La Liiga vuelve a ofrecer un drama trepidante: tres claves de la primera semana de playoffs

Ya estamos de nuevo en ello. El mejor momento de la primavera, cuando la SM-liiga de hockey hielo se quita los guantes y da lo mejor de sí. La primera ronda de playoffs acaba de empezar, pero el ambiente ya es tal que durante este fin de semana hemos visto todo lo que amamos de este deporte. Prórrogas, sorpresas y esos héroes de los que nadie había oído hablar hasta la semana pasada.

El golpe del HIFK en Kuopio: "Ahora es cuando empieza la serie"

En Kuopio no hubo nada que celebrar el sábado por la noche. El KalPa se llevó la primera victoria con un marcador claro, y muchos seguramente pensaron que los de Kuopio iban a pasar como una apisonadora a la siguiente ronda. Pero eso habría sido demasiado fácil. Tras la derrota del viernes, el HIFK llegó al pabellón de Kuopio y mostró su verdadera cara. Victoria por 4–1 como visitante, y de paso, Tony Sund y Petteri Lindbohm pudieron saborear su primer tanto en playoffs. Y eso no es todo: Vincent Marleau anotó dos goles, el último de ellos en una portería vacía que sentenció la noche.

Esta serie está en ese punto emocionante en el que ambos equipos han mostrado su poderío. La victoria del HIFK no fue una casualidad, sino el resultado de un trabajo frío y meticuloso. Y cuando se necesitan tres triunfos para avanzar, esto apenas acaba de despegar.

Kiekko-Espoo y Ässät – la eterna historia de las prórrogas

Si alguien disfruta con el sufrimiento, que siga la lucha entre el Kiekko-Espoo y el Ässät. El viernes hubo prórroga, y el sábado se repitió la historia. Iikka Kangasniemi adelantó a los de Espoo con un gol en powerplay, pero luego Sakari Kostilainen –en su primer partido de playoffs, atención– respondió con otro tanto en superioridad numérica y forzó el tiempo extra. Eso es pura esencia del drama. Está claro que estos dos se han enrocado, y ninguno está dispuesto a ceder ni un centímetro sin luchar.

Lo digo claro: en esta serie aún podríamos ver varias prórrogas más antes de que se acabe.

La portería a cero del HPK y otras emociones fuertes

En Hämeenlinna hubo celebración el sábado, cuando el HPK se impuso al Lukko con un contundente 2–0. ¿El gol de Sami Päivärinta con el patín tras revisión por vídeo? Así es. Eso es pura audacia de la vieja escuela. Cameron Wright sentenció con un tanto en portería vacía a dos segundos del final. El Lukko tendrá que replantearse seriamente cómo romper este muro.

Y en cuanto a las otras ligas… la Liga de Campeones, la Copa de la Liga de Inglaterra y la Europa League pueden esperar. Ahora todas las miradas están puestas en nuestras pistas nacionales, porque los playoffs de la SM-liiga son el mejor espectáculo que este país puede ofrecer.

En resumen, lo más destacado de este fin de semana:

• Drama en las series: HIFK–KalPa empatados a 1, el Kiekko-Espoo–Ässät en una espiral de prórrogas y HPK–Lukko igualados.
• Héroes inesperados: Lindbohm, Sund, Mononen y Kostilainen – todos marcaron en su primer partido de playoffs. Así surge la nueva generación.
• Las prórrogas no tienen fin: Kiekko-Espoo y Ässät han demostrado que ninguno se rinde hasta que el otro quede frío.

Esto es la primavera del hockey finlandés. Sin florituras innecesarias, acción directa. Y viendo estas primeras rondas, solo se puede concluir: se avecina una primavera larga y sangrienta. Preparad el chocolate caliente y tened el mando a distancia cerca – esto solo acaba de empezar.