Jürgen Habermas ci ha lasciato: la fine di un'epoca per la filosofia e il nostro pensiero sulla democrazia

Sabato sera la notizia ha cominciato a diffondersi, inizialmente come un sussurro sui giornali tedeschi, poi ovunque: Jürgen Habermas non c'è più. Il gigante tedesco della filosofia, l'ultimo grande nome della Scuola di Francoforte, si è spento all'età di 96 anni. E sebbene vivesse a Starnberg, vicino Monaco, i suoi pensieri sono sempre stati vicini anche a noi. In ogni discussione sull'Europa, in ogni dibattito sull'integrazione o sul servizio pubblico radiotelevisivo, c'era sempre un pezzetto di Habermas.

Una vita tra i libri e le faglie del proprio tempo

Chi dice Habermas, dice Philosophische Texte. Generazioni di studenti – anche ad Amsterdam, Leida e Nimega – si sono confrontati con essi, a volte faticando, ma sempre venendone plasmati. Il suo lavoro giovanile sulla sfera pubblica, Strukturwandel der Öffentlichkeit, è ancora oggi il fondamento per chiunque voglia capire cosa non funzioni nei social media e nella polarizzazione. Ma non era certo un uomo chiuso nella sua torre d'avorio. Anni fa, quando ero a Berlino, un collega più anziano mi raccontò di come Habermas, negli anni Ottanta, dibattesse con Foucault e, più tardi, intervenisse con forza sulla riunificazione tedesca. Ha sempre difeso il dialogo razionale, l'argomento migliore. In un'epoca di urla e tweet, è stato un faro della ragione.

Più che un semplice pensatore tedesco

La sua influenza si estendeva ben oltre la filosofia. Nel manuale Cinquanta pensatori chiave nelle relazioni internazionali figura accanto a giganti della politica come Morgenthau e Kissinger. Perché? Perché le sue idee sull'agire comunicativo e sulla forza del consenso offrivano un'alternativa alla fredda realpolitik. Credeva che le nazioni, proprio come le persone, potessero dialogare e giungere a una comprensione condivisa attraverso il confronto ragionato. Utopistico? Forse. Ma certamente è stata questa la molla che ha spinto l'unificazione europea, che lui ha sempre difeso con passione.

Fino agli ultimi anni ha continuato a pubblicare opere imponenti. Si pensi ad Auch eine Geschichte der Philosophie, quella magistrale panoramica in cui ha esaminato l'intera filosofia occidentale alla luce della sua fede nella ragione comunicativa. È come se avesse voluto mantenere un dialogo costante con i grandi pensatori del passato fino alla fine. E poi c'era quel bellissimo libro di un esperto danese, Il faro della ragione. Su Jürgen Habermas, che mostrava come fosse stato un punto di riferimento luminoso per l'intera Europa.

Consenso e dissenso: il cuore della democrazia

Ciò che rendeva il suo pensiero così speciale era il fatto che non si fermasse mai a semplici contrapposizioni. Nella sua opera su Consenso e Dissenso spiegava come una democrazia sana abbia bisogno di entrambi: la ricerca dell'accordo, ma anche il diritto alle opinioni divergenti. È una lezione che qui da noi, con la nostra tradizione di ricerca del compromesso e della mediazione, si sente fino in fondo. Le migliori conversazioni alle feste, nei bar o in Parlamento sono quelle in cui smettiamo di gridare e ascoltiamo davvero. Questa è l'eredità di Habermas.

Sui social network fioccano i commenti. Dalla sua scomparsa, è come se tutti si fermassero un attimo a riflettere su cosa abbiamo perso. Ma anche su ciò che ci ha lasciato. La sua opera rimane. È negli scaffali degli accademici, negli appunti degli studenti e, cosa più importante, nel modo in cui ci relazioniamo gli uni con gli altri. La situazione ideale del discorso resterà sempre un ideale, ma Habermas ci ha insegnato a continuare a perseguirla. E questo, proprio questo, è forse il più grande omaggio che possiamo fargli.

In memoriam

• Jürgen Habermas (1929-2026) è stato un filosofo e sociologo tedesco.
• È stato il principale esponente della seconda generazione della Scuola di Francoforte.
• I suoi concetti chiave: sfera pubblica, agire comunicativo, consenso e dissenso.
• Influente fino all'ultimo, con pubblicazioni recenti come Auch eine Geschichte der Philosophie.
• Il suo pensiero ha permeato le università olandesi e il dibattito pubblico.

Ci mancherà. Ma finché continueremo a dialogare, lui rimarrà con noi.