vi får oppleve de gamle tidene igjen, som på 70- og 80-tallet. Der et angrep på toppen av Poggio ikke nøytraliseres umiddelbart, men der en rytter har motet til å kjøre videre. Enten det er Pogacar, Van der Poel eller en overraskelse som vil skrive navnet sitt inn i historiebøkene ved siden av Merckx, De Vlaeminck og Saronni. Én ting er sikkert: når rytterne lørdag, etter timesvis med racing, svinger inn i den siste svingen, sitter vi her med nesen trykket mot skjermen. Det er Milano-Sanremo. Mer trenger man ikke.