휘발유 가격 리터당 2500원 육박? 정부, 대책 마련 분주...시민 분노 고조

역 앞 단골 바에 들렀는데, 두 사람이 주유소 전광판을 보며 이야기하는 소리가 들렸다. "경유가 리터당 2.6유로라니, 보셨어요? 미친 거 아니에요?" 더 이상 평범한 커피잔 앞 담소가 아니다. 이제는 매일 전쟁 같은 소식이나 다름없다. 그리고 모두가 아는 만능 희생양은 역시나 정부다. 그대로인 유류세와 연료통에 들어가는 우리 돈처럼 사라져 버리는 약속들, 이탈리아라는 자동차가 덜컹거리며 가는 듯한 느낌이다. 만땅 채우는 게 지갑을 태워버리니 말이다.

유류세 딜레마와 통제 불능 가격

정부 청사에서는 새로운 대책을 검토 중이라고 한다. 하지만 우리 이탈리아인들은 이런 걸 이미 수없이 봐왔다. 정부는 발표만 하고, 가격은 그 사이 치솟는다. 휘발유만 얘기하는 게 아니다. 경유를 보라. 고속도로 셀프 주유소 가격은 리터당 2유로 선마저 돌파했다. 셀프 주유가 이 정도지, 풀서비스는 말할 것도 없다. 트럭 운전사부터 통근자까지 모두를 강타하는 초강세다. 공식적인 변명은 늘 그렇다. 원자재 가격과 국제 정세의 긴장이다. 하지만 유류세 인하 얘기는 여전히 스모그 가득한 회의와 겉도는 발언 속에서 오리무중이다. 그 사이 주유소에서 실제로 벌어지는 일은 이렇다:

• 시내 지역: 휘발유는 이제 리터당 2.10유로를 안정적으로 넘어선 지 오래다. 놀랍게도 경유는 일부 지역에서 휘발유 가격을 추월하기도 했다.
• 고속도로: 여긴 그야말로 정글이다. 셀프 경유는 리터당 2.2유로까지 치솟았고, 풀서비스는 입에 담기도 조심스러운 수준이다.
• 국도 및 교외 지역: 극소수 독립 주유소만이 그나마 선방하지만, 찾아다니는 인내심과 아직 가격을 올리지 않은 점주를 만날 행운이 필요하다.

'노란 조끼'의 공포 (그뿐만 아니라)

유가 폭탄이 일상의 고통이 되는 동안, 많은 이가 우려 섞인 시선으로 프랑스를 바라본다. '노란 조끼 운동'의 망령이 이처럼 생생했던 적이 없었다. 그들은 경유값 인상에 맞서 일어났고, 한 나라를 마비시켰다. 문제는, 만땅 채우는 비용이 외식 한 끼 값과 맞먹을 때 분노는 치밀어 오른다는 점이다. 멋진 테라스와 바비큐, 정원이 있는 빌라에 산다 해서 포위감을 느끼지 않는 건 아니다. 교외에 살며 매일 일하러 도심으로 들어가야 하는 사람들도 한계에 부딪혔다. 휴가철 교통비라도 아껴보려 온다테기 카레 해변에서 몇 미터 떨어진 샬레를 예약했는데, 이 미친 주유비에 결국 비용 계산을 다시 해야 하는 경우는 오죽할까. 휴가의 꿈은 첫 만땅에서 산산조각난다.

2022년 카자흐스탄 시위처럼 연료값 인상이 촉발제가 되어 훨씬 거대한 무언가로 번진 경우도 있었다. 물론 우리가 카자흐스탄은 아니다. 하지만 교훈은 분명하다. 특히 이동과 직결된 국민의 지갑을 건드리는 것은 지뢰밭을 걷는 것과 같다는 사실이다. 정부는 이를 알고 있다. 이런저런 발표 사이사이, 압력솥이 폭발하게 만들 불씨를 피하려 안간힘을 쓰는 중이다. 현재로서 확실한 건, 우리가 말없이 한숨만 내쉴 사이에도 점점 더 빠르게 돌아가는 주유기 계기판뿐이다.