La Liiga vuelve a ofrecer un drama alucinante: tres claves de la primera semana de playoffs
Aquí vamos otra vez. Es la mejor época de la primavera, cuando la SM-liiga de hockey sobre hielo se quita los guantes y da lo mejor de sí. La primera ronda de playoffs apenas comienza, pero ya hay tanto ambiente que durante este fin de semana hemos visto todo lo que amamos de este deporte. Tiempos extra, sorpresas y esos héroes de los que nadie había oído hablar hasta la semana pasada.
El golpe de HIFK en Kuopio: "Ahora es cuando empieza la serie"
En Kuopio, el sábado por la noche no hubo tiempo para celebrar. KalPa se llevó la victoria inaugural con un marcador contundente, y muchos seguramente imaginaron que los de Kuopio avanzarían como una bala hacia la siguiente ronda. Pero eso habría sido demasiado fácil. Tras la derrota del viernes, HIFK se presentó en la pista de Kuopio y mostró su verdadera cara. Victoria de visitante por 4-1, y de paso, Tony Sund y Petteri Lindbohm pudieron saborear su primer tanto en playoffs. Y eso no es todo: Vincent Marleau anotó dos goles, el último de ellos en una portería vacía para sellar la noche.
Esta serie está ahora en una situación magnífica, donde ambos equipos han demostrado de lo que son capaces. La victoria de HIFK no fue una casualidad, sino el resultado de un trabajo frío y calculado. Y como se necesitan tres triunfos para avanzar, apenas estamos despegando.
Kiekko-Espoo y Ässät – la historia interminable de los tiempos extra
Si a alguien le gusta el sufrimiento, que siga la batalla entre Kiekko-Espoo y Ässät. El viernes hubo tiempo extra, el sábado volvió a haberlo. Iikka Kangasniemi puso en ventaja a los de Espoo con un gol en superioridad numérica, pero luego Sakari Kostilainen –en su primer partido de playoffs, fíjate bien– respondió con su propio gol en superioridad numérica y forzó el alargue. Eso es la pura esencia del drama. Estos dos claramente se han enzarzado, y ninguno está dispuesto a ceder ni un centímetro sin luchar.
Lo digo sin rodeos: en esta serie podríamos ver varios tiempos extra más antes de que termine.
El juego sin goles de HPK y las demás emociones fuertes
En Hämeenlinna hubo fiesta el sábado, cuando HPK derrotó a Lukko con autoridad por 2-0. ¿El gol de Sami Päivärinta con el patín tras revisión en video? Así es. Eso es la audacia de la vieja escuela. Cameron Wright remató a puerta vacía a falta de dos segundos para el final. Lukko ahora tiene que pensar seriamente cómo romper este muro.
Y en cuanto a las otras ligas –la Champions League, la Copa de la Liga de Inglaterra y la Europa League– pueden esperar. Ahora todas las miradas están puestas en las pistas nacionales, porque los playoffs de la SM-liiga son el mejor espectáculo que este país tiene para ofrecer.
En resumen, lo más importante de este fin de semana:
- Ya hay drama en las series: HIFK y KalPa están empatadas 1-1, Kiekko-Espoo y Ässät en una espiral de tiempos extra, y HPK y Lukko igualados.
- Nuevos héroes: Lindbohm, Sund, Mononen y Kostilainen – todos anotaron en su primer partido de playoffs. Así es como surge la nueva generación.
- Los tiempos extra no se acaban: Kiekko-Espoo y Ässät han demostrado que ninguno se rinde hasta que el otro quede frío.
Esto es la primavera del hockey finlandés. Sin florituras innecesarias, pura acción directa. Y al ver estas rondas iniciales, solo se puede concluir: se avecina una primavera larga y sangrienta. Tengan su chocolate caliente a mano y mantengan el control remoto cerca – esto apenas comienza.