Clusterbommen richten zich opnieuw op burgers: De onvergetelijke dag in 2022 in Mykolajiv en Charkov

De oorlog is nog niet voorbij. De zwarte rook die in februari 2022 de hemel boven Charkov bedekte en de gruwelijke inslag van clusterbommen op woonwijken in Mykolajiv hebben diepe wonden achtergelaten in het Oekraïense land, wonden die in 2026 nog steeds niet zijn geheeld. Nu het Russische leger zijn offensief in het oosten en zuiden van Oekraïne opvoert, staat het woord 'clusterbommen' weer volop in de internationale schijnwerpers. Maar wat we niet mogen vergeten, is niet simpelweg de naam van dit wapen, maar het tragische verhaal van de burgers die het heeft getroffen.

Een gruweldaad die het internationale taboe en de 'Conventie inzake clustermunitie' negeerde

Clusterbommen zijn wapens die honderden kleine bommetjes verspreiden om een groot gebied tegelijkertijd te treffen. Vanwege hun verwoestende kracht hebben meer dan 100 landen de Conventie inzake clustermunitie ondertekend, waarmee het gebruik, de productie en de overdracht ervan volledig wordt verboden. De oorlog in Oekraïne heeft echter op gruwelijke wijze laten zien hoe krachteloos dit taboe in de praktijk kan zijn. Vooral in de beginfase van 2022 zou het Russische leger volgens ter plekke verzamelde aanwijzingen clusterbommen zonder onderscheid hebben afgevuurd op grote Oekraïense steden, waaronder Charkov en Mykolajiv.

Charkov in februari 2022 en de noodkreet van Mykolajiv

De clusterbom aanval op Charkov in februari 2022, kort na het uitbreken van de oorlog, was een waar inferno. De clusterbommen sloegen in op woonwijken, scholen en ziekenhuizen, zonder enig aanzien des persoons, en veranderden veilige burgergebieden in een mum van tijd in slachtvelden. Enkele maanden later herhaalde de tragedie zich in de Zwarte-zeehaven Mykolajiv. De beelden van de clusterbom aanval op Mykolajiv die destijds uit de stad naar buiten kwamen, toonden onmiskenbaar de massale burgerslachtoffers in de buurt van parken en speeltuinen. Dit kon niet anders worden gezien dan als een duidelijke oorlogsmisdaad tegen de burgerbevolking, een feit dat onvermijdelijk tot felle kritiek leidde.

Een vloek in de aarde: de tijdbom van 'niet-ontplofte munitie'

Het grootste probleem is echter dat dit nog altijd voortduurt. De grootste dreiging van clusterbommen schuilt in de niet-ontplofte munitie. Een aanzienlijk deel van de honderden kleine bommetjes explodeert niet direct bij inslag, maar blijft achter zonder te worden opgeruimd, begraven in akkers en verspreid over dorpen. Het is alsof er miljoenen landmijnen over het hele land zijn uitgestrooid. Volgens berichten komen er nu, vier jaar na het begin van de oorlog, nog steeds met regelmaat ongelukken voor in de buitengebieden van Charkov en Mykolajiv, waarbij burgers tijdens het bewerken van het land of het zoeken naar schroot een niet-ontplofte clusterbom raken en om het leven komen. Vreselijke ongelukken, waarbij kinderen ze voor speelgoed aanzien, herinneren iedereen in dit land aan de angst van een oorlog die nooit echt lijkt te eindigen.

Wat de clusterbommen hebben achtergelaten, zijn verwoeste steden, mensen die nooit meer thuis zullen komen, en niet-ontplofte munitie die het land nog tientallen jaren zal bedreigen. De gruwelijkheid van de oorlog is geen verhaal van verre beelden op een scherm. Op dit zeer moment, nu, wordt iemands leven bedreigd door de scherven van een clusterbom uit die ene dag in 2022.

• De wreedheid van clusterbommen: Willekeurige vernietiging over een groot gebied, ondermijning van het beginsel van bescherming van burgers.
• Een bedreiging voor toekomstige generaties: Langdurige veiligheidsrisico's door niet-ontplofte munitie, verwoesting van landbouwgrond.
• Het uitblijven van internationaal ingrijpen: Heropleving van de discussie over de effectiviteit van de Conventie inzake clustermunitie.

Kunnen we zeggen dat de oorlog voorbij is? De dag dat de hemel en de aarde van Oekraïne volledig veilig zijn, is in ieder geval nog niet aangebroken. De clusterbommen van destijds zijn er nog steeds, ze blijven op dit land, en gaan door met hun stille moordpartij.