Knicks vs Pacers: la preocupante racha tras el golpe de los Bucks y la duda de Brunson

La euforia del Madison Square Garden se ha congelado. Lo que parecía una temporada de consolidación para los New York Knicks empieza a mostrar grietas, y las próximas 48 horas pueden marcar un antes y un después. Después de recibir un duro correctivo por parte de los Milwaukee Bucks, la plantilla de Tom Thibodeau se prepara para recibir a unos Indiana Pacers que llegan con la soga al cuello y con la misión de complicarle la vida a unos neoyorquinos que, encima, podrían perder a su faro: Jalen Brunson.

La noche en que Milwaukee expuso todas las costuras

No fue una derrota cualquiera. La manera en que los Bucks se deshicieron de los Knicks dejó más que un marcador adverso; dejó la sensación de que el equipo aún no encuentra el piloto automático en los momentos clave. Ante la ausencia de ritmo ofensivo, la defensa —el supuesto sello de la casa— hizo aguas por todos lados. Giannis Antetokounmpo y compañía hicieron lo que quisieron en la pintura, y el perímetro neoyorquino llegaba siempre un paso tarde. Esa imagen de fragilidad es justo la que los Pacers quieren ver para repetir la dosis.

Brunson, al borde del vestuario

Si el golpe anímico era duro, la noticia que llegó horas después lo agravó todo. El parte médico se actualizó con un lenguaje que ningún fanático quiere leer: Jalen Brunson es duda seria para el choque contra Indiana. Lo que comenzó como una simple gestión de carga se ha convertido en una lesión que lo hace 'doubtful', y en el argot de la NBA eso suele significar que a menos que ocurra un milagro, el base verá el partido desde el banquillo con la ropa de calle. Sin su cerebro en la cancha, los Knicks pierden no solo al máximo anotador, sino al único capaz de calmar el ritmo cuando el partido se vuelve un correcalles.

Lo que viene: un duelo de necesitados

Enfrente estarán unos Pacers que huelen la sangre. Indiana sabe que una victoria en el Garden sería un golpe de autoridad y, de paso, les metería presión directa a los de Nueva York en la clasificación. La dupla Haliburton-Siakam viene en progresión y, si Brunson no está, la defensa visitante podrá centrarse en secar a Randle y obligar a los secundarios a asumir galones que quizá no estén preparados para llevar.

Esto es lo que estará sobre la mesa esta noche:

• Ausencia de Brunson: Si finalmente no juega, Miles McBride asumirá galones, pero su perfil es más de escolta que de organizador. El equipo perderá fluidez.
• La pintura, territorio comanche: Myles Turner y Jalen Smith tienen licencia para intimidar. Si los Knicks no aciertan desde fuera, el partido se puede volver un suplicio.
• El factor emocional: Vienen de perder feo contra Bucks y con la incertidumbre de su estrella. El vestuario debe demostrar si tiene carácter o se deja llevar por las dudas.
• El banquillo de Indiana: Los Pacers tienen una segunda unidad que corre como la pólvora. Si los titulares de Nueva York no están finos, la diferencia se puede hacer muy pronto.

Los Knicks se juegan mucho más que un partido. Se juegan la credibilidad de un proyecto que prometía dar guerra en el Este. Una derrota ante los Pacers, sumada a la paliza de Milwaukee, encendería todas las alarmas. Y con Brunson cojeando, la preocupante pérdida contra Pacers podría convertirse en el titular que nadie en Nueva York quiere leer. Esta noche sabremos si este equipo tiene uñas o si, por el contrario, se desangra en el peor momento.