Mailand–Sanremo 2026: Der schnellste Klassiker der Saison steht vor dem Start

Es ist wieder so weit. Der erste echte Monument-Klassiker des Radsportjahres klopft an die Tür. Mailand–Sanremo, oder wie die Puristen es nennen: La Classicissima. Am Samstag stehen 293 Kilometer und die schönsten Blumen der italienischen Riviera auf dem Programm. Und was für ein Verschleißkampf das werden soll, Mann. Wir sprechen hier nicht von einem gewöhnlichen Rennen; das ist der Eröffnungsball der großen Klassiker, und jeder will dabei sein.

Warum wir jedes Jahr wieder gebannt vor dem Bildschirm kleben

Die Schönheit von Sanremo liegt in der Timing und dem Terror. Man weiß, dass es stundenlang eine inszenierte Paniererei ist. Die Teams mit ihren Sprintern denken an die Via Roma, die Männer mit Klassiker-Ambitionen spüren das Kribbeln in den Beinen an der Cipressa, und dann gibt es noch diesen einen Verrückten, der am Poggio alles auf den Kopf stellt. Es ist ein Rennen auf Millimeter und mentale Stärke. Die Geschichte lehrt uns, dass hier nichts geschenkt wird. Denken wir nur an die legendäre Austragung von 1970, als Eddy Merckx seinen Status als Kannibale zementierte. Oder 1974, als Roger De Vlaeminck seinen zweiten von insgesamt drei Siegen einfuhr. Das waren noch Zeiten von reinen Mann-gegen-Mann-Duellen, mit Stahlrahmen und Lederhelmen.

Die mythischen Austragungen, die uns vorangingen

Als Radsportfan bin ich von der Geschichte fasziniert. Gerade bei so einem Monument kann man die Linien von früher bis heute weiterziehen. Nehmen wir Mailand–Sanremo 1976. Diese Austragung hat sich in mein Gedächtnis eingebrannt als eine der unberechenbarsten. Ein kompletter Überraschungssieger, der zeigte, dass auf diesen Straßen Pech oder der richtige Tag deinen Namen groß machen können. Und Mailand–Sanremo 1983? Das war der Kampf um den Poggio in Reinform. Giuseppe Saronni, der in der Abfahrt alles auf eine Karte setzte. Es zeigt: Die Klassiker von heute sind mit der Tinte der Legenden von damals geschrieben. Die Namen ändern sich, aber das Drama bleibt.

Die Favoriten: Wer holt sich die Blumen an der Via Roma?

Schauen wir uns die Fahrer von heute an. Dieses Jahr haben wir ein Starterfeld, das wie aus einem Traum zu sein scheint. Ich nenne euch die Männer, die ich mit beiden Augen im Auge behalte:

• Tadej Pogacar: Der Slowene ist natürlich der Mann mit der Nummer eins auf dem Rücken. Er kann alles, aber die Frage ist, ob er seine Explosivität am Poggio mit der Geduld eines waschechten Klassikerspezialisten kombinieren kann. Es wird geflüstert, dass er die Cipressa noch nie so hart gefahren ist, wie er es vorhat.
• Mathieu van der Poel: Unser niederländischer Stolz. Ein ganzes Jahr der Arbeit auf diesen Moment hin. Wenn er den Poggio ohne allzu großen Schaden übersteht, ist er auf der Via Roma in einer Sprint einer ausgelesenen Gruppe fast nicht zu schlagen. Die Frage ist nur: Lassen sie ihn davonfahren?
• Tom Pidcock & Filippo Ganna: Zwei komplett unterschiedliche Typen. Pidcock mit seinem Punch, Ganna mit seiner brachialen Kraft im Flachen. Bei starkem Wind kann Ganna das Peloton zersprengen. Pidcock ist mein Geheimfavorit, wenn es in den letzten Metern wirklich hart auf hart kommt.

Die entscheidenden Kilometer: Cipressa und Poggio

Wir wissen es alle: Das Rennen beginnt erst an der Cipressa. Dort wird das Tempo so angezogen, bis die Beine schreien. Aber das wahre Finale entfaltet sich am Poggio di San Remo. Der Anstieg ist kurz, aber tückisch. Wer hier ein Loch erzwingen kann, hat die Abfahrt zur Via Roma, um diesen Vorteil zu nutzen. Jeder spielt das Katz-und-Maus-Spiel. Die Sprinterteams werden versuchen, das Feld beisammen zu halten, aber es liegt an den Klassikerspezialisten, das zu verhindern. Die Taktik ist simpel: Mach es so schwer, dass deine Konkurrenten leer sind, bevor der rote Teppich ausgerollt wird.

Mein Blick auf das Finale

In den letzten Jahren habe ich viel zu oft gesehen, dass sich die großen Favoriten gegenseitig nur beobachtet haben. Ich hoffe irgendwie auf ein Szenario, in dem wir die alten Zeiten wiedererleben, wie in den 70ern und 80ern. Wo ein Angriff auf der Kuppe des Poggio nicht sofort neutralisiert wird, sondern wo ein Fahrer den Mut hat, durchzuziehen. Ob es nun Pogacar, Van der Poel oder eine Überraschung ist, die seinen Namen neben denen von Merckx, De Vlaeminck und Saronni in die Geschichtsbücher schreiben will. Eines ist sicher: Wenn die Fahrer am Samstag nach stundenlangem Rennen in die letzte Kurve einbiegen, stehen wir mit der Nase am Bildschirm. Es ist Mailand–Sanremo. Mehr braucht es nicht.