Mailand–Sanremo 2026: Der schnellste Klassiker der Saison steht vor dem Start

Es ist wieder so weit. Der erste echte Monument-Klassiker des Radjahres klopft an die Tür. Mailand–Sanremo, oder wie Puristen sagen: La Classicissima. Am Samstag stehen 293 Kilometer und die schönsten Blumen der italienischen Riviera auf dem Programm. Und eins ist sicher: Das wird ein echter Abnutzungskampf. Wir reden hier nicht von einem gewöhnlichen Rennen; dies ist der Auftaktball der großen Klassiker, und jeder will dabei sein.

Warum wir jedes Jahr wieder wie gebannt vor dem Bildschirm sitzen

Die Magie von Sanremo liegt im Timing und im Nervenkitzel. Man weiß, dass es stundenlang eine inszenierte Unordnung ist. Die Teams mit ihren Sprintern haben die Via Roma im Kopf, die Klassikerspezialisten spüren schon ein Kribbeln in den Beinen auf der Cipressa, und dann gibt es noch diesen einen Verrückten, der auf dem Poggio alles auf den Kopf stellt. Es ist ein Rennen auf Millimeter und mentale Stärke. Die Geschichte lehrt uns: Hier wird einem nichts geschenkt. Man denke nur an die legendäre Austragung von 1970, als Eddy Merckx seinen Status als Kannibale untermauerte. Oder 1974, als Roger De Vlaeminck seinen zweiten von insgesamt drei Siegen einfuhr. Das waren noch Zeiten, mit Stahlrahmen und Lederhelmen – ein reiner Mann-gegen-Mann-Kampf.

Die mythischen Ausgaben, die uns vorausgingen

Als Radsportfan fasziniert mich die Geschichte immer wieder. Gerade bei einem Monument wie diesem lassen sich die Linien von damals bis heute ziehen. Nehmen wir Mailand–Sanremo 1976. Diese Austragung hat sich mir als eine der unberechenbarsten ins Gedächtnis eingebrannt. Eine totale Überraschung, die zeigte, dass auf diesen Strecken das nötige Glück oder einfach dein Tag deinen Namen ganz groß machen kann. Und Mailand–Sanremo 1983? Das war der Kampf um den Poggio in seiner besten Form. Giuseppe Saronni, der in der Abfahrt alles riskierte. Es zeigt: Die Klassiker von heute sind mit der Tinte der Legenden von damals geschrieben. Die Namen ändern sich, das Drama bleibt.

Die Favoriten: Wer holt sich die Blumen auf der Via Roma?

Werfen wir einen Blick auf die Fahrer von heute. Dieses Jahr haben wir ein Starterfeld, das direkt aus einem Traum zu stammen scheint. Ich nenne euch die Männer, die ich ganz genau im Auge behalten werde:

• Tadej Pogacar: Der Slowene trägt natürlich die Nummer eins auf dem Rücken. Er kann alles, aber die Frage ist, ob er seine Explosivität auf dem Poggio mit der Geduld eines waschechten Klassikerspezialisten kombinieren kann. Es wird gemunkelt, dass er die Cipressa noch nie so hart gefahren ist, wie er es diesmal vorhat.
• Mathieu van der Poel: Unser niederländischer Stolz. Ein ganzes Jahr Arbeit, um in diesem Moment bereit zu sein. Wenn er den Poggio ohne allzu großen Schaden übersteht, ist er auf der Via Roma in einer Sprintgruppe fast nicht zu schlagen. Die Frage ist nur: Lassen sie ihn überhaupt wegfahren?
• Tom Pidcock & Filippo Ganna: Zwei völlig unterschiedliche Typen. Pidcock mit seinem Punch, Ganna mit seiner brachialen Kraft im Flachen. Wenn es stark windet, kann Ganna das Feld zerreißen. Pidcock ist mein Geheimfavorit, wenn es auf den letzten Metern wirklich zur Sache geht.

Die entscheidenden Kilometer: Cipressa und Poggio

Wir wissen alle: Das Rennen beginnt erst auf der Cipressa. Dort wird das Tempo so hochgeschraubt, bis die Beine schreien. Aber das wahre Finale entfaltet sich auf dem Poggio di Sanremo. Der Anstieg ist kurz, aber gemein. Wer hier eine Lücke erzwingen kann, hat die Abfahrt zur Via Roma, um diesen Vorteil zu nutzen. Alle spielen das Katz-und-Maus-Spiel. Die Sprinterteams werden versuchen, das Feld beisammenzuhalten, aber es liegt an den Klassikerspezialisten, das zu verhindern. Die Taktik ist simpel: Mach es so schwer, dass deine Konkurrenten völlig erledigt sind, bevor sich der rote Teppich ausrollt.

Mein Blick auf das Finale

Ich habe in den letzten Jahren zu oft gesehen, wie sich die großen Favoriten gegenseitig nur angucken. Ich hoffe irgendwie auf ein Szenario, das an die alten Zeiten aus den 70ern und 80ern erinnert. In dem ein Angriff auf der Kuppe des Poggio nicht sofort neutralisiert wird, sondern ein Fahrer den Mut hat, durchzuziehen. Ob es Pogacar, Van der Poel oder eine Überraschung ist, die ihren Namen neben denen von Merckx, De Vlaeminck und Saronni in die Geschichtsbücher schreiben will. Eines ist sicher: Wenn die Fahrer am Samstag nach stundenlangem Rennen in die letzte Kurve einbiegen, werden wir hier mit der Nase an der Scheibe kleben. Das ist Mailand–Sanremo. Mehr braucht es nicht.