Iran-krigen: Derfor står Tyrkia ved et veiskille mellom NATO og Teheran

Det koker i regionen. Mens overskriftene er fylt med de siste militære angrepene og de hektiske diplomatiske manøvrene mellom Washington og Teheran, er det verdt å rette blikket mot en aktør som spiller en avgjørende, men ofte undervurdert rolle i denne krutttønna: Tyrkia. Her ved Bosporos sitter en NATO-partner som offentlig maner til fred, men som bak kulissene spiller et høyst risikabelt spill. Det er en balansekunst mellom alliansetroskap og ren frykt for konsekvensene av en Iran-krig.

Erdogans dilemma: Å hjelpe mullahene for å redde seg selv

Man trenger ikke å være synsk for å skjønne at Ankara sitter i klemme. Offisielt snakker president Erdoğan om nedtrapping og advarer mot en storbrann. Men bak lukkede dører, fortelles det i tehusene i Istanbul, er saken en ganske annen. Tyrkia plages av et enkelt, men eksistensielt problem: Et sammenbrudd i Iran. Dersom ayatollahene faller, ville vi ikke bare få nok en mislykket stat rett utenfor døra. Nei, regnestykket ville vært mye mer komplekst.

La oss forestille oss scenarioet: Et maktvakuum i Teheran. Grensene blir permeable som en sveitserost. Hundretusener, om ikke millioner, ville strømme vestover. Tyrkia, som allerede har måttet håndtere tre millioner syrere, ville til slutt kollapse. Stemningen i landet er allerede på kokepunktet. Ingen politikere i Ankara har råd til en ny flyktningbølge – det ville vært den politiske dødsdommen for enhver regjering. Det finnes til og med lekkede planer om å opprette en buffersone på iransk side for å stoppe stormen, om nødvendig. Det høres ut som et ekstrem-scenario, men det har lenge vært tegnet inn på militærkartene.

Ånden fra Kandil og frykten for Kurd-kortet

Og så er det dette med terror. For den tyrkiske ledelsen er den største trusselen ikke Israels gjengjeldelsesangrep eller de amerikanske hangarskipene, men ett navn: PJAK. Den iranske grenen av PKK, som herjer i grensefjellene, ville blitt den store vinneren på et kaos i Iran. Hvis Teheran faller, får separatistene vind i seilene. Et uavhengig kurdisk område i Nord-Irak og Syria – det er ille nok for Ankara. Men en iransk gren som så kanskje utroper sitt eget selvstyreområde? Det ville være den ultimate katastrofen for Tyrkias nasjonale sikkerhet.

Akkurat derfor har den tyrkiske etterretningstjenesten MIT de siste ukene samarbeidet tettere enn noensinne med Irans revolusjonsgarde. Det har vært indikasjoner på at Ankara har advart Teheran konkret om PKK-krigere som forsøkte å snike seg inn fra Irak. Tenk dere det: Et NATO-medlem gir sanntidsinformasjon til et regime som NATO og Israel anser som den største trusselen i regionen. Det er virkeligheten i "Orientekspressen" – en region der sporene ikke alltid fører dit alliansenes rutetabeller tilsier.

Forretninger med rivalen: Gass, gull og den smale linjen

Selvfølgelig spiller også kjære penger en rolle. Så uvenner som Erdoğan og mullahene er ideologisk sett – i den syriske borgerkrigen sto de på hver sin side – like mye er de lenket sammen økonomisk. Tyrkia importerer en betydelig del av gassen sin fra Iran. Dersom rørledningene ble kuttet, ville energikrisen her i landet vært komplett. Industrien ville stønnet, og inflasjonen, som vi så vidt begynner å få kontroll på, ville eksplodert igjen.

Så kommer de svarte kanalene. Navn på tyrkiske firmaer dukker stadig opp på USAs finansdepartements sanksjonslister. Det handler om gullhandel, valutaoverføringer, omgåelse av embargoer. En del av den iranske økonomien, spesielt revolusjonsgardens nettverk, puster bare fordi de kan holde finansslusene åpne via Istanbul. Erdoğan tillater dette fordi det gir ham et pressmiddel. Han kan skru igjen kranen – og gjør det også noen ganger, som et dekret om overholdelse av FN-sanksjoner i høst viste. Det er et konstant spill med gi og ta, en katt-og-mus-lek som er nesten umulig for utenforstående å gjennomskue.

I klemme mellom alle stoler: Hva blir det igjen av suvereniteten?

Spørsmålet gjenstår: Hvor lenge går dette bra? Tyrkia sitter i klemme mellom alle stoler.

• Strategisk: De er avhengige av NATOs sikkerhetsarkitektur, men utnytter ethvert svakhetstegn i alliansen til egne maktspill.
• Økonomisk: De trenger handel med Iran, men har ikke råd til å støte fra seg Washington for godt.
• Humanitært: De huser iranske dissidenter, men utleverer dem ikke, samtidig som de stopper deres protester i eget land for ikke å provosere mullahene.

Til slutt, er jeg redd, vil denne krigen ikke kjenne noen vinnere. Dersom USA og Israel virkelig velter regimet i Teheran, står Tyrkia igjen med en ruinhaug ved sin østgrense. Men hvis Iran holder stand, har Ankara med sitt dobbeltspill gjort seg mistenkt hos alle. Reisen med Orientekspressen har aldri vært behagelig – men den nåværende ferden ligner en vill berg-og-dal-bane uten bremser. Og vi sitter alle i dette toget.