Newcastle vs Man Utd: Los Diablos Rojos de Carrick Buscan Extender su Racha Invicta en el Fortín de St. James'
Hoy por la noche llega un olor peculiar del noreste, y no es de los pastelitos de Greggs. St. James' Park solía ser un fortín al que mandabas a tu equipo sabiendo que le iban a poner las cosas difíciles y le iban a bajar los humos. Pero ahora, por primera vez desde los oscuros días de Steve Bruce, al Newcastle se le ha desmoronado el castillo en casa. Han perdido sus últimos tres partidos de liga como locales. ¿Y quién viene a la ciudad buscando aumentar su desgracia? Un Manchester United que, bajo la tutela del hijo pródigo Michael Carrick, de repente no para de ganar.
La Cuesta Abajo 'Geordie' vs. La Fiesta de Carrick
Seamos sinceros, si le hubieras ofrecido a un fanático del Manchester United un puesto entre los tres mejores en enero, cuando Rúben Amorim tiró la toalla, te habría aceptado sin dudarlo. Pero estamos en marzo, y los Diablos Rojos están más que cómodos. Carrick no solo ha estabilizado el barco; lo ha convertido en una lancha rápida. Ya suman 11 partidos de liga sin conocer la derrota, con seis victorias en siete desde que tomó el puesto de interino de manera definitiva. Están recuperando puntos como si nada: nadie ha remontado más veces para ganar puntos en lo que va de 2026 que el United.
Del otro lado del túnel, la historia es distinta. Eddie Howe parece un tipo al que le acaban de decir que su cerveza está caliente. Las Urracas han perdido cinco de sus últimos seis partidos en la Premier League. Están en el lugar 13, más cerca del descenso que de los puestos de Champions que frecuentaban no hace mucho. La derrota 3-2 ante Everton el fin de semana pasado fue un caso clásico del 'Típico Newcastle': empatar dos veces y volver a recibir gol dos minutos después. Howe lo calificó de "inaceptable", y no le falta razón.
Dolores de Cabeza por la Alineación y un Virus Estomacal
Uno pensaría que armar un equipo para un club de media tabla sería fácil, pero Howe tiene una crisis en sus manos. Hay un virus estomacal dando vueltas en el campo de entrenamiento. Nick Woltemade, el delantero alemán, es seria duda tras contagiarse, aunque Jacob Ramsey parece haberse recuperado. Para colmo, Bruno Guimarães, Lewis Miley y Fabian Schär están lesionados. Eso es el motor del equipo y el jefe de la defensa fuera. Duele.
Para el United, Carrick podría tener que hacer cambios de nuevo. Harry Maguire y Luke Shaw tuvieron que salir forzados contra el Palace, pero según el míster es más por enfermedad que lesión, así que podrían tener oportunidad de jugar. Si no, el joven Ayden Heaven podría tener otra oportunidad. Arriba, sería una locura sacar a Benjamin Šeško. ¿Siete goles en sus últimos ocho partidos, incluyendo ese cabezazo para vencer al Crystal Palace? El hombre está que arde.
Por Qué la 'Toon Army' Sigue Creyendo
Ahora, aquí está el detalle para los fans del United. St. James' Park bajo las luces es otra cosa. Y si hay algo que este Newcastle ha hecho consistentemente esta temporada, es aparecer contra los grandes. Ya le ganaron al Manchester City en casa, le quitaron puntos al Chelsea, y solo goles de último minuto les impidieron sacar resultados contra Liverpool y Arsenal.
Además, los libros de historia son crueles con los visitantes. El United no gana en sus últimas cuatro visitas a Tyneside y ha perdido los últimos tres partidos de Premier League ahí. Aquella paliza 4-1 en abril pasado todavía da pesadillas a los defensas 'red devil'.
Los Duelos Clave
Si Joelinton está en condiciones de jugar, su duelo con Casemiro en el medio campo bien valdrá el precio de la entrada. El bulldozer brasileño contra el zorro viejo: puro poder.
Por las bandas, Anthony Gordon se estará relamiendo ante la oportunidad de encarar a Diogo Dalot. La forma de Gordon en Europa ha sido excelente, pero se le ha visto un poco apagado en la liga. Si él logra encenderse, Newcastle tiene pulso. Para el United, todo gira en torno a Bruno Fernandes. El capitán va tras el récord de Beckham de 15 asistencias en una temporada (lleva 13), y si logra conectar con la cabeza de Šeško o las carreras de Matheus Cunha, la defensa 'geordie' la va a pasar muy mal.
Alineaciones Probables (Según los apuntes de las casas de apuestas)
Newcastle (4-3-3): Pope; Trippier, Thiaw, Botman, Hall; Joelinton, Tonali, Willock; Barnes, Woltemade (si está apto), Gordon.
Man Utd (4-2-3-1): Lammens; Dalot, Yoro, Maguire, Mazraoui; Casemiro, Mainoo; Mbeumo, Fernandes, Cunha; Šeško.
El Pronóstico
El momento dice United. La historia dice Newcastle. El corazón dice que esto tiene pinta de terminar 2-2. Pero el equipo de Carrick ha agarrado esa fea costumbre de encontrar la forma de ganar, incluso cuando no están en su mejor momento. Si la tambaleante defensa del Newcastle —han recibido 42 goles esta temporada, algo lamentable para un equipo de esta calidad— se desconcentra por un segundo, Šeško o Fernandes los castigarán.
Creo que la afición local los hará reaccionar, pero no se puede confiar en esa defensa. Newcastle 1, Manchester United 2. La luna de miel en Manchester continúa.
Cómo Verlo en México
Para los mexicanos que puedan despertarse bien temprano el jueves, pueden ver toda la acción en vivo y exclusivamente por Max (antes HBO Max) o la señal de TNT (sujeto a disponibilidad del proveedor). El partido empieza a las 2:15 pm, tiempo del centro de México. Prepárense un café.
- Partido: Newcastle United vs Manchester United
- Fecha: Jueves 5 de Marzo
- Hora: 14:15 hrs (Centro de México)
- Estadio: St. James' Park
- Transmisión: Max / TNT