Carla Barber, de onderneemster die 11 miljoen omzet draait en uitpakt tegen ziekmeldingen: “Er zijn mensen die zich ziek melden en dan Instagram-stories plaatsen”

Er zijn twee dingen die in Spanje altijd voor gespreksstof zorgen: geld en ziekmeldingen. En als je die twee in één zin combineert, heb je de perfecte cocktail om het halve land op stang te jagen. De laatste die dat deed, is Carla Barber, de esthetisch chirurg die haar witte jas inruilde voor de rol van onderneemster en die nu, aan het hoofd van haar imperium Carla Secrets, geen blad voor de mond neemt.

Het brak een paar dagen geleden los toen de CEO van deze premiumkliniek haar mening gaf over een onderwerp dat in dit land bijna tot het absurde wordt getrokken. “Er zijn mensen die zich ziek melden en vervolgens Instagram-stories plaatsen.” Die opmerking, gedaan in een interview, sloeg in als een bom. Het is niet de eerste keer dat iemand dit soort praktijken aan de kaak stelt, maar omdat het komt van iemand die werkgever is en zulke cijfers draait, krijgt de zaak een andere dimensie. In een land waar productiviteit bijna een mantra is, wijst Barber met de vinger naar de zogenaamde zieken die volgens haar misbruik maken van het systeem terwijl ze op sociale media een influencer-bestaan voorhouden.

Cijfers die luider spreken dan woorden

Het interessante aan deze zaak is niet alleen de controverse, maar ook de machine die erachter zit. Want als Carla Barber met zoveel gezag spreekt, komt dat doordat haar bedrijf, Carla Secrets, is uitgegroeid van een persoonlijk project tot een echte gigant in de esthetische sector. En dat is geen overdrijving. De cijfers van het afgelopen boekjaar zijn indrukwekkend: het bedrijf sloot af met een omzet van bijna 11 miljoen euro. Een waanzinnig bedrag, gezien de huidige economische context.

Maar wat écht interessant is, waar investeerders hun handen over wrijven en concurrenten nerveus van worden, is de brutobedrijfswinst, de bekende EBITDA. We hebben het over een bedrag van bijna 3,4 miljoen euro. In termen van marges plaatst dat Carla Secrets in een benijdenswaardige positie en bewijst het dat Barbers bedrijfsmodel – een combinatie van hoogstaande chirurgie, geavanceerde behandelingen en een feilloze digitale marketingstrategie – een echte geldmachine is.

Aanklacht of strategie?

Dit is waar de analyse interessant wordt. Barbers kritiek op ziekmeldingen ontstaat niet zomaar bij een praatje aan de bar. Ze beseft terdege dat haar imago verbonden is met dat van een onderneemster die geen ruimte laat voor verslapping. Haar argument is simpel en keihard:

• Rentabiliteit versus verzuim: Barber stelt dat er bij haar bedrijf gewerkt wordt en dat het succes van die 11 miljoen omzet gebaseerd is op de verantwoordelijkheid van een team dat niet aan smoesjes doet.
• Opportuniteitskosten: Haar impliciete kritiek is dat terwijl sommigen hun ziekmelding gebruiken als betaalde vakantie, het zzp'ers en kleine bedrijven (zoals het hare, al is het niet meer zo klein) zijn die de kar trekken en de economie draaiende houden.
• De kracht van sociale media: De verwijzing naar Instagram-stories is geen toeval. Het is de perfecte hengel. De tegenstrijdigheid van iemand die ‘ziek’ is op een feestje of geniet van een luxe uitje terwijl hij of zij content plaatst op social media, is het beeld dat ze in het geheugen van het publiek wil prenten.

Is dit nu gewoon een klacht van een onderneemster of een marketingzet om zichzelf neer te zetten als de harde leider die niet voor de gek laat houden? De realiteit is dat door alle commotie de naam van Carla Barber weer op ieders lippen ligt, en daarmee ook die van haar kliniek. Terwijl andere CEO's zich verschuilen achter lauwe persberichten, durft zij haar nek uit te steken en genereert ze honderden krantenkoppen. En uiteindelijk draait het in de esthetiek- en luxewereld om zichtbaarheid.

Feit is dat de voormalige deelneemster aan 'Supervivientes' heeft bewezen dat haar talent veel verder gaat dan voor de camera staan. Ze heeft een imperium opgebouwd in een competitieve sector, met cijfers die haar neerzetten als een van de machtigste opkomende onderneemsters van het land. Of je haar mening over ziekmeldingen nu deelt of niet, is een ander verhaal. Maar zolang haar bedrijf blijft draaien als een trein, zal zij het heft in handen houden om het luid en duidelijk te zeggen.