John Davidson: De man achter de Bafta-winnende 'I Swear' en waarom Ierland maar over hem blijft praten

Als je de naam John Davidson de laatste tijd nog niet hebt horen fluisteren in je favoriete kroeg, of toevallig opving in de rij voor de filmkoelkast van je lokale arthouse-bioscoop, dan heb je echt niet opgelet. De man in het middelpunt van de Bafta-winnende sensatie I Swear is stilletjes hét gesprek van de dag geworden—van Dublin tot Cork en alles daartussenin.

Na zijn triomf bij de Baftas trekt de film overal volle zalen, bijvoorbeeld in bioscoop Long Ashton, waar kaartjes schaarser zijn dan een rustige avond in The Stag's Head. En de opwinding gaat niet alleen over de prijs. Het gaat om de rauwe, indringende prestatie van Davidson, een gezicht waar we nu pas eindelijk een naam bij kunnen zetten.

De man die geen Rockefeller is

Laten we één ding rechtzetten: het personage van John Davidson in I Swear kan minder verschillen van John D. Rockefeller. Geen oliemiljoenen, geen Gilded Age-landhuis—gewoon een man die worstelt met die stille wanhoop die ongemakkelijk bekend voorkomt. Davidson speelt hem niet als held of schurk; hij speelt hem als je buurman, je neef, die kerel aan de bar. En dat is precies waarom hij je bijblijft, lang nadat de aftiteling is gestopt.

Sommigen noemen het de prestatie van zijn carrière. Ik zou zeggen dat het de rol was die hij altijd al had moeten spelen—een personage dat past als een oude, vertrouwde jas.

Waarom hij (waarschijnlijk) geen Oscar wint (en waarom dat er niet toe doet)

Het Oscargefluister is natuurlijk in volle gang. En ja, terwijl de Academy vaak valt voor de grote, opzichtige transformaties, worden de stille, ingetogen rollen—zoals die van Davidson—nog weleens over het hoofd gezien. Mijn geld gaat naar Robert Aramayo (die schittert in een bijrol) voor een nominatie, simpelweg omdat zijn personage meer van dat typische awards-bait-glamour heeft. Maar dat is geen kritiek op Davidson. Integendeel, het laat juist zien hoe moeiteloos hij opgaat in de huid van een doodnormale man.

Ik zat vorige week in The Long Valley, en een oudere kerel naast me verwoordde het perfect: "Hij doet me denken aan mijn maatje Brian Davidson van verderop—geen familie, maar diezelfde blik van alsof hij het gewicht van de wereld op zijn schouders draagt." Dat is de magie. John Davidson geeft je het gevoel dat je hem kent, alsof je ooit een pint hebt gedronken met Brian Davidson of iemand als hij. En dat soort acteren? Dat schreeuwt niet om aandacht. Dat kruipt gewoon onder je huid.

Drie redenen waarom je I Swear nú moet zien

• Het is een waargebeurd verhaal. Soort van.: De film is gebaseerd op echte gebeurtenissen, en je verlaat de bioscoop met het onheilspellende gevoel dat de man op het scherm zo in jouw straat zou kunnen wonen. Davidsons vertolking maakt het meer documentaire dan fictie.
• Het heeft die Bafta-nominatie.: De Britten hebben gesproken. Als zij er prijzen voor uitdelen, is het de moeite waard om te kijken waar al die ophef over gaat. En geloof me, het is niet alleen maar ophef—het is het échte werk.
• Kijk hem lokaal, zolang het kan.: Of je nu in Galway of Cork bent, check je lokale bioscoopagenda. Het gerucht gaat dat Davidson zelf onlangs nog in Dublin is gespot. Zou het niet wat zijn om hem een Q&A te zien doen na een voorstelling in de Lighthouse?

Dus, de volgende keer dat je in een café zit en het gesprek gaat over wie er dit jaar door de Oscars is genegeerd, meng je dan in de discussie. Vertel ze over die ene acteur die je deed vergeten dat je naar een film zat te kijken. Vertel ze over John Davidson—de acteur die, in tegenstelling tot Rockefeller, nooit een imperium zal bezitten, maar misschien wel een plekje in je hart verovert. En als ze je glazig aankijken, glimlach dan gewoon en zeg: "Je weet wel, die man die sprekend lijkt op ieders maatje Brian Davidson." Dan snappen ze het.