John Davidson : Qui est l’acteur du film « I Swear », sacré aux Bafta, dont toute l’Irlande parle ?

Si vous n’avez pas encore entendu le nom de John Davidson chuchoté dans votre pub habituel ou surpris une conversation à son sujet en faisant la queue devant votre cinéma d’art et d’essai, c’est que vous n’étiez pas vraiment attentif. L’homme au cœur du phénomène I Swear, sacré aux Bafta, est discrètement devenu le sujet de conversation préféré des Irlandais, de Dublin à Cork.

Fort de son triomphe aux Bafta, le film attire les foules, même dans des salles comme le Long Ashton cinema, où les places sont devenues aussi rares qu’une soirée calme au Stag's Head. Et l’engouement ne vient pas seulement de la récompense. Il est dû à l’interprétation brute, viscérale, de Davidson, un acteur dont beaucoup mettent enfin un nom sur le visage.

L’anti-Rockefeller

Mettons les choses au clair : le personnage de John Davidson dans I Swear est aux antipodes de John D. Rockefeller. Pas de fortune pétrolière, pas de manoir de la période dorée, juste un homme aux prises avec ce désespoir tranquille qui nous semble inconfortablement familier. Davidson n’en fait ni un héros ni un méchant ; il l’incarne comme votre voisin, votre cousin, le type que vous saluez d’un signe de tête au comptoir. Et c’est précisément pour ça que son personnage vous habite bien après le générique.

Certains parlent déjà de la performance de sa carrière. Je dirais que c’est celui qu’il était destiné à jouer, un rôle qui lui va comme un vieux blouson usé.

Pourquoi il ne gagnera pas l’Oscar (et pourquoi ce n’est pas grave)

Les rumeurs pour les Oscars vont bon train, évidemment. Et voilà le problème : si l’Académie craque souvent pour les métamorphoses spectaculaires, les interprétations plus discrètes, comme celle de Davidson, peuvent passer à la trappe. Je parierais plutôt sur Robert Aramayo (qui livre une performance époustouflante dans un second rôle) pour décrocher une nomination, car son personnage a ce petit plus tape-à-l’œil qui plaît aux jurys. Mais ce n’est en rien un affront pour Davidson. Au contraire, cela montre à quel point il parvient à se fondre dans la peau d’un homme ordinaire.

L’autre semaine, au Long Valley, un vieux monsieur assis à côté de moi a parfaitement résumé la chose : « Il me rappelle mon pote Brian Davidson, du quartier — aucun lien de parenté, mais il a la même façon de te regarder, comme s’il portait le poids du monde sur ses épaules. » C’est ça, la magie. John Davidson vous donne l’impression de le connaître, d’avoir partagé une pinte avec Brian Davidson ou quelqu’un qui lui ressemble. Et ce genre de jeu d’acteur ? Il ne cherche pas à attirer l’attention. Il s’infiltre en vous, tout simplement.

Trois raisons de voir I Swear dès maintenant

• Une histoire vraie… en quelque sorte : Le film s’inspire de faits réels, et vous quitterez la salle en pensant que l’homme à l’écran pourrait très bien habiter votre rue. L’interprétation de Davidson rend le récit moins fictif, plus proche d’un documentaire sur la condition humaine.
• Le label Bafta : Les Britanniques ont parlé. Si ils décernent des prix, c’est que le film mérite qu’on s’y intéresse. Et croyez-moi, ce n’est pas juste du buzz, c’est du sérieux.
• À voir absolument (et vite) près de chez vous : Que vous soyez à Galway ou à Cork, consultez les programmes. Il paraît que Davidson lui-même a été vu récemment du côté de Dublin. Ce ne serait pas génial de l’avoir pour une séance de questions-réponses après une projection au Lighthouse ?

Alors, la prochaine fois que vous serez au pub et que la conversation tournera autour des prétendus « snobés » des Oscars, approchez-vous. Parlez-leur de l’homme qui vous a fait oublier que vous regardiez un film. Parlez-leur de John Davidson, l’acteur qui, contrairement à Rockefeller, ne possédera jamais d’empire, mais pourrait bien gagner une petite place dans votre cœur. Et s’ils ont l’air perplexe, souriez et dites : « Vous savez, celui qui ressemble à tout le monde, un peu comme votre pote Brian Davidson. » Ils comprendront.