Newcastle mot Man Utd: Carricks röda hoppas förlänga sviten på fästningen St James’ Park

Det vilar en märklig lukt över nordöstra England i kväll, och det är inte från Greggs bakverk. St James’ Park brukade vara en fästning där motståndarlag fick sig en blodig näsa och en reality check. Men just nu, för första gången sedan Steve Bruces mörka dagar, har det spårat ur för Newcastle United på hemmaplan. De har förlorat sina tre senaste raka seriematcher på eget gräs. Och vem kommer till stan för att öka eländet? Ett Manchester United som, under den återvändande sonen Michael Carrick, plötsligt inte kan sluta vinna.

Geordie-kris mot Carrick-karneval

Låt oss vara ärliga, om du hade erbjudit ett Manchester United-fan en topp tre-placering i januari när Rúben Amorim fick sparken, hade de slitit handen av dig. Men här är vi i mars, och de röda djävlarna sitter fint. Carrick har inte bara lugnat skeppet; han har förvandlat det till en racerbåt. Obesegrade i 11 ligamatcher nu, med sex vinster på sju sedan han tog över som permanent tränare. De plockar poäng för glatta livet – ingen har tagit fler poäng från underlägen 2026 än United.

På andra sidan tunneln ser det annorlunda ut. Eddie Howe ser ut som en man som precis fått veta att hans favoriteöl är varm. Skatorna har förlorat fem av sina senaste sex i Premier League. De ligger på 13:e plats, närmare nedflyttningsstrecket än Champions League-platserna de umgicks med för inte så länge sedan. 3-2-förlusten mot Everton förra helgen var ett klassiskt 'Typical Newcastle' – kvittera två gånger, för att sedan släppa in ett mål två minuter senare. Howe kallade det "oacceptabelt", och han har inte fel.

Urvalsproblem och sjukdomsvirus

Man skulle kunna tro att det är lätt att välja ett lag för ett mittenlag, men Howe har en kris på halsen. Ett sjukdomsvirus härjar på träningsanläggningen. Nick Woltemade, den store tyske anfallaren, är ett stort frågetecken efter att ha blivit drabbad, även om Jacob Ramsey verkar ha skakat av sig sitt. För att göra saken värre är Bruno Guimarães, Lewis Miley och Fabian Schär alla skadade. Det är mittfältsmotorn och defensiva generalen borta. Aj.

För United kan Carrick tvingas ändra i startelvan igen. Harry Maguire och Luke Shaw tvingades kliva av mot Palace, men tränaren säger att det handlar mer om sjukdom än skada, så de kan vara med i matchen. Om inte kan unge Ayden Heaven få en ny chans. Längst fram vore det galet att bänka Benjamin Šeško. Sju mål på sina åtta senaste matcher, inklusive den där kanonnickeln som sänkte Crystal Palace? Killen är i stekande form.

Därför tror Skansens armé fortfarande

Här kommer kruxet för United-fansen. St James’ Park under strålkastarna är ett helt annat odjur. Och om det är en sak det här Newcastle-laget gjort konsekvent den här säsongen, så är det att dyka upp mot de stora grabbarna. De har redan slagit Manchester City hemma, tagit poäng mot Chelsea, och det var bara sena mål som hindrade dem från att få resultat med sig mot Liverpool och Arsenal.

Dessutom är historieböckerna grymma mot besökarna. United har inte vunnit på sina fyra senaste besök till Tyneside och har förlorat de tre senaste Premier League-matcherna där. Den där 4-1-förnedringen i april förra året ger fortfarande Red Devils-backar mardrömmar.

Nyckelduellerna

Om Joelinton är tillräckligt fit för att spela, är hans kamp mot Casemiro på mitten värd inträdespriset ensamt. Den brasilianska bulldozern mot den gamle räven – det är tungviktsklass.

Ute på kanten lär Anthony Gudmundsson (Gordon) slicka sig om munnen vid tanken på att löpa mot Diogo Dalot. Gordons Europaspel har varit kanon, men han har varit lite tyst i ligan. Om han kan tända till har Newcastle en chans. För United handlar allt om Bruno Fernandes. Lagkaptenen jagar Beckhams rekord på 15 assist på en säsong (han har 13), och om han kan hitta Šeskos panna eller Matheus Cunhas löpningar, får Geordie-försvaret en lång kväll framför sig.

Troliga startelvor (enligt spelbolagens kladdblock)

Newcastle (4-3-3): Pope; Trippier, Thiaw, Botman, Hall; Joelinton, Tonali, Willock; Barnes, Woltemade (om fit), Gordon.

Man Utd (4-2-3-1): Lammens; Dalot, Yoro, Maguire, Mazraoui; Casemiro, Mainoo; Mbeumo, Fernandes, Cunha; Šeško.

Slutsatsen

Formen säger United. Historien säger Newcastle. Hjärtat säger att det här slutar 2-2. Men Carricks lag har den där otäcka vanan att vinna matcher nu, även när de inte är på topp. Om Newcastles vacklande försvar – de har släppt in 42 mål den här säsongen, vilket är uselt för ett lag av den här kalibern – slappnar av för en sekund, kommer Šeško eller Fernandes att straffa dem.

Jag tror hemmapubliken kommer att ryta igång dem igen, men det försvaret går bara inte att lita på. Newcastle 1, Manchester United 2. Smekmånaden i Manchester fortsätter.

Så ser du matchen i Sverige

För er som har möjlighet att kolla på torsdagsmorgonen, sänds matchen live och exklusivt på V Sport Premium och Viaplay. Avspark är klockan 21:15 på onsdagskvällen svensk tid.

• Match: Newcastle United vs Manchester United
• Datum: Onsdag 4 mars 2026
• Tid: 21:15
• Spelplats: St. James' Park
• Sändning: V Sport Premium & Viaplay