De onwrikbare koers van de nieuwe CEO van L'Occitane op de Japanse markt: de volgende generatie strategie, toevertrouwd aan Amande en Immortelle

Afgelopen maand trad een nieuwe CEO aan bij L'Occitane Japan. Rond dezelfde tijd zorgden de limited edition sets, die in enkele select shops zoals Plaza zijn gelanceerd, al snel voor veel gespreksstof. Onder dit nieuwe leiderschap vragen velen in en buiten de industrie zich af welke koers het merk in Japan zal varen. Te midden van deze aandacht richt ik mij opnieuw op de twee pijlers die de basis van L'Occitane vormen: Amande en Immortelle.

De gave van de Provence, voor de Japanse huid.

Direct na zijn aantreden zou de nieuwe CEO energiek langs de werkvloer zijn gegaan om te pleiten voor een herdefiniëring van 'wat L'Occitane kenmerkt'. De Amande-serie is hiervan een symbool: het bewaart de natuurfilosofie van de Provence, de geboortegrond van het bedrijf, en speelt tegelijkertijd in op de behoeften van de delicate huid van de Japanse vrouw. Binnen deze serie is met name de L'Occitane Amande Hydraterende Doucheolie 250ml een ware stille bestseller. Het vernieuwende concept van een olie die je onder de douche afspoelt, gecombineerd met de zachte geur van amandelmelk, verandert elk badmoment in een ultieme gelukservaring. Het aanvoelen na het afspoelen is heerlijk zacht en soepel, precies zoals je van een 'olie' mag verwachten, wat zorgt voor een grote groep trouwe gebruikers.

En dan is er nog de L'Occitane Amande Soepele Huidolie, uit dezelfde Amande-familie. Deze kenmerkt zich door een verrassend lichte textuur die de gebruikelijke verwachtingen van een bodyoil overboord gooit. Hij trekt snel in zonder vettig aan te voelen en omhult de huid met een zachte laag, waardoor hij zelfs prettig te gebruiken is tijdens de vochtige Japanse zomer. Dit maakt hem geliefd bij een brede doelgroep. Het is een perfect voorbeeld van een geslaagde combinatie van Provençaalse ingrediënten met het Japanse klimaat en de Japanse levensstijl.

De Immortelle-mythe: 'tijd als bondgenoot'

De andere pijler, de serie vernoemd naar de Immortelle (de 'altijd levende' bloem), heeft een absoluut vertrouwen verworven onder consumenten met een sterke interesse in anti-aging. Het vlaggenschipproduct, de L'Occitane Immortelle Divine Crème 50ml, heeft een rijke, maar verrassend snel intrekkende textuur die verslavend werkt. De hoge kwaliteit, die meer waar voor zijn geld biedt, is de reden waarom dit product al jarenlang een vaste waarde is voor schoonheidskenners.

De laatste tijd trekken met name de intensieve nachtverzorgingsproducten de aandacht. De L'Occitane Immortelle Reset Serum is er voor de nacht. Het concept – het huidritme tijdens de slaap reguleren om de volgende ochtend een herstelde huid te onthullen – spreekt de moderne, drukke vrouw enorm aan. Met de groeiende bewustwording dat slaapkwaliteit direct bijdraagt aan schoonheid, wordt de relevantie van dit serum steeds groter.

Waarom juist nu deze twee hoofdseries?

Naar verluidt ligt de eerste focus van de nieuwe CEO op het verder uitdiepen van de waarde van deze bestaande iconische producten. In plaats van voortdurend met nieuwe producten te komen, is het doel de essentie van wat echt gewaardeerd wordt te verfijnen en de manier van communiceren hierover te vernieuwen. Deze strategie is om de volgende redenen helder:

• Ongeëvenaarde, reproduceerbare textuur: Of het nu de zijdezachte zachtheid van de doucheolie is of het lichte gevoel van de Soepele Huidolie, het betreft texturen die andere merken niet kunnen nabootsen.
• Emotionele beleving door geur: De geuren, die doen denken aan de natuur van de Provence, bieden een ontspanningseffect dat verder gaat dan alleen huidverzorging.
• Opbouw van langetermijnvertrouwen: Producten zoals de Divine Crème, waarvan de effecten sterker worden naarmate je ze langer gebruikt, creëren een sterke loyaliteit zodra iemand fan is.

De uitdaging voor de nieuwe CEO is hoe hij deze sterke punten kan vertalen naar digitale marketing en de beleving in de fysieke winkels.

De toekomst: overleven en gedijen op de Japanse markt

Japan is een van de meest huidbewuste markten ter wereld. Voor L'Occitane is het versterken van haar positie hier direct gekoppeld aan het verhogen van de merkwaarde in geheel Azië. Hoe kan het bedrijf, met de twee sterke pijlers Amande en Immortelle, nieuwe klantgroepen aanboren en tegelijkertijd de band met bestaande fans verdiepen? Het antwoord ligt waarschijnlijk in het communiceren van de 'waarde van onveranderlijkheid' in taal die past bij deze tijd.

L'Occitane, dat het ideaal van de oprichter voortzet en nu een nieuw hoofdstuk toevoegt in Japan. Ik zal de verdere ontwikkelingen van het merk met veel belangstelling blijven volgen.