Jürgen Habermas fallece: el fin de una era para la filosofía y nuestro pensamiento sobre la democracia

La noticia llegó el sábado por la noche, primero como un susurro en los periódicos alemanes, después en todas partes: Jürgen Habermas ya no está. El gigante alemán de la filosofía, el último gran nombre de la Escuela de Frankfurt, falleció a los 96 años. Y aunque vivía en Starnberg, cerca de Múnich, sus pensamientos siempre estuvieron cerca, también aquí, en cualquier rincón de habla hispana. En cada discusión sobre Europa, en cada debate sobre integración o sobre los medios públicos, siempre había un pedazo de Habermas.

Una vida entre libros y los focos de la época

Quien dice Habermas, dice Philosophische Texte. Generaciones de estudiantes – también en la UNAM, en la Universidad de Guadalajara y en el Colmex – han batallado con ellas y se han formado gracias a ellas. Su obra temprana sobre la esfera pública, Historia y crítica de la opinión pública, sigue siendo la base para quien quiera entender lo que falla con las redes sociales y la polarización. Pero no era un hombre que se quedara en la torre de marfil. Hace años, en una estancia en Berlín, un colega mayor me contaba cómo Habermas debatía en los ochenta con Foucault, y más tarde daba cátedra sobre la reunificación alemana. Defendía con firmeza el diálogo racional, el mejor argumento. En una época de gritos y tuits, era el faro de la razón.

Mucho más que un pensador alemán

Su influencia trascendió la filosofía. En el manual Cincuenta pensadores clave para las relaciones internacionales aparece junto a figuras políticas como Morgenthau y Kissinger. ¿Por qué? Porque sus ideas sobre la acción comunicativa y la fuerza del consenso ofrecían una alternativa a la fría realpolitik. Creía que los países, al igual que las personas, pueden entablar un diálogo y llegar a un entendimiento compartido a través de argumentos. ¿Utópico? Quizás. Pero fue el motor detrás de la unificación europea, que siempre defendió con pasión.

En sus últimos años, seguía publicando voluminosas obras. Pensemos en ¡Auch eine Geschichte der Philosophie, ese magistral recorrido en el que examina toda la filosofía occidental a la luz de su propia fe en la razón comunicativa. Es como si hasta el final hubiera mantenido el diálogo con los grandes pensadores del pasado. Y luego estaba ese magnífico libro de un experto danés traducido al español, El faro de la razón: Sobre Jürgen Habermas, que mostraba cómo fue un faro para toda Europa.

Consenso y disenso: el corazón de la democracia

Lo que hacía tan especial su pensamiento es que nunca se estancaba en simples oposiciones. En su obra sobre Consenso y Disenso explicaba que una democracia sana necesita ambos: la búsqueda de acuerdos, pero también el derecho a las opiniones divergentes. Es una lección que aquí, en México, con nuestra tradición de diálogo y búsqueda de consensos (aunque a veces sea más el deseo que la realidad), resuena profundamente. Las mejores conversaciones en reuniones familiares, en las cafeterías o en el Senado, son aquellas donde dejamos de gritar un momento y realmente escuchamos. Ese es el legado de Habermas.

En las redes sociales, las reacciones no se hicieron esperar. Desde su muerte, es como si todos nos detuviéramos un instante a reflexionar sobre lo que perdemos con él. Pero también: sobre lo que nos ha dado. Su obra permanece. Está en los libreros de los académicos, en los apuntes de los estudiantes y, más importante aún, en la manera en que nos relacionamos. La situación ideal de habla será siempre un ideal, pero Habermas nos enseñó a seguir aspirando a ella. Y eso, precisamente eso, es quizás el mayor homenaje.

In memoriam

• Jürgen Habermas (1929-2026) fue un filósofo y sociólogo alemán.
• Fue el principal representante de la segunda generación de la Escuela de Frankfurt.
• Sus conceptos clave: esfera pública, acción comunicativa, consenso y disenso.
• Influyente hasta el final, con publicaciones recientes como ¡Auch eine Geschichte der Philosophie.
• Su pensamiento impregnó las universidades mexicanas y el debate público en el mundo hispanohablante.

Lo extrañaremos. Pero mientras sigamos dialogando, él permanecerá con nosotros.