Liiga leverer igjen eksplosiv drama – disse tre tingene må du vite fra den første uken av sluttspillet

Nå er det i gang igjen. Det er den beste tiden på våren, når ishockeyens SM-liiga legger fra seg hanskene og gir sitt beste. Den første sluttspillrunden er så vidt i gang, men stemningen er allerede slik at i løpet av bare denne helgen har vi fått servert alt vi elsker med denne sporten. Overtidsperioder, overraskelser og de heltene som ingen hadde hørt om for bare én uke siden.

HIFKs stikk i Kuopio: "Nå starter serien for alvor"

I Kuopio var det definitivt ingen feststemning lørdag kveld. KalPa sikret sin første seier med klare sifre, og mange trodde nok at Kuopio-gutta skulle feie videre til neste runde som en varm kule. Men det hadde jo vært for enkelt. HIFK marsjerte inn i Kuopio ishall etter fredagens tap og viste hva de virkelig er laget av. 4–1-seier på bortebane, og på veien fikk Tony Sund og Petteri Lindbohm smake på sine første sluttspillscoringer noensinne. Og ikke nok med det: Vincent Marleau satte inn to scoringer, der den siste i tomt bur fastsatte kveldens resultat.

Denne serien er nå i den fantastiske situasjonen at begge lag har vist hva de kan. HIFKs seier var ingen tilfeldighet, men et kaldblodig stykke arbeid. Og når det kreves tre seire for å gå videre, er vi så vidt i startgropen.

Kiekko-Espoo og Ässät – den evige historien om overtid

Hvis noen elsker lidelse, følger de med på kampen mellom Kiekko-Espoo og Ässät. Fredag så vi overtid, og lørdag gikk det samme veien. Iikka Kangasniemi sendte Espoo i føringen i overtall, men så svarte Sakari Kostilainen – i sin første sluttspillkamp, merk deg det – med et eget overtallsmål og tvang fram ekstraomganger. Det er så edelt dramastoff man kan få. Disse to har virkelig låst seg fast i hverandre, og ingen av dem er villige til å gi en millimeter uten kamp.

Jeg sier det rett ut: i denne serien kommer vi nok til å få se flere overtidsperioder før den er over.

HPKs holdt nullen og andre hete runder

I Tavastehus var det fest lørdag, da HPK slo Lukko på imponerende vis med 2–0. Sami Päivärinnas skåring med skøyta etter videokontroll? Ja, du hørte riktig. Det er frekkhet av den gamle skolen. Cameron Wright satte så spikeren i kista i tomt bur med to sekunder igjen. Lukko må virkelig tenke over hvordan de skal bryte ned denne veggen.

Og når det gjelder de andre ligaene – så får Mesterligaen, den engelske ligacupen og Europaligaen vente. Nå er blikkene rettet mot de innenlandske arenaene, for sluttspillet i SM-liiga er den beste underholdningen dette landet har å by på.

For å oppsummere det viktigste fra helgen:

• Drama i alle serier: HIFK–KalPa står likt 1–1, Kiekko-Espoo–Ässät er i en overtidsspiral, og HPK–Lukko er uavgjort.
• Nye helter: Lindbohm, Sund, Mononen og Kostilainen – alle scoret i sin første sluttspillkamp. Slik vokser den unge garde frem.
• Overtidene tar aldri slutt: Kiekko-Espoo og Ässät har vist at ingen av dem gir seg før motstanderen ligger nede.

Det er finsk ishockeyvår. Ingen unødvendige svadaord, bare direkte handling. Og når man ser på disse åpningsrundene, kan man bare konstatere: dette blir en lang og blodig vår. Finn frem varm kakao og ha fjernkontrollen i nærheten – dette har så vidt begynt.