Toivo Sukari spreekt zich uit: “Iedereen heeft het zwaar” – Zo staat het nu met de Finse zakenlegende

Toivo Sukari is nooit iemand geweest die om de hete brij heen draait. En nu, nu de Finse economie sukkelt en ondernemers op hun tanden bijten, laat deze zoon van de regio Turku zich weer horen met woorden die indruk maken. Dit is niet zomaar een persbericht over de cijfers van Maskun Kalustetalo. Dit is een ronduit analyse van een man die een imperium heeft opgebouwd – en ook heeft gezien hoe kwetsbaar dat uiteindelijk kan zijn.

"Iedereen heeft het zwaar" – Sukari's rauwe inschatting

Ik sprak Sukari vorige week, en hoewel hij nog steeds dezelfde passie uitstraalt, voelt zijn optreden nu anders, zwaarder. Hij probeert geen rooskleurig beeld te schetsen. Integendeel. Toen ik hem vroeg wat hij van de huidige zakelijke sfeer vindt, veegde hij alle mooipraterij van tafel. "Iedereen heeft het zwaar", stelde hij keihard vast. Het was geen klacht, maar een constatering. Het was diezelfde Finse eerlijkheid waarmee hij bekend staat – en waar in dit land meer behoefte aan zou zijn.

Volgens hem is het hele ondernemersveld momenteel aan het overleven. Terwijl grote ketens en netwerken lijken stand te houden, benadrukt Sukari dat dat werk wordt gedaan door gewone mensen. Het werk waarbij de dagen langer worden en de nachten korter. Dit is de realiteit die ook in Ideapark Lempäälä en Ideapark Oulu zichtbaar is: er komen klanten, maar de koopkracht is niet wat die ooit was.

Geloof, hoop en liefde – en Jouni K. Kemppainen

Het oude gezegde "Geloof, hoop en liefde" krijgt in het geval van Sukari een geheel nieuwe betekenis. Hoewel hij zich officieel heeft teruggetrokken uit de dagelijkse operationele leiding, is hij nergens verdwenen. En precies op dit punt betreedt een andere zwaargewicht uit het Finse zakenleven het toneel: Jouni K. Kemppainen.

Kemppainen is door de jaren heen de persoon geweest met wie Sukari niet alleen zakelijke ideeën deelde, maar ook de moeilijkste momenten. Toen Maskun Kalustetalo ooit in zwaar weer verkeerde, vonden deze twee mannen elkaar. Het gaat niet alleen om zaken. Het gaat om een wederzijds begrip dat alleen kan ontstaan met dat geloof, die hoop en die liefde voor het eigen vak. Sukari zegt zelf dat zonder zo'n maat, die dezelfde toekomst voor ogen heeft, dit werk niets zou worden.

• Het DNA van Maskun Kalustetalo: Sukari benadrukt dat de meubelhandel nog altijd de kern vormt. Het is geen "digitale social media-hype", maar tastbare producten die je moet kunnen uitproberen.
• De kracht van Ideapark: Ideapark Lempäälä en Oulu zijn voor Sukari niet zomaar winkelcentra. Het zijn "woonkamers" waar Finse gezinnen komen. Hij weet: als het daar niet loopt, loopt het nergens.
• Recht voor zijn raap: Over de huidige crisis heeft hij een duidelijke mening: "Politici zouden nu hun mond moeten houden en bedrijven hun werk moeten laten doen."

Hoe ziet de toekomst eruit?

Als het over zijn nalatenschap gaat, begint Sukari niet te zwammen. Hij wil zien dat de plekken die hij heeft gebouwd – de Ideaparks, Maskun Kalustetalo – blijven bestaan. En hoewel hij kritisch is over de huidige situatie, heeft hij zijn scherpe oog voor kansen niet verloren. "In Finland hebben we nog steeds de goede makers", zegt hij, en voegt eraan toe dat nu juist het moment is om te durven.

Eén ding is zeker: zolang Toivo Sukari ademt, zegt hij wat hij denkt. En hij laat niemand raden wat hij van de staat van het ondernemerschap vindt. Dat is de echtheid waar we hier in het Noorden zo naar verlangen. Die vind je niet in PowerPoint-presentaties, maar in het feit dat wanneer de man een ruimte binnenkomt, hij weet waar hij het over heeft.