Guerra con Irán: Por qué Turquía está en la encrucijada entre la OTAN y Teherán

La región hierve. Mientras los titulares están llenos de los recientes ataques militares y de las frenéticas maniobras diplomáticas entre Washington y Teherán, vale la pena observar a un actor que juega un papel crucial, aunque a menudo subestimado, en este polvorín: Turquía. Aquí, a orillas del Bósforo, se asienta un miembro de la OTAN que públicamente invoca la paz, pero que entre bastidores lleva a cabo un juego de altísimo riesgo. Es un acto de equilibrio entre la lealtad a la alianza y el miedo puro a las consecuencias de una guerra con Irán.

El dilema de Erdoğan: Ayudar a los ayatolás para salvarse a sí mismo

No hace falta ser adivino para darse cuenta de que Ankara está entre la espada y la pared. Oficialmente, el presidente Erdoğan habla de distensión y advierte de un conflicto generalizado. Pero en las trastiendas, como se comenta en los cafés de Estambul, la cosa es muy diferente. A Turquía le corroe un problema simple pero existencial: el colapso de Irán. Si cayesen los ayatolás, no solo tendríamos otro Estado fallido en la puerta de casa. No, la ecuación sería mucho más compleja.

Imaginemos el escenario: un vacío de poder en Teherán. Fronteras permeables como un colador. Cientos de miles, si no millones, buscarían llegar a Occidente. Turquía, que ya tuvo que absorber a tres millones de sirios, colapsaría definitivamente. El ambiente en el país ya está al punto de ebullición. Ningún político en Ankara puede permitirse una segunda ola de refugiados: sería el fin político de cualquier gobierno. Incluso han filtrado planes para establecer, en caso necesario, una zona de amortiguamiento del lado iraní para detener la avalancha. Suena a guión de película, pero desde hace tiempo está marcado en los mapas militares.

El fantasma de Kandil y el temor a la carta kurda

Y luego está el asunto del terrorismo. Para el gobierno turco, la mayor amenaza no es un ataque de represalia israelí o los portaviones estadounidenses, sino un nombre: el PJAK. La rama iraní del PKK, que opera en las montañas fronterizas, sería el gran beneficiado del caos en Irán. Si Teherán cae, los separatistas ganan impulso. Un área kurda independiente en el norte de Irak y Siria ya es bastante grave para Ankara. ¿Pero una rama iraní que además proclame su propia autonomía? Sería la catástrofe máxima para la seguridad nacional de Turquía.

Precisamente por eso, en las últimas semanas, los servicios de inteligencia turcos (MIT) han cooperado más estrechamente que nunca con la Guardia Revolucionaria iraní. Ha habido indicios de que Ankara advirtió concretamente a Teherán sobre combatientes del PKK que intentaban infiltrarse desde Irak. Imagínense: un miembro de la OTAN proporciona información en tiempo real a un régimen considerado por la OTAN e Israel como la mayor amenaza de la región. Esa es la realidad del "Orient Express", una región donde las vías no siempre llevan a donde marcan los horarios de las alianzas.

Negocios con el rival: Gas, oro y la delgada línea

Por supuesto, el dinero también juega un papel. Por muy enfrentados que estén ideológicamente Erdoğan y los ayatolás —en la guerra civil siria estaban en bandos opuestos—, económicamente están encadenados. Turquía importa una parte considerable de su gas de Irán. Si se cortaran los gasoductos, la crisis energética aquí sería total. La industria se resentiría y la inflación, que apenas estamos controlando, se dispararía de nuevo.

A esto se suman los canales ilegales. Constantemente aparecen nombres de empresas turcas en las listas de sanciones del Departamento del Tesoro de EE.UU. Se trata de operaciones con oro, transferencias de divisas, la evasión de embargos. Parte de la economía iraní, sobre todo la red de la Guardia Revolucionaria, solo respira porque puede mantener abiertos los canales financieros a través de Estambul. Erdoğan lo permite porque así tiene un elemento de presión. Puede cerrar el grifo —y a veces lo hace, como demostró un decreto del otoño pasado para cumplir con las sanciones de la ONU—. Es un constante toma y daca, un juego del gato y el ratón difícil de descifrar para los observadores externos.

Entre todas las sillas: ¿Qué queda de la soberanía?

Queda la pregunta: ¿cuánto tiempo podrá seguir así? Turquía está en una posición incómoda con todos.

• Estratégicamente: Depende de la arquitectura de seguridad de la OTAN, pero aprovecha cualquier debilidad de la alianza para sus propios juegos de poder.
• Económicamente: Necesita el comercio con Irán, pero no puede permitirse el lujo de enemistarse definitivamente con Washington.
• Humanitariamente: Alberga a disidentes iraníes sin extraditarlos, mientras reprime sus protestas dentro del país para no provocar a los ayatolás.

Al final, me temo que esta guerra no tendrá vencedores. Si EE.UU. e Israel logran derrocar al régimen de Teherán, Turquía se encontrará con un montón de escombros en su frontera este. Pero si Irán resiste, Ankara se habrá hecho sospechosa para todos con su doble juego. Viajar en el Orient Express nunca fue cómodo, pero el trayecto actual se asemeja a una montaña rusa desbocada sin frenos. Y todos vamos en ese tren.